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“嗯，首先，塞尔的眼睛亮得像猫一样。我和他在一起睡过四个晚上，所以知道这一点。他在黑暗中来去自如。第二，他方向感极强。第三，大家都说，他离开天鹅酒吧的时候头脑十分清醒。第四，那条从萨尔克特到我们野营的河岸是个捷径，自始至终都有篱笆挡着，不可能走偏。因为一旦你不沿着篱笆走，就会走到地里去。最后，虽然只是传闻，但是塞尔水性很好。”

“有人说，惠特莫先生，周三晚上您和塞尔之间发生了些不愉快。是真的吗？”

“我觉得我俩吵架是早晚的事。”沃尔特说。他在烟灰缸里把那根抽了一半的烟碾灭，碾得它面目全非。

“嗯？”格兰特鼓励他继续说下去，因为他似乎不想再多说什么。

“我们之间有过所谓的‘口角’吧，我觉得。我很生气。仅此而已。”

“他把您气坏了，所以您把他丢在酒吧，独自一人回去了。”

“我喜欢自己待着。”

“而且您没有等他回来就睡觉了。”

“没错。我那晚可不想再和他多说什么。他惹了我，我告诉您。我还想着第二天起来，我的心情会平静不少，他也不会再挑衅了。”

“他挑衅来着？”

“我觉得是这样。”

“关于什么事儿？”

“我没必要告诉您。”

“您什么都可以不告诉我，惠特莫先生。”

“是的，我知道我没必要说这个。不过我想尽力帮忙。天知道，我想让这事儿尽快水落石出。只是，我们有分歧的地方都是些私事，和这案子没什么关系。这和周三晚上塞尔身上发生的事一点儿关系都没有。我并没有在回去的路上埋伏等他，也没有把他推到河里，或是揍他一顿。”

“您知道有谁想这么做吗？”

惠特莫犹豫了一会儿，可能是在脑海里琢磨着瑟智·拉托夫。

“不是那种揍。”他最后说。

“不是哪种？”

“不是那种在黑暗中埋伏的事儿。”

“我知道了。是平常直接给人一拳的方式。我听说，他和瑟智·拉托夫之间闹过不愉快。”

“凡是和瑟智·拉托夫走得近的人，不和他吵一架倒不正常了。”沃尔特说。

“你不知道可能有谁会对塞尔不满吧？”

“萨尔克特可没有。不过我不知道他其他地方的朋友和敌人怎么看他。”

“您是否介意我看一下塞尔的行李？”

“当然不会，不过塞尔倒是有可能。您想找点儿什么，长官？”

“没什么特别的。我想一个人的行李可以透露很多信息。我只是想找到些线索，希望对这个错综复杂的案子有帮助。”

“我现在就带您上楼，不知道您还有什么要问我的吗？”

“没有了，谢谢。您帮了我不少忙。我希望您能更加信任我，告诉我你们为什么吵架……”

“我们没有吵架！”惠特莫厉声说。

“对不起。我是说，塞尔是怎么惹着您的。这会让我更加了解塞尔而不是您。不过我可能很难让您能了解到这一点。”

惠特莫站在门边琢磨着这话。“不。”他慢吞吞地说，“不，我知道您的意思。不过告诉您关于……不，我不想说。”

“我知道您不想说。我们上楼去吧。”

他们结束谈话从书房出来，走到了富丽堂皇的大厅，正好碰到莉兹从客厅向楼梯走来。莉兹看到格兰特便停了下来，满脸喜悦。

“哦！”她说，“您是有他的消息了吧！”

格兰特说不是，他没有他的消息，她看上去一脸迷茫。

“不过是您把他介绍过来的。”她坚称，“在那场派对。”

沃尔特从来不知道这件事，格兰特可以感觉到他的惊讶。除此之外，莉兹脸上掠过的那份难以抑制的喜悦之情让他心生厌恶，格兰特也感觉到了。

“这位，亲爱的莉兹，”他用冰冷且略带恶意的口吻说，“是苏格兰场的格兰特探长。”

“苏格兰场！可是，你去过派对的呀！”

“没听说警察就不能对艺术感兴趣啊。”格兰特打趣道，“不过……”

“哦，拜托！我不是那个意思。”

“我只是去那个派对接个朋友。塞尔站在门外，看上去不知所措，因为他从来都没有见过菲奇小姐。所以我带他过去，给他们介绍认识。仅此而已。”

“那您现在过来是，是调查……”

“调查他的失踪。你有什么想法吗，贾罗柏小姐？”

“我？没有。一点儿思路都没有。这事儿根本就说不通。真是匪夷所思。”

“如果不算太晚，我看完塞尔的行李可以和你聊一小会儿吗？”

“不会，当然不会太晚。现在还不到十点。”听上去，她有些疲惫，“自从这件事发生以后，时间就变得越来越漫长。就像吃了麻醉剂一样，是吧？您在找什么特别的东西吗，探长？”