第七章　成长（第3/7页）

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那天早上，德伯格少校来了。面对一群惊讶招呼他的人，他说，他今天不打猎。他坐在那里，很少说话。卢克夫人暗示说他也许会喜欢去看看猪，于是派西莉亚陪他去。吃午饭时，罗杰怏怏不乐。

第二天，西莉亚要回家了。她单独和主人夫妇相处，其他人都在早上先走了，但她是搭下午的火车。有人打电话叫“超好玩的亲爱阿瑟”来吃中饭。这人（在西莉亚眼中）是个年纪很大的男人，而且看起来也不像是个好玩的人，说话语气低沉疲累。

吃过午饭后，卢克夫人走出了房间，留下阿瑟单独和西莉亚在一起，这人开始摸起她的脚踝来。

“迷人，”他喃喃说，“迷人，你不介意，是吧？”

西莉亚当然介意，非常介意，但她忍受下来。她以为这是住家派对常有的事。她不想表现得像个没社交经验的人或者不成熟，于是咬着牙、僵直身子坐着。

阿瑟一手动作熟练地伸过去搂住她的腰，亲吻起她。西莉亚愤怒地转过头去并推开他。

“我不行……噢！拜托，我不行。”仪态归仪态，有些事情她仍无法忍受。

“真是可人的蜂腰。”阿瑟说着又把手伸过来。

卢克夫人走进房间，留意到西莉亚的表情和涨红的脸。

“阿瑟有守规矩吗？”在往火车站的路上，她问。“这人跟年轻女孩在一起时靠不住的，不能留他单独跟女孩子在一起。倒不是说他真的会害人。”

“你们这里的规矩，是不是一定要让人家摸你脚踝的？”西莉亚问道。

“一定要？当然不是，你这个好玩的孩子。”

“噢！”西莉亚深深舒了口气，“我真高兴。”

卢克夫人看起来被逗乐了，又说了一次：“你这个好玩的孩子！”

她又接下去说：“你在舞会上看起来很迷人。我料想你会再听到约翰尼·德伯格消息的。”她又补充说：“他非常富裕的。”

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西莉亚到家第二天，就有粉红色大盒装的巧克力送到了，收件人是她，盒里完全没有线索显示是谁送的。两天后又有一个小包裹寄来了，里面装了一个小银盒，盒盖上刻有“玛格丽特”以及舞会那天的日期。

包裹里面附上了德伯格少校的卡片。

“这个德伯格是谁，西莉亚？”

“我在舞会上认识的。”

“他是个怎么样的人？”

“挺老的，而且有一张很红的脸。人很不错，但是很难跟他说话。”

米丽娅姆若有所思地点点头。当晚她写信给卢克夫人。答案很明显，卢克夫人天生就爱帮人牵红线。

“他很富裕，真的很富裕，会跟某些要人去打猎。乔治不太喜欢他，但对他也没什么不满。他似乎拜倒在西莉亚的石榴裙下了。她是个可爱的孩子，很纯真，一定会吸引男人的。男人的确很欣赏美貌和斜肩。”

一星期后，德伯格少校“刚好就在附近”，他可以过来拜访西莉亚和她母亲吗？

他真的来了，舌头似乎比以往更打结，很多时候只坐着盯着西莉亚看，笨拙地试着要跟米丽娅姆交朋友。

出于某些原因，等他走后，米丽娅姆情绪很不好，她的表现让西莉亚很困惑。她母亲说的话有一搭没一搭的，让西莉亚摸不着头脑。

“不知道祈求一件事算不算是明智……要知道什么是对的有多难啊……”然后突然又说，“我想要你嫁个好男人，像你父亲那样的男人。钱不是万能，但是对一个女人来说，舒适的环境的确重要……”

西莉亚听了这些话，也回应了，却完全不扯到刚才德伯格来访的事。米丽娅姆惯于说些没头没脑的话，这次也一样，她女儿早已司空见惯。

米丽娅姆说：“我宁愿你嫁个年纪比你大的男人，他们才比较会照顾女人。”

刹那间，西莉亚的思绪飞到了蒙克里夫上校那里去了，那如今已成了迅速消退的回忆。她曾在舞会上跟一个六英尺四英寸高的年轻军人跳舞，在那一刻，还曾把对方美化成英俊的年轻巨人。

她母亲说：“下星期我们去伦敦的时候，德伯格少校要带我们去看戏，很客气，可不是吗？”

“非常客气。”西莉亚说。

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当德伯格少校向西莉亚求婚时，她吓了一大跳。卢克夫人说的话、她母亲说的话，她都没有当一回事。西莉亚对自己的想法很清楚，却从来看不到即将来临的事情，通常也看不到她周遭的情况。

米丽娅姆邀德伯格少校来度周末。事实上这是他自己提的，米丽娅姆有点困扰，只好说了必需的应酬话。

第一天晚上，西莉亚带这位客人去参观花园。她发现跟他说话很吃力，无论她说些什么，他似乎都没在听。她生怕他一定是被自己闷死了……因为她说的每件事都颇傻，当然啦，要是他肯配合的话……