六（第4/5页）

“请原谅我无理的要求。我希望今天就能跟您碰面。”

“你要跟我谈的大概是哪方面的事呢？”

楢林似乎有点紧张，想早点知道元子所谓的“有事拜托”是什么。

“等见面之后我再向您说明嘛。”元子语气温柔地说道。

“好吧。今天我没有要外出办事，如果不占太多时间的话，倒可以约个时间见面。”

“太好了，谢谢您呀。”元子雀跃地说道。

“我们约在哪里见面？”

正如元子所预料的，楢林院长的态度软化了。因为元子若直接跑到医院，当着护士的面前谈起波子的事，到时候他会非常难堪。

“硬是把您请出来，真不好意思，我现在要去银座，下午五点我们在Ｓ堂二楼的咖啡厅碰面怎样？那里比较方便谈话，而且很安静。”

“下午五点？”院长好像在看手表，迟疑了一下才同意。

“我这样强人所难，请您见谅。那么，我就在那里等您。”

元子放下听筒，嘴角露出了微笑。

元子打开上锁的衣橱抽屉，从叠着数件和服的最下面拿出一沓影印文件。

那是她到附近的影印店，寸步不离当场复印，旋即拿回家中的文件。她根本不给影印店的老板看清楚内容的机会，就把这些东西小心地放进肩下的大型提包。

至于原件，则藏在其他的地方。

下午四点五十分，元子来到银座的Ｓ堂。二楼的咖啡厅很宽敞，格局高雅华丽，弥漫着外国般的高端气氛。靠窗边的整排桌子只零星坐着几个客人。

元子环视厅内，一个男服务生上前来打算带元子到窗边的座位，她挥手阻止，指定要坐墙角。那个位置比较隐秘。

元子把手提包放在膝旁，点了根香烟，打量着四周。她选定的这个位置最适当，即使是最接近的桌位仍有段距离，听不到那对男女客人的对话。

来这家咖啡厅的客人大都是高尚、年长的人士，即使是年轻人也穿着体面，说话轻声细语。对面有四个中年妇女正喝着热茶，看起来她们都是家境富裕的贵妇人。一个三十岁出头的男子和一个美丽的年轻小姐在说话，男子探出前身好像在向她说明什么，看似一对情人，但应该是酒吧老板或经理为了向别家的酒吧小姐挖角而约在这里见面。元子经营酒吧虽然才一年多，这点门道还看得出来。

虽说是无法相提并论，但元子突然想起中冈市子要开咖啡厅的事来了。

前天，元子陪着她去看开店地点。那是从新宿站坐电车往西北约一个小时车程，尚有许多农地的新开发地区。车站前的房屋中介商说，有家美容院的店面正要出让，如果是美容院改咖啡厅，原有的地板更换即可使用，而且水电设备都很齐全，很快就可以把它改装成咖啡厅。实际一看，坪数适当，市子也很中意，但是租金和押金却很沉重。

辞掉楢林妇产科医院护士长工的中冈市子，会在这里经营起小小的咖啡厅吗？元子曾向她提议，她应该向院长收取赡养费之类的补偿费，虽然当时没要求，但事后还是保有请求的权利。元子对市子说，您这样未免太不值得了，毕竟您把二十年的青春全献给院长和医院，虽说很有骨气拒绝这笔补偿费没错，但该拿的还是要拿，至少可以向他要咖啡厅的开店资金和生活费，这点钱院长拿得出来。至于开店资金不足的部分，元子表示可以无利息借给市子一百万日元。

市子经营的这家小咖啡厅，年轻人会随着田园的和风被吹进来吗？粗声说话，咧大笑的房屋中介商说，这一带虽是卫星都市[13]，但四处都有建筑商盖房子出售，以后的发展更大。然而，元子担心市子无法坚持到底。

窗外的天色暗下来了。五点十分，身宽体肥的楢林谦治出现在咖啡厅的门口。他把大衣交给服务生，戴着眼镜环视店内。元子微笑着站了起来。

楢林从容地朝元子走了过来，脸上充满笑容。

“对不起，百忙之中，还劳您大驾⋯⋯”元子低头致歉。

“不会啦。”

楢林坐在元子的对面，向走来的服务生点了杯咖啡。元子也跟着点了咖啡。

“打电话请您出来，真不好意思。”

“你难得打电话来嘛，所以我就匆匆忙忙赶来了。”

其实楢林应该很想及早探出元子找他出来的目的，但却先岔开话题，采取急事缓办、慢慢切入主题的方针。

“好久不见，妈妈桑的气色真好，你变年轻了。”

“谢谢您的称赞。”

“是不是最近交了男朋友呀？”

“看得出来吗？”

“因为女人变得漂亮，八成跟交上男朋友有关。”

“您太抬举我了。光是店里的事情，就让我忙得焦头烂额。尤其最近都没看到院长您来店里捧场，我还以为您都把我们给忘了呢。”