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“什么假说？”

“不是很清楚。我想大概是指成为研究契机的那名患者的事。医生的治疗应该是和后天性学者综合征有关吧？”

仁村香奈子虽然说得轻描淡写，但那内容刺激了伯朗的思考，他感觉此前的拼图碎片眼看着就要拼成了。

他想起杯中还有咖啡，于是又喝了一口，却感觉不出味道，一定是因为自己太兴奋了。

“那个……”枫第一次插嘴道。

“医生在发表论文的时候，即使不写姓名，也必须得到实验对象或是协助过症状观察的患者的同意。矢神有征求过你们的同意吗？”

“不，我认为没有。”

“一次也没吗？”

“是的，没有。”仁村香奈子的语气虽然温和，但言语中却透着坚定。

枫看向伯朗，他也明白了她在想什么。

把咖啡喝完以后，伯朗挺直了背：“今天真是多谢了。您说的话有很大的参考价值。”

“我说这些事就可以了吗？”

“当然。能够听到这么宝贵的故事，真的很感谢。我们也可以不留遗憾地去继续照料矢神了。”

“如果能帮到你们那真是太好了。关于矢神医生，如果可以的话，到那时可以通知我一声吗？”

所谓的“那时”，说的是与世长辞的意思吧。

“一定会联络您的。”伯朗说着站起身。

走出咖啡馆后，两人脚步很快地朝着停车场走去。

“关键在于康治的研究。康治对我父亲实施的治疗，用电流刺激大脑的治疗，”伯朗边走边说，“虽然那是为了防止由脑肿瘤引起的精神错乱，却引发了意想不到的副作用——后天性学者综合征的发作。也就是说，天才大脑是可以人为创造的。的确是划时代的发现。但是康治并没有发表这个研究。不只是这样，他甚至还中止了研究。为什么？”

“是因为他意识到他让大哥的父亲的死期提前了吗？”

“不知道，或许是这样。”

回到车上后，伯朗立刻往首都高速的东神奈川入口驶去。

“大哥，”枫说，“如果这个研究记录还留着的话，不是有着非常高的价值吗？”

“我也在想这件事。问题是，有谁知道这件事。”

“牧雄呢？那个古怪的学者。”

“有必要去找他打听一下。不过在那之前先要制订作战计划。”

“那么去我的公寓边喝边决定如何？”

“真不错。”

他们在晚上八点前就到了青山的公寓前。伯朗打算把枫放下车后，再找个地方停车。

“肚子饿了呢，叫个比萨吧？”枫转动着食指。

“也不错。不过，你看起来似乎很开心啊。”

“因为眼看就要解开一个大谜题了嘛，就飘飘然了。”

“但是，”伯朗说，“还是不知道明人的下落。”

枫的脸色瞬间就变得黯淡。

“完全不知道我们现在做的事和明人的失踪是否有关系，这样你也觉得很好吗？”

伯朗猜想她大概会回一句“怎么可能好”。

“是的。”然而枫的回答正相反。

“大哥，凡事都讲究步骤。”

“步骤？”

“为了不论发生什么都不会后悔的步骤，我现在正在全力做我能做的事。或许这并不能使我查到明人君的下落，但是比起站在原地等待，我还是比较适合朝着一个方向猛冲。”

伯朗心中一凛。她已经有了明人不会回来的觉悟，而为此所做的思想准备，就是她所谓的“步骤”。

“当然，”枫继续说，“我能这么努力，是因为和大哥在一起。如果没有大哥，我会怎么样呢？我现在能依靠的就只有大哥了。”

枫的眼睛湿湿的，这使得伯朗心头一热。同时，他也明白了自己为什么不愿意让她单独去找仁村香奈子。

因为他想被她依靠，他希望自己能被她需要，想要主导权总是掌握在自己手里。

两人在昏暗的车厢里彼此凝视。伯朗心神荡漾，他觉得如果现在伸手揽她入怀，她或许会闭上眼，奉上自己的双唇……

他刚要伸出自己的左手，远处传来了喇叭声。

伯朗回过神，眨了眨眼，望向枫。她正一脸奇怪地侧着头。

“我很明白你的决心。”伯朗说，“不过，今晚就到此为止吧。我想起来我有事得回医院。我可不能把所有的事都推给助手。”

“我知道了，那么，我会再联络你的。”枫举起左手，那枚蛇戒指总是缠在她的无名指上，“辛苦了，晚安。”

“晚安。”

枫下车后，伯朗发动了车。后视镜里映出她的身影。

无名指上的戒指莫名地印在伯朗眼里。

蛇——

有左右两个生殖器，两边都可以交配。所以，一条雌蛇可以和两条雄蛇交配。

伯朗摇了摇头，告诉自己不要去想奇怪的事。