怪奇姥 見世物姥（第4/6页）

变亮了。变亮了。

母亲说，上午便要着手准备。

今天、明天和后天学校都停课，敬太打算从准备阶段就开始帮忙。虽然不清楚要做些什么，但似乎有小孩子能帮忙的事。约莫是帮忙装饰、打扫，或搬东西吧。

父亲说，总之你认真学着。

明年你就是中学生。

父亲这么叮嘱。毕竟每六年才有一次，罕有机会教导。下一次祭典，敬太便是十八岁。十八岁，不再是小孩子，是该负责筹备的年纪。好好学着，没有坏处。

可是，准备工作尚未开始。

离早饭还有两个钟头。

母亲起床了吗？大概已起床，在煮早饭了吧。再怎么样，也不可能一大早就在忙祭典。太早了。然而，敬太十分清醒。明明平日总拖到母亲叫吃饭才会起床。

明明连睡到那时，眼皮都沉甸甸，身体懒洋洋不听使唤。

毕竟是祭典嘛。

敬太凝神细看。

山峦，然后是森林、田地、村子，没有任何活动的迹象。

空中似乎有乌鸦或鸢在飞。还可能是别的鸟。

那座树林再过去就是神社。

另一端是村子的边界。

置有道祖神(1)的小河，渡过河上小桥就离开了村子的范围。

在通往村郊的树林与田地的边境路上……

那是什么？

有什么在移动。不是马，是人。好几个人。约莫十来个吧。

只见人们推拉着三辆大货车。车上载着旗帜、许多竹竿、草席，以及大木箱。

“啊！”

敬太发出惊呼。虽然小声，却十分响亮。

那是怪奇展示小屋。对，是在神社后方森林开张的怪奇展示小屋。那旗帜与六年前看到的一样。就是插起那些竹竿，铺上草席，搭建小屋。没错，没错。

敬太亲眼所见。

两旁是夜市的神社参道，一路绕到神社后头。

不准去。

不行，那是要钱的。

那不是给小孩子看的。

没错，奶奶制止我。不，母亲，还有面粉行的大哥，每个人都阻止我。

别去别去。

只会被吓哭。

那非常吓人噢。

可是……

来哟来哟。

乡亲父老、兄弟姊妹快来瞧瞧。

大人十元，小朋友五元。独眼半价，瞎子免钱。身怀六甲的多一半。

大伙儿来看哟，张大眼睛仔细看，看看这可怜的孩子。

这孩子出生于更北边的虾夷地十胜国(2)，石狩川的上游。

父母的因果报应在孩子身上。

啊啊，啊啊，真想去瞧瞧。

粗哑却气势十足的流利话语随风传来，断断续续，听不真切。到底是展示些什么？好想看，好想看，好想看。

混账！

喝醉的父亲叱骂敬太。

告诉你，那些玩意儿全是骗人的。

靠骗人赚钱，跟小偷没两样。

什么蛇女、熊姑娘，世上哪有那种东西。

即使存在，也不能展示出来。

那是坏事。

不可以有想看的念头，否则会遭天谴。

听着，敬太，那个啊……

那不是能在神明面前做的生意，才会躲在神社后头的森林里。

因为心虚。

因为是坏事。

不敢在神明面前堂堂摆摊。

全是骗人的。

平常不怎么开口的父亲严厉责骂，敬太不禁沉默。尽管沉默，他并未被说服，只是压抑着情绪。若光是想看就会遭天谴，显然为时已晚。父亲给敬太零用钱，告诉他与其去看那种玩意儿，不如去买糖。

于是，敬太去糖果摊买了糖。买了糖。

小登。

对了，他和秤行的小登一起吃糖果。平常根本吃不到甜食，糖果简直是人间美味，两人舔个不停。赞叹着好好吃，好甜，舔得浑然忘我。糖转眼就吃光，然后敬太和小登……

小登呢？

究竟怎么了？

秤行的小登，不是敬太的同班同学吗？他们同龄。因为她说要跟他一起上小学。

可是小登不在了。

不，她始终不在。

五年之间，敬太的学年只有他一个人。

是搬家吗？迁往其他村子？从没在学校见过小登，是入学前就搬走了吗？

不，秤行的叔叔和阿姨都在。至今依然健在。

只有小登不见了。不知不觉间，消失不见。

她是怎么了？

敬太寻思着，回想起鸟居旁的石狮子。那里有块石头，人群吵吵闹闹地来来去去，听得到乐器声。敬太坐在石头上，跟小登一起舔糖果。

来哟，快来开开眼界。

那究竟在展示什么？真想瞧瞧。

对呀，真想瞧瞧。

两人跑到参道后面。在夜市后方草木丛生的小径上跑着。

当时年纪那么小，而且是夜晚，自己真的做了这种举动？不害怕吗？不，他满不在乎。

因为那天是祭典。

人和不是人的东西混在一起，他觉得不会有事。