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“相原先生，这就是我在电话里提过的西田肇先生，住荣新村的。”

水野抬起手介绍道。据说此人的母亲膝盖不好，瘫痪在床，他自己也有些神经衰弱，不能出去工作，所以想申请低保。友则之前就说了，无论如何，申请人必须先来窗口一趟。

友则示意两人坐在窗口柜台前，可水野竟毫不犹豫地问：“相原先生，我们去咨询角谈吧？”无奈之下，友则只能带他们去屏风后面，隔桌而坐。

“他昨天去市民医院看过病，开了抑郁症的诊断书。给他看病的大夫说，他还有失眠和进食障碍的症状，除了吃药，还要打点滴。”

水野将诊断书摊在桌上，旋转一百八十度，推到友则面前。

“可他现在没钱，只能暂缓支付。等低保批下来，医药费不就自动免掉了吗，到时候再找市政府报销就是了。”

一旁的西田不停地眨眼。他虽有抑郁症的诊断书，看起来却不是特别衰弱。医生说他有进食障碍，可他并没有骨瘦如柴，反倒有点胖。四四方方的下巴也许是血统使然，给人顽固的印象。友则接触过好几个重度抑郁症患者，他们的共同点是皮肤黯淡无光、眼窝凹陷，一看就有自杀倾向。但眼前这位并没有这种感觉。

“您原来做什么工作？”友则问。

“公司职员，好像还去过工地。”水野回答道。

“别插嘴，请申请人亲自回答。”

西田清了清嗓子，平静地开口：“我、我，我在工业废料处理厂开过重型设备。”他的声音高亢又沙哑，与外表很不相符。

“那您应该有特种车辆的驾驶执照和操作证吧？”

“嗯……”

“那就不需要我们提供就业援助了。”友则故意用欢快的语气说道，以示讥讽，“您才四十五岁，还很年轻，只要去职业介绍所，一定能找到工作。”

“我不是跟你说了吗？他母亲膝盖不好，需要人照顾，他自己又有抑郁症，连出门都困难，”水野迫不及待地插了一句，“今天也是好不容易才来的，特意给老母亲穿上了成人纸尿裤——”

“水野女士，你让我们自己谈好吗？西田先生，您去过职业介绍所吗？”

“没、没有……”

“那请您明天先去一趟。既然您能操作重型设备，就一定能找到工作，而且待遇绝对差不了。我也知道您担心家里的老母亲，但只要有了工作，有了收入，就能请护工照顾，市政府的福利科也有相应的扶助制度。那就这么定了，您先去找工作吧。”

“呃，可是……”

“可是什么？”

“我我我、我就是因为没法工作，才被公司辞退的……”

西田挤出这句话，视线在空中游走。他有严重的口吃。

“辞退？您是被解雇的吗？”

“不不，呃，辞辞、辞职信是我自己交的，但是被公司逼的……”

他仿佛刚吹完一曲小号，憋得满脸通红。

“这样啊。可即便是主动离职，只要您在那家公司工作过，就能领到失业保险。您去问过吗？”

“呃，我，呃、呃……”

“普通公司都会给员工买失业保险的。”

“我我、我是临时工，这这、这种保险都没有……”

听到这话，友则心想，自己的老东家也是这样。连最底层的废料处理厂都开始减少正式员工的人数，靠临时工补充劳动力，因为当老板的都不愿意承担风险。

“我跟你说，西田先生是最近才开始口吃的。上班那会儿根本没这个毛病。医生说，口吃也是心理压力引起的。一口吃，他就更不敢出去见人了。你应该也能理解他的难处吧？”

水野貌似打心底同情西田。她肯定是个深受街坊邻居爱戴的热心大妈。

据水野说，西田还有一个哥哥和一个姐姐，但他们都住在外地，好几年没联系了。照理说大家都是骨肉亲人，本不该疏远成这样，可低保户往往都是被父母兄弟抛弃的人，所以友则并不吃惊。有前科、酗酒、家暴……哪一条都是充分的理由。

友则又问，您的哥哥姐姐能不能帮帮忙。西田回答：“我我我、我哥是混黑帮的，我姐，她她她受不了，没没、没结婚的时候就离家出走了。”看来他是最倒霉的小儿子。自不用说，他的母亲没有领养老金的资格，父亲也在二十年前失踪了。他自己也离过两次婚。友则没有细问，但不难想象，两位前妻估计都和他有相似的成长经历。

“相原先生，能不能早点批准他的申请？他家已经三个月没交电费了，不知道什么时候会断电。家里的灯油快用完了，也没钱买新的。今年冬天这么冷，我都快担心死了……”

水野对友则双手合十，苦苦哀求。西田心神不宁地眨着眼，嘴唇也不住地抽搐。他这种症状叫面部痉挛，常见于精神病患者，友则见得多了。