绿玉皇冠案（第4/10页）

“‘没有，我没让她外出。’

“‘她刚从后门进屋。我认为她刚才去后门那里与人见面，我认为这样做并不安全，必须阻止她。’

“‘明早你一定要向她好好儿说说，假如你希望由我来说的话，那就由我来说好了。你已经确认房屋各处都关好了吗？’

“‘是的，我很肯定。’

“‘那好，晚安！’我亲了她一下就上楼回到卧室，很快就睡着了。

“我尽量把一切事情都告诉你，福尔摩斯先生，这与案件也许会有一定的关系。如果有一些东西没说清楚，那么请你务必立即指出来。

“刚好相反，你已经说得非常清楚了。

“现在我就要讲到一个非常重要的地方了。我睡觉时很容易醒，加上有心事，这样使我在夜里更容易惊醒。大约在凌晨两点时，我被屋内发出的声响惊醒。虽然在我完全清醒之前，那声音就已经消失了，但它依然留给我某个地方的窗户曾被轻轻关上的印象。我侧身用全部注意力倾听着。突然传来了让我感到惶恐的声音，在隔壁房间有清晰而轻缓的脚步声。我非常惊恐地下床，从我起居室的门缝里朝外望去。

“‘阿瑟！’我惊叫起来，‘你这个无耻的流氓！小偷！你居然敢碰那皇冠？’

“我之前放在那里的煤气灯还亮着，我那不成器的孩子只穿着衬衫和裤子，站在灯边，手里正拿着那顶皇冠。他似乎正用尽全力来扳它，也可以说是在拗它。听到我的呼喊，他吓得手一松，皇冠便掉到了地上。他的脸如死人一样苍白。我一把将皇冠抢到手里，发现上面的一个金质边角处的三块绿玉不见了。

“‘你这个卑鄙的恶棍！’我已经被气得半死。‘你将它弄坏了！你把我与全家人的脸都丢尽了！你偷走的那几块宝石弄到哪去了？’

“‘偷？！’他大喊起来。

“‘是的，你这个无耻的贼！’我大吼道，用力摇晃着他的肩膀。

“‘没丢什么，不可能丢掉了什么。’他说。

“‘这里已经有三块绿玉消失了。你是知道它们现在在哪儿的。你难道要我说你不但是贼，并且还是骗子吗？我刚才不是看见你正试图扳下另外一块绿玉吗？’

“‘你骂我骂够了没有？’他喊道，‘我再也无法忍受了。既然你大肆侮辱我，诽谤我，那我就不再解释这件事了。明天早上我就离开这里，自谋生路。’

“‘你必定会被警察抓住的！’我已经被气得丧失了理智，疯狂地叫喊，‘这件事我必定会追查到底！’

“那你休想从我这儿得知任何情况。’我没想到他会一反常态如此激动，‘如果你想报警，那么就让警察过来搜查好了！’

“此时由于我的怒吼，全家都被惊动了。玛丽率先冲进我的房间，看到了那顶皇冠与阿瑟的神情，她就立即猜出了所有情况，她立即发出一声尖叫，随后昏倒在地。我立刻让女佣报警，请他们立即赶来进行调查。当一位巡官与一位警士赶到家里时，阿瑟将双臂交叉，悻悻地站在那里，问我是否准备控告他犯有偷窃罪。我告诉他这顶受损的皇冠属于国宝，也就是说本案并非私事，而是公众案件。我只能决定一切都依法处理。

“他说：‘那么至少你不会立即让警察逮捕我吧。假如我可以离开这个房间5分钟，对你我二人都有益处。’

“‘那样的话，你就会立即逃之夭夭，或者把偷到的东西藏起来。’我说。这时我意识到我的处境是何等可怕，我恳求阿瑟要注意到，这件事不但影响到我，而且还有一位比我尊贵得多的人也正陷入危机当中，这很可能会是一件震惊全国的大丑闻。不过他也许能使这一切不会发生，只要他告诉我找到那三块失踪绿玉的办法就行。

“‘你也应该重视这件事，’我说，‘你可是在犯罪现场被抓个现行的，却拒不承认，这样会使你罪加一等，如果你现在还想作出补救的话，就立即把隐藏绿玉的地方告诉我们，那样或许能够得到宽恕，并且尽释前嫌。’

“‘把你的那种宽恕留给那些向你祈求宽恕的人吧。’他轻蔑地笑着回答，转身走开了。我没想到他已经顽固到了无可救药的程度。没有办法，只好把巡官叫来将他看管起来，立刻对房间进行了全面搜查，包括他身上，他所住的房间与屋里所有他可能藏匿宝石的地方都被仔细搜查了一遍，但一无所获。尽管我们用上了一切劝诱与威吓的方法，但他还是拒绝透露任何信息。今早他已经被关进了牢房。而我在警局完成了所有的相关手续后，便匆忙赶到这里，希望借助你的出色本领来破解本案。警察已经承认他们目前毫无头绪。你在办理本案的过程中的所有花费，都由我来承担，而且我目前悬赏一千英镑。上帝啊，我该如何是好？一夜之间我就丧失了我全部的信誉、宝石与我的独生子。啊！我该怎么办呢？”