第二部 雪莉—1946 第二章（第2/3页）

劳拉笑道：“我从没想过这个问题。”

“为什么？多想点自己的事吧，女人的无私可能会是一种灾难。你想从人生得到什么？你都二十八了，正值适婚年龄，何不开始物色对象？”

“别闹了，鲍弟。”

“蓟草和羊角芹真讨厌！”鲍多克吼道。“你是女人，不是吗？而且还是位长相清秀、十足正常的女人。还是你其实不太正常？男人想吻你时，你会有什么反应？”

“很少有男人想吻我。”劳拉说。

“为什么？因为你没有扮好女人的角色。”他对劳拉摇着手指，“你的心思一直兜在别的事上。瞧你这衣鲜人洁、清秀贤淑的模样，正是我母亲会喜欢的女孩。你何不涂点艳色的口红和指甲油？”

劳拉盯了他一眼。

“您不总说您痛恨口红和红指甲吗？”

“痛恨？我当然讨厌它们，我都七十九岁了！但那是一种表征，表示你在寻找对象，准备让人追求，算是发出求偶讯号吧。劳拉，听好了，你未必人见人爱，不像有些女人风情万种，但自会有特定类型的男人因喜欢你的质朴而追求你，那种男人知道你就是他的真命天女。可是如果你按兵不动，便很难有机会，你得有所表示，记得自己是个女人，扮演女人的角色，寻觅自己的男人。”

“亲爱的鲍弟，我很喜欢您的训示，可我向来是个无可救药的丑小鸭。”

“所以你想当老处女吗？”

劳拉的脸微微一红。

“不，当然不想，我只是不认为自己嫁得出去。”

“太悲观了吧！”鲍多克大笑道。

“我才没有，我只是认为不可能有人会爱上我。”

“什么样的女人都有人爱，”鲍多克粗鲁地说，“兔唇的、生粉刺的、下巴长的、蠢笨的！你认识的已婚妇女有一半不都这样？小劳拉，你只是怕麻烦而已！你想付出爱，却不愿被爱，你是怕被爱的负担太沉重吧。”

“您觉得我会太宠雪莉吗？对她占有欲太强？”

“不会，”鲍多克缓缓说道，“我不认为你有占有欲，我很确信。”

“那么，人会太溺爱另一个人吗？”

“当然会！”他骂道，“任何事都可能做得太过，吃太多、喝太多、爱太多……”

他引述道：

我知道上千种爱的方式，

但每一种都令被爱者感到悔恨。

“牢记这句话，小劳拉，好好地思索。”

◆

劳拉面带微笑地走回家，进屋时，埃塞尔从屋后走来低声说：“有位格林—爱德华兹先生在等你，很体面的年轻绅士，我请他到客厅等，他看起来不像坏人或身世凄凉的样子。”

劳拉淡淡一笑，她相信埃塞尔的判断。

格林—爱德华兹？她完全想不起这名字，或许是战时曾在此驻扎的飞行军官。

劳拉穿过走廊来到客厅。

年轻人一见她进来，当即起身，劳拉根本不认识他。

在未来的几年，她对亨利的感觉也一直如此，他是个陌生人，连一刻都不曾熟稔。

年轻人敛住原有的热情笑容，似乎吃了一惊。

“是富兰克林小姐吗？”他说，“可是你并没有——”他突然再次展笑，自信地说：“我猜她是你妹妹了。”

“你是指雪莉吗？”

“没错。”亨利松口气说，“雪莉，我昨天打网球时遇见她，我是亨利·格林—爱德华兹。”

“请坐。”劳拉表示，“雪莉去牧师家喝茶，应该很快就会回来。你要不要喝点雪利酒？还是想喝琴酒？”

亨利表示想喝雪利酒。

两人坐在客厅里聊天，亨利的仪态不错，温和斯文，让人不会有戒心；太过自信的气势可能会引起反感。亨利十分开朗健谈，泰然自若，对劳拉又非常客气。

“你住在贝布里吗？”劳拉问。

“没有，我跟姑姑住在恩兹莫。”

恩兹莫远在大约六十英里外，在米契斯特的另一侧。见到劳拉有些诧异的表情，亨利发现自己得稍作解释。

“我昨天拿错别人的网球拍了，”他表示，“我实在太蠢了，所以只好过来还球拍，顺便把自己的拿回来，我设法弄到一些汽油，便开车过来了。”

他温和地看着劳拉。

“你拿到球拍了吗？”

“是的。”亨利说，“我幸运吧？我这人非常糊涂，在法国时老是搞丢装备。”

他天真地眨眨眼。

“既然都来了，干脆顺便拜访一下雪莉。”

他是不是有一丝丝尴尬？

但这并不损劳拉对他的喜爱，真的，她觉得这样比自负凌人来得好。

这年轻人颇讨人欢心，劳拉可以明显感受到他的魅力，但心中却有股莫名的敌意。