白藏主 二（第3/4页）

弥作不由得脊背发凉。

“可是，一个猎人如果不再抓狐狸，就没办法维持生计。他从和尚手上拿到的那点钱没多久就花光了。于是他便前往宝塔寺找他叔父，请求白藏主允许他抓狐狸，要不然就再给他一笔钱。这下老狐狸伤脑筋了。”

说到这里，百介从怀中掏出笔记簿，看了一下，继续说道：

“老狐狸决定早猎人一步赶往宝塔寺，设计诱出本尊白藏主，并杀了他来果腹。”

“真是恶劣。”

“它毕竟是只畜生嘛。”治平有点不耐烦地说道，“但要说恶劣，最应该被指责的应该是那个猎人，因为他杀害了更多生命，不，猎人之中最可恶的其实就是……”

（就是我。）

百介翻了翻笔记簿，继续说：

“狐狸再度变身为白藏主之后，击退猎人，后来连续担任宝塔寺住持五十年之久。五十年后，他前往倍见的牧场参观狩鹿，结果真面目被名叫佐原藤九郎的乡士饲养的两条狗——鬼武与鬼次看穿，当场就被咬死了。据说那是只刚毛银白如针、浑身雪白的老狐狸。”

“雪白的？”

（那个女人，那个巡回艺伎……）

“据说那只老狐狸就被埋葬在我发现你的那座小冢。后来居民开始祭祀白藏主，尊它为森林守护神，之后就没有人敢在那里抓狐狸了。”

“至少在你搬来之前为止。”

治平以沙哑的声音做了个总结。

一座没有人敢在里头抓狐狸的森林。这就是这座森林里狐狸为数众多的原因，弥作也是因此才在那里定居下来的。

百介再度打开笔记簿，说道：

“之后，凡是狐狸精幻化成法师，都被称为白藏主，甚至连如狐狸般愚蠢的法师都被称为白藏主——这是我听别人说的。另外，也有人认为能剧《钓狐》就是根据这个故事改编而成的。”

弥作愈听脑子愈混乱，不，应该说是愈错乱。他喝点水润泽喉咙，才渐渐讲得出话来。

未免太巧合了。这故事里的猎人，所作所为几乎和弥作一模一样。如果这真的是自古以来的传说，不就等于弥作的前半辈子都白活了？自己过的竟然是和古老传说完全一样的生活，这不是件很可笑的事吗？

“你说的都是真的吗？”

弥作忍不住问道。百介再度翻阅起笔记簿。

“当然，这故事有几成属实，我也无法确认。不过，宝塔寺里好像也有类似的传说。事实上直到十年前为止，那座小冢与祠堂都是由宝塔寺负责管理的。我曾经和已经过世的住持见过面，听他提过这个故事……”

“什么！”

（这家伙见过伊藏？）

“你、你见过那、那位住持？”

百介讶异地望着一脸狼狈的弥作。

“见过呀。如果再晚一点，可能就没能赶上了。”

“没能赶上？你的意思是……”

（是指捕吏的封道搜索吗？）

“你说你赶上了，那、那是什么时候的事？”

“十天前而已。当时我初到此地，才开始寄住在治平家不久。”

（十天前？）

“那，你来这里主要是……”

“主要是为了打听一件事。听说这里好多年前真有一位叫作白藏的和尚，寺传中也有记载，说这和尚很疼爱一只独脚狐狸。所以，我好奇这会不会就是那个传说的源头。”

“我不是这个意思，我要问的是……”

百介这下更是一头雾水了。

“提到独脚狐狸，其实唐朝就有类似的传说，讲的是一只独脚但博学多闻的老狸猫，但不是狐狸。”

弥作紧张得一颗心乱跳。

“对、对不起，我、我要问的不是这件事，是……”

这下百介打断了弥作的话：

“你要问宝塔寺的事情吗？那座寺院昔日一度香火鼎盛，但不知你知不知道，现在只剩下住持一人独自留守。唉，看来挺寂寞的。记得这位住持叫作白玄上人，又称普贤和尚，被誉为普贤菩萨转世。哎，你会不会也认识他？”

弥作低着头，轻轻回答了一句：

“是的。”

百介闻言，露出了奇妙的表情。

“奇怪，我去找他时，他看来还老当益壮的呢，真没想到现在会碰上这种事。治平，你说对不对？”

治平不耐烦地点了点头，同时拿起身旁的铁壶，在刚才那只碗中倒了些水。

“你指的是官府的搜索吗？”

“什么？”

百介惊讶地张大了嘴。

“你的意思是那个和尚被逮捕了？”

“他死了呀。”

“是被判死罪，还是当场被打死的？”

“噢，看来咱们的话没对上。”百介困惑地搔搔头说道，“其实是这样的，之前我之所以去拜访他，是因为那个传说和唐土的故事很类似，想了解详细情况。我问他有没有相关文书可供参考，那和尚爽快地答应了我的要求，表示会到经藏或库里 找找。”