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她瞥了博莱特一眼。他躺在床上，眼睛盯着天花板，看上去是一直都在听。

“她的名字叫作玛丽·伍德沃。她做了护士后比她做厨师时还要出色。可惜，她在战争中遇难了，当时她正奋不顾身地把病人从病房里转移到安全地带。”

沉默持续了很久。

“我似乎继承了一些烹饪的天赋。”他说。她听不出这句话里是否带着痛苦的意味。

“我当时很喜欢沃尔特。他人非常好，只有一个缺点，那就是在喝酒方面没有分寸，可偏偏又嗜酒如命。我相信沃尔特到现在还不知道那姑娘的事。像他那种人一定是巴不得要和她结婚。我想那姑娘是有意不想让沃尔特知道的。”

她又看了博莱特一眼。告诉他这些或许为时尚早；他现在还很虚弱，只怕是不会对这些感兴趣的。但她希望这些信息能够给他的生活带来一些趣味。

“恐怕我们能打听到的就是这些了，博莱特。但我们对此都毫不怀疑。查尔斯看了你一眼后就说，‘沃尔特’。我想你长得可能有点像你的母亲，就是玛丽·伍德沃。这是她到圣卢克医院[1]之后第二年拍的。”

她递给他一张照片，并让他就此保留。

一两周之后她对埃莉诺说：“内尔，我要离开你了。我已经承包了蒂姆·康奈尔在卡巴提的种马场。”

“哦，碧！”

“并不是立马就走，我要等到博莱特能够出行了之后。”

“你要把博莱特也带到那儿去？哦，对了，你们当然是必须得走啦！哦，碧，这个主意真是太棒了！这样就能解决所有的问题了，不是吗？但你能负担得起吗？需要我给你借点钱吗？”

“不用，查尔斯舅姥爷已经借我了。想到查尔斯也要去养马，真是令人心情舒畅啊！你还得留着钱去交遗产税呢，亲爱的。桑达尔先生已经通知银行了，说这个地方一直都归西蒙所有。”

“关于博莱特的事我们该如何向人们解释？我是说，他不是帕特里克这件事。”

“我想我们什么也不用说。事实终究会真相大白，一贯如此。我看我们不用遮遮掩掩。事实就是，我们早已让他成为家庭中的一员了，才不会去起诉他呢，让那些喜欢飞短流长的家伙继续偷着乐吧。我们的生活仍将继续，会挺过去的，内尔。博莱特也会的。”

“我们当然会挺过去。当第一个家伙冒昧地跟我谈起这件事时，我会说‘我的堂哥？哦，是的，他确实假装是我的哥哥。他长得可真像帕特里克，不是吗？感觉像是伪装在奶油糖衣下的蛋糕似的’。”她停顿了一下，接着补充道，“可我又希望，在我老得无法跟他成婚之前，这个消息能够传开。”

“你真有这个打算？”碧问道，显然是吓了一跳。

“我已经下定决心了。”

碧在犹豫着，最后还是觉得顺其自然比较好。

“别担心。这个消息会传开的。”她说。

“既然查尔斯舅姥爷在这，并且打算要在拉特切兹定居，”后来碧跟博莱特说，“那我也可以去别的某个地方开始我自己的新生活了。”

他的眼睛不再盯着天花板看了，而是盯着她看。

“我看上了阿尔斯特[2]的一个地方，卡巴提蒂姆·康奈尔所在的那个地方。”

她发现他的手指开始不悦地拨弄着床单。

“你要离开这去阿尔斯特了吗？”他问道。

“如果你能和我一起去，过来给我养马的话。”

这个刚恢复的病人，眼睛里泛起了不争气的泪花，流到了脸颊上。

“哦，碧！”他说。

“那我就把这当作答应我了。”她说。

[1]　圣卢克医院：爱尔兰都柏林的一家著名医院。

[2]　阿尔斯特：爱尔兰北部地区，本含九郡，后来其中六郡组成北爱尔兰，余下三郡划入爱尔兰共和国。