木桶的插曲（第2/5页）

“他想要你的一条狗。”

“噢！那一定是透比。”

“没错，就是透比。”

“透比就待在左边的第七个栏里。”谢尔曼手持蜡烛缓缓地在前面带路，从他收集来的那些奇禽异兽面前走过。在朦胧而闪烁的灯光照射下，我隐隐约约地看到各个角落里都有一闪一闪的眼睛在暗中盯着我们。就连我们头顶上方的架子上也排列了许多野鸟，我们的声音搅了它们的美梦，它们懒洋洋地把身体重心从一只爪子换到另一只爪子上去。

透比是一条外表丑陋、长毛垂耳的狗——属于混血种。长着黄白相间的毛，走路时摇摇摆摆。我从谢尔曼的手中拿过一块糖喂它以后，我们之间就建立了友谊，它这才跟着我上了马车。当我返回樱沼别墅的时候，皇宫的时钟刚打过三点。这时我才知道，那个做过拳击手的麦克默多已经被当做同伙，与舒尔托先生一起被抓到警署去了。两名警察守着大门，我说出了侦探的名字以后，他们才让我带着狗进去。

福尔摩斯此刻正在台阶上站着，他双手叉进衣袋，嘴里叼着烟斗。

“啊，你把它带来了！”他说道，“真是条好狗，真是条好狗！埃瑟尔尼·琼斯已经离开了。你走了以后，我们吵了一场。他不仅把我们的朋友塞笛厄斯给逮捕了，而且连同守门人、女管家和印度仆人全都给抓去了。除了在楼上留下警长一个人以外，这个院子已经属于咱们了。把狗留在这里，咱们到楼上去。”

我们把狗拴到了门里的桌子腿上，就再次上楼了。房间里依然保持着原来的样子，只是在尸体上蒙了一张床单。一个看起来有些疲倦的警长正斜倚在屋角里。

“请把你的牛眼灯[9]借我用一下，警长，”我的伙伴说道，“替我把这个纸板系在脖子上，以便使它挂在胸前。谢谢！我还要把靴子和袜子脱下来。华生，请你把靴子和袜子带到楼下去，现在我要试探一下攀爬的本事。请你把这条手帕稍微蘸些木馏油，好了，蘸一点儿就行。请再跟我到屋顶室走一趟。”

我们沿着洞口爬了上去。福尔摩斯再次用灯照着灰尘上的那些脚印。

“请你留意这些脚印，”他说道，“你有没有看出这其中有什么特殊情况？”

我说：“这应该是一个小孩子或是一个矮小女人的脚印。”

“除了脚印的尺寸以外，就没有什么别的了吗？”

“好像和一般的脚印没什么区别。”

“并不是这样的。请看这里！这是留在灰尘上面的一只右脚脚印，现在我在它旁边印上一个我赤足的右脚脚印，你看看有什么区别？”

“你的脚趾是全部并在一起的，而这个小脚印的五个脚趾却是分开的。”

“很好，说得很对，一定要记住这一点。现在，你到那个吊窗前闻一闻窗上的木框。我站在这里，因为我手中拿着这条手帕呢。”

我按他说的去闻，感到有一股刺鼻的木馏油气味。

“这是他逃走的时候用脚踩过的地方，如果你都能辨别出来，那么透比辨别这种气味就更容易了。你现在下楼去，把透比放开，等我下去。”

我走下楼梯来到院子里的时候，福尔摩斯已经上了屋顶。他胸前悬挂着牛眼灯，就像一只大萤火虫一样在屋顶上缓缓爬行。他爬到烟囱后面就消失了，此后又时隐时现地绕到后面去了。我也跟着绕到后面，看见他正在房檐的一角上坐着。

“那儿是你吗，华生？”他高声喊道。

“是我。”

“这里就是那个人爬上爬下的地方，下面的那个黑色的东西是什么？”

“是一个水桶。”

“上面有盖吗？”

“有的。”

“看看附近有没有梯子？”

“没有。”

“这个混账东西！从这儿下去最危险不过了。不过，既然他可以从这儿爬上来，我也可以从这儿跳下去。这个水管看起来好像很坚固，随它去吧，我下来了！”

随着一阵窸窸窣窣声，那灯光沿着墙边稳稳地落了下来，接着，他轻轻一跳，就落在了木桶上，然后又纵身跳到了地上。

“追寻这个人的足迹还不算困难。”他一面穿着袜子、靴子，一面说道，“一路之上的瓦片全被他踩松了。他在慌乱之中，落下了这个东西。按照你们医生的话说就是：它证明了我的诊断并没有差错。”

他递给我的那个东西是一只用带有颜色的草编成的、与纸烟盒差不多大小的口袋，外面装点着几颗廉价的小珠子，里面装有六个黑木刺，一头是尖的，而另一头则是圆的，与刺在巴索洛谬·舒尔托头上的那根一模一样。

“这是相当危险的凶器，”他说，“注意别刺着你。我为得到这个东西而备感兴奋，因为这也许是他所有的凶器。咱俩这样才可能免去被刺的危险。我宁可被枪击中也不愿意中这个刺的毒。华生，你有勇气再跑六英里的路吗？”