柳女 六（第3/3页）

百介以手捂嘴，低声问道。

三五郎困惑地皱眉回道：

“我之前不是说过了吗？孩子脖子上是有几片叶子。那可爱孩儿的脖子上留有被缠绕的痕迹，上头还有几片青翠的柳叶。哎呀，一想起这景象，我就觉得心如刀割。”

“原来如此。”

百介闻言，双手抱胸，沉思起来。

“有哪里不对劲吗？”

“没有。其实，有个民间故事和这种情况很类似。那件事发生在唐土。据说宋代有个名叫士捷的人，被柳枝缠住脖颈身亡。”

“真的吗？果真有这种事？”

“不不。”百介继续说道，“这种故事，我也就听过这么一个。”

“噢？”

“真有柳树会变幻化成女人的传说。净琉璃《园女御九重锦》中也有这类情节，可见这应该是普遍的传说。据传幽灵常在柳树下出现，这也是有原因的。松树生得雄赳赳气昂昂，因此被喻为勇猛的武士靠山。而柳树的模样则令人联想到女人的阴柔。幽灵属阴，加上柳树生长在水边，所以怎么看都是阴。”

“你果然是有学问的人，说起话来都是有凭有据的。”三五郎露出一脸佩服的神情，“那又怎样？”

“所以，柳树和幽灵是密不可分的。在江户，流莺都喜欢站在柳树下拉客。所以，在河边暗处的柳树下站一个女人，应该是任谁都联想得到的景象。不仅如此，在戏剧及读本中的插画也很常见。”

“原来如此。那又怎样？”

“所以，像小老板认为，一切都是柳树下不散的冤魂作祟，或者是现世遗恨尚未化解的亡魂作怪等等，都是很普通的推测，大多数人都会如此推想。再者，柳树会幻化成女人，也是很传统的说法。在乡下，大家甚至会把这类传说当真。只是，柳树会伸出柳枝将孩子绞死，这未免就太——”

“太罕见了？”

“与其说罕见，不如说是突发奇想。如果知道唐土那个故事的人可能不觉稀奇，但是……”

“但如果真的发生这种事，”三五郎侧着脖子，一脸疑惑地说，“噢，确实是有点怪，我也觉得柳树怎么可能作祟？但如果不是柳树作祟，怎么会发生这种意外呢，百介先生？”

“其实，类似的意外非常罕见。那并不是自然发生的。如果那是事实，那么吉兵卫丧子的愤怒，以及阿德亡魂的报复就比较容易理解了。正是因为这种意外很罕见，”百介打开笔墨盒盖子说道，“那些认为是柳树报复的老人，最终的根据就是这一点。也就是最初的灾祸是柳树造成的。因此后来的一连串不幸，就都被他们归咎为柳树报复的结果。”

“嗯嗯。”三五郎双手抱胸，一脸罕见的古怪表情，沉思了起来。“即使如此，我还是觉得应该不是柳树报复的结果。这种事的确很罕见，如果真是柳树报复，那么阿德和后来的阿庄，都会有同样的遭遇才对。也就是在睡着的时候，被伸出来的柳枝勒死，但这种事只发生在第一个孩子身上。”

接着他低下头沉思了半晌，然后才拍着膝盖说道：

“吉兵卫很有学问，有时会吟诵唐土的诗，每次我都听得似懂非懂，说不定那是……”

“原来如此。”百介的表情兴奋了起来，并合上了笔墨盒盖，说道，“究竟是柳树精报复，还是阿德的灵魂作怪？总之这件事我们不能放任不管。不过，咱们应该先去瞧瞧庭院里每晚到底发生了些什么事。”

“去、去瞧瞧？”

“是啊。不先把这点弄清楚，什么问题都解决不了，不是吗？只一味害怕，事情怎么解决？想劝劝吉兵卫都不行。这样如何？小老板，咱们就躲在中庭里，瞧瞧到底是什么情况。”

三五郎大喊一声，他已经是一身冷汗了。

“我、我是担心，咱们会不会因此被牵连？”

“如果真是柳树精报复，是有可能被牵连。不过，阿德应该没理由怨恨咱们俩。更何况若是真的闹鬼，我还是得保护八重小姐呀。如果你害怕那就算了。”

话毕，百介便把身体坐正。三五郎则赶紧挥手说道：

“我哪会害怕？只是……”

“那就好。既然如此，咱们得先做点准备。待明晚，不，后天晚上子时……”

百介如此作了结论。