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“是女性。”波地终于说了。

“女性？那么，是和她同一个研究室里的助手们中的一个吗？”

“是的。”

“谁？”

“是学校里大家都知道的人，所以……”波地的说法根本是在推托。

“和青木小姐一样，都是中菌老师的历史民族学研究室的人……”

“同一个研究室的人是……”

“那个人的名字叫做野村操。”

“野村操！”

吉敷回想今天早上的事情，很快就想起那个穿着白色工作服、长长的直发、皮色特别白皙、眼神有些严厉的女人。中菌在很偶然的情况下还特别介绍她给吉敷认识。那个女人就是青木恭子的对手吗？

“今天早上我见过你说的野村操小姐了。在中菌老师的介绍下，我已经见过她了。”

“哦，是吗？”

“因为‘五谷的起源’问题她和青木恭子小姐有过争论吗？”

“不，学校里的人都知道，她们两个人几乎已经到了凡事都要对立的地步。她们对立的原因绝对不只是为了‘五谷的起源’问题。在学术上，她们一直视彼此为竞争对手。不过除了学术上外，或许在别的事情上她们也是竞争的对手。大家都知道，只是嘴上不说而已。”

根据波地由起夫的说法，青木和野村两个女人从过去到现在一直是两个极端不同的人。以下就是波地由起夫的说明。

关于青木恭子的来历，就如上午中菌所说，她出身名门，既美丽又有能力，是名副其实的才女。T大毕业后，她就进入中菌任教的K学院大学的研究所就读。

由于她的表现太过优秀，所以大家都认为她很快就可以成为副教授。她虽然没有特别与众不同的学术创作，但是很会读书，逐步研读前人的研究，做学问的态度非常严谨。学界的大人物们也都相当欣赏她的这个优点。这点对她很有利。

至于野村操，她的父亲是出云市县立高中的历史老师，家里有兄妹三人，她排行老二，家境并不富裕。

大学的时候，她就读于当地的国立S大学，在那所大学的教授介绍下，她才会来到K学院大学，进入研究所。她是来到这里以后才认识中菌和青木的。野村操除了出生于出云这个背景外，对于出云神话，尤其是“八歧大蛇”传说更是有相当的研究，并想以此为终生研究对象。

她在《古事记》、《日本书纪》和《出云国风土记》上的研究成果，连中菌也略逊一筹。受到死去的父亲影响，她从小就爱看书，而且跟着父亲几乎走遍了整个出云地方，可以说也是受了地利。

她也像青木一样，经常在史学学报上写文章发表自己的看法。她的特点就是：以自己的亲身体验为本，发表非常大胆的言论。

波地由起夫在做上面的说明时，还打开手上的黑色提包，拿出一本小册子递给吉敷。

“这是文学院的学生和毕业校友出版的同人志，上面有野村操描述自己的文章。”波地说。

小册子的封面上有“神有月”三个字。吉敷翻到波地夹着书签的那一页。那是野村操所写的一篇文字。

从外貌来说，野村操确实比不上青木恭子，这是不争的事实。在这篇以《我》为题的文章里，野村如此描述自己的容貌：

“我的脸长得很像横田町小森神乐[1]里的稻田媛。岛根的女性大多脸较长，肤色较白，眼睛细长且单眼皮，我也是。因为肤色较白，所以小时候的绰号经常是‘兔子’或‘因幡的白兔 [2]。”此外“脸上有很多雀斑”、“中分的直发长达肩膀”、“也有人说我长得像米亚·法罗[3] ”。文章里甚至出现了“以现代人的标准而言，这样的长相绝对称不上是美人。”这样的文字。

吉敷的脑海里浮现出在研究室里见过的野村的脸，觉得她对自身的描述基本上是客观而且正确的。

根据波地的形容，中菌教授似乎也被野村操的才能所吸引，让她经常在自己的身边，还帮她搜集资料和完成论文，十分照顾她。到野外做研究有时也会带她一起去。

中菌教授对她好的第一个原因是基于对她论文的欣赏。根据中菌身边的人透露，野村操对于传说和神话常有出人意料的解释，中菌本身也因此学到不少东西；第二个原因当然还是因为野村操其实也是位有魅力的女性。虽然野村操说自己不是美女，但她也绝对不是一个丑女。她和出身名门、毕业自名校而且才貌双全的青木恭子其实各有各的魅力。

中菌教授对野村操特别照顾的事青木恭子当然会不以为然。毕竟她和中菌教授认识的时间更长，也早就有交往。青木恭子在T大就读时就已经认识中菌教授了。因此青木恭子才会对野村操发表在大学学报上的论文做出情绪性的攻击。对于那样的攻击，野村当然不会坐视不理。于是两个人之间就有了强烈的敌意。