帷子辻 三（第2/3页）

又市批评一番后，站起身来说：

“不好意思，我告辞了。”

“且慢。急性子是成不了事的。江户人就是这种驴脾气才让人伤脑筋。你们江户人讲什么潇洒，讲什么做事要有气势，总是宣称钱在荷包里绝不过一宿，不就是打肿脸充胖子？江户人和京都人哪个比较阔绰，从身上行头不就看得出来？与其虚张声势，不如实际点。”

“少啰唆，林藏，稍微有点臭钱就看不起人啦？你虽然有钱，却全花在吃吃喝喝上，有啥好令人羡慕的？我虽然是过一天算一天，但也不穷。哪像你这守财奴，一辈子都不知道钱该怎么花。钱可不是赚来存的呀。”

“真是的，你真是改不了尖酸刻薄的本性。又市——”

林藏苦笑着制止又市离去。

“虽然你换了一身行头，但本性还是没改。别闹别扭了，坐下来吧。我也清楚你不是个见钱眼开的人。”

“那就有话快说，有屁快放，不然我可要告辞了。”

“先听我把整件事说清楚再作决定吧。我不会糊弄你的。”

“那就快说吧。”

又市再度坐了下来。

“又市呀，其实那具女尸一开始就是腐烂的。”

“怎么回事？”

“简单说就是，尸体是在腐烂之后才被扔到路上的。”

“这是怎么一回事？我不知道那女人死因为何，但你的意思是有人一直把尸体放在身旁，直到烂了才扔出来？”

“看来就是这么回事。”

林藏回答。

“怎么可能？”

又市马上反驳。

“唉，你先别急，且听我把整件事的来龙去脉说一遍。”

根据林藏的说法，整件事的经纬如下。

一年前的夏天，帷子辻出现一具腐烂的女尸。当然，看热闹的人与捕吏蜂拥而至，原本安宁的岔路口变得人山人海。

尸体腐烂得非常严重，虽然五官体格无法辨识，但从身上的衣服判断，死者身份应该不低。如果死者出身卑微，就算案情再可疑，只要当作是路死荒野的无名尸就能交代了，但再怎么看，她都是武家妻女，所以，京都奉行所与所司代都无法放任不管。

没过多久，死者身份就有了眉目。她乃京都町奉行所与力山玄蕃之妻，名曰阿里。

据说当事人在事发前两个月踪迹不明，与力曾动员所有同僚四处搜索。

不过，一开始没能辨明死者的身份，其实是有原因的。

首先，阿里不是遭人杀害。事实上，她在失踪前两个月，就因罹患感冒而过世了。因此，被绑架的并不是阿里，而是阿里的尸体。

阿里的亡骸在荼毗之前，便在家人彻夜守灵之际如一阵烟般失踪了。

这真是怪事一桩。虽已亡故，但阿里毕竟是与力之妻，可谓兹事体大。难道是有人刻意挑战官府权威，抑或蓄意愚弄武家？总之整个奉行所因此事一片哗然。

只不过经过一番搜索，不仅尸体没找着，犯案者的身份也没半点眉目。从没听说过有人偷尸体，于是有人谣传此事乃狐狸精作祟。也有人说猫会操控人尸，被猫魂附身的尸体能自行走动。还有人谣传有一种类似猫的野兽乘坐的火焰车，也就是名为火车的妖怪，会在葬仪上窃走死者的遗体。若真是这类妖魔鬼怪所为，奉行所与所司代哪可能缉得了凶？

这案子就是这么回事。

因爱妻尸首遭窃而变得心力交瘁的与力山玄蕃，据说在赶到现场之后，直抱着腐烂不堪的亡妻尸骸痛哭。不过，可能尸体太惨不忍睹，围观者都没敢靠近玄蕃安慰他。只是，帷子辻的异象并没有因此结束。

到了年底，一具女尸再度出现于帷子辻。而且同样是死亡两个月以上、已经严重腐烂的腐尸。不过由于时值冬日，腐烂情况不似先前那般严重，但依旧令人不忍卒睹。

不久，官府从死者身上的梳子及坠子等判断，此人应是祇园杵之字家的艺伎，名曰志津乃。

据说志津乃于两个半月前失踪，但和阿里的情况不同，她并不是尸首遭窃，而是在生前便已失踪。只是周遭并没有人想到她可能是遭诱拐失踪。

想必是某位恩客为志津乃赎了身，把她带走了，当时大家都这么认为。虽然不知这号人物是谁，但这项传闻并非空穴来风。事实上，据说在志津乃失踪前不久，有一笔金子被送到店里，表明要交给志津乃。

不过，认识志津乃的人都说，志津乃遗体的穿着打扮似乎和失踪那天一样。至于死因，则似乎是被勒毙。由此推断，志津乃可能被绑之后立即遇害，尸体被藏于某处一段时间，待其腐败才被扔了出来。当然，官府照例动员缉凶，只是经过一番搜索，仍查不出嫌犯为何人。

冬去春来，帷子辻竟然出现第三具尸体。