第十三章（第2/3页）

他一惊：“内利？……看目前情况，我觉得不坏，但为什么……”

“我想问个问题，侦探先生们，”科拉用胳膊肘支着窗台凝望着天空，突然问道，“到逮住凶手那天，还要有多少女人被杀，这个残暴的疯子，这个……”

她转过身，目光停留在我的身上。她没有说“蓝胡子”这个名宇，但从她脸上，我看到她很想说。

上校轻轻一摆手，遗憾地说：“亲爱的科拉，请理解我们。我们仅仅是在尽义务：杀死我兄弟的凶手必须受到惩罚。我完全明白你对我们的看法。是的，我们在这件事中负有重大责任，我知道。但是相信我，杀人偿命，”他的嘴角闪出一丝复仇的火焰，“要知道，我在打虎时，从未让它生还过。听清楚，从来没有。这头野兽已是穷途末路，他的末日不远了，他自己清楚。”

“我也这么看，”我说，“最好是今晚将嫌疑者全部召集起来，严格审问。凶手可能会露马脚。”

“你想想，年轻人，我们计划里安排了。那么就在今晚，将近八点半的时候。”

言罢，他抓起帽子，同我们道别。他刚一离开房间，科拉便扑进我的怀里。

“悉尼，”她过了一会儿说，“我觉得你在怀疑谁。”

我在她耳边轻声说了一个名字。

“噢！我的天！”她惊叫道，“不可能。”

“可能。事实上，这是唯一能够杀死帕特里夏，并在‘房角’消失的人……”

“对……当然。但动机呢？杀死理查德·莫尔斯当的动机？”

“我还不敢肯定，但我有一个初步的想法。我还要问格里芬大夫。”

“格里芬大夫？”

“是的。他不会不知道。相信我，科拉，我感到村子里的这个‘圣人’是一个奇怪的家伙。”

我将我的猜测告诉了她。她接下来讲的故事正好验证了我的猜测，丝毫不差。

她沉默了许久，语调平直地说：“我那时去树林，想看看林中空地的桑果是否已到了采摘的时候，我刚离开小径，就看到他坐在树墩上，他笑着邀请我坐到他旁边休息，我不敢拒绝。他搂住我的肩膀，给我讲大自然，讲它的美丽，甚至背诵诗句，我很不自在，想走。他搂得我更紧了，而且还……开始拥抱我。”

“你听任他那么做了？”我喊道，怒火中烧。

“没有……当然没有，”她支支吾吾地说，“他让我害怕，他的眼睛让我心跳，他的手……我用尽全身的力量一推，挣脱了他。我比他更敏捷……”

“这个混蛋。他没有再纠缠你？”

“有过，但我有防备。我不会让他占我的便宜。”她停下来，沉浸在愁思中，两眼发直，茫然。

我不敢打破她的沉默，而是温柔地将她拉进怀里。

“悉尼，”她低声对我说，“但愿……我想……怎么对你说呢？如果抓住了凶手，你能否让他理解……给他二十四小时的缓冲时间……给他一个出路……”

“放心，我无论如何会这么做的。因为至少可以说，他有可以减轻罪责的情节。”

※　　※　　※

尽管迟了一刻钟，我仍选择了沿河的小径朝伯敦住宅走去。

这条路我很喜欢，接着，必须跨过那座小水桥，我们初吻的地方。

迟暮让伯敦住宅的草坪披上了一层暗影。我只看到一个窗户里有灯光，那是一层的客厅。上校一定因为我的迟到而非常生气。我猜想他陷在扶手椅里，狠命地吸烟，满脸通红，更甚于以前。为什么不先过去朝窗子里看一眼？

我轻轻穿过草坪，沿墙走到客厅窗前，竖起耳朵。

“你会同意，上校，”卢克的声音，“我很想今天下午就去伦敦警察厅，揭露此事的底细。至少你，梅尔文警长，谢谢你提出要亲自跑一趟……”

梅尔艾警长！我感到两腿发软。

“这是最起码的，”警长说，“四十八小时内就发生了两起凶残的谋杀案，极其神秘。这个奇怪的悉尼·迈尔斯又自称是我们那儿的，岂有此理！”

“伯伯，我看你应该解释一下了。”罗斯插嘴道。

良久的沉默之后，上校说话了：“对，因为我没有别的办法……是我建议他充当伦敦警察厅的角色。他是《每日电讯报》的记者。理查德被杀的神秘吸引了他，他想搞清真相，获得灵感，写一部小说。我当时觉得这是搞清那段悲惨的往事的好机会。但我在介绍他的时候不愿意说他是记者。我觉得伦敦警察厅的警官会有更大的影响力，而且……”

“你什么时候认识他的？”警长打断他的话。

“星期一，具体说是星期一下午，在村子的旅馆，他在那儿租了一间房子。”

我头脑发胀，背倚着墙，等待下文。