第十七章 宾至如归（第4/4页）

“据我所知，您和伯爵是一对幸福的父母，你们有一个儿子？”福尔摩斯改变了话题。

佩灵汉姆夫人手中的叉子“当啷”一声掉在桌上。

“他目前不在家。”她努力恢复正常。

“他的慢性咳嗽犯了，”伯爵说，“安娜贝尔安排他到暖和的地方过冬，对吗，亲爱的？”

“哼，这样只会让孩子更脆弱，”斯特罗瑟轻蔑地说，“馊主意！”

“不会是肺结核吧？”我问。

伯爵和他的妻子怨恨地看了我一眼。这是我的失言，在上层人士的圈子里，肺结核被认为是穷人的疾病，然而我却知道许多富人也患有此病。

“当然不是，”佩灵汉姆夫人说，“他得到了很好的照顾。”过了一会儿，她便借故离开了餐桌，大概是回自己房间去了。

我能够感觉到福尔摩斯的失望，尽管他并没有表现出来。用餐结束后，他开始说服伯爵先给他看看那些私密收藏——当天晚上就看，晚饭之后——因为他已经迫不及待了。

令我惊讶的是，伯爵默许了，他似乎像福尔摩斯一样急切。