六　侦探的计谋（第2/4页）

菲力克斯将怀表拿出来：“三点一刻。我也该睡了。真不好意思，这房子空空的，也没备床。不过，那边有客房，你要不要过去睡？”

“不了，谢谢。我在这里就好。”

菲力克斯离开后，警官就躺坐在椅子上。他边抽雪茄边思考。

“这天总算亮了。”他轻声嘟囔着，向中庭走去。他现在最想做的清查庭院和库房。桶子要是被运走了的话，很明显是用车子运走的。那车又是如何进来的？是否留有痕迹？

他从马车房的门开始查起。锁头拿在手里，能发现这把常见的四英寸的旧式锁锁环被弄坏了，锁孔也被扭裂了。看来是用铁棍撬的。警官四处搜查过了，未发现铁棍。他将这在本子上记了下来。

接着是庭门了。门是朝里对开的，两扇门中间在同一水平面上装有一根横置的木栓。木栓垂直放下时，门就能打开了。木栓放平了时，门就打不开了。这时，锁看着像是锁上了，实则没有。然而，门是紧闭着的。

警官回想起菲力克斯的手并没有碰这道木栓。他拿出记事本，站在那里沉思。本子里的记载是，门是在马车出去了之后在里面关上的。车进来时，也是由里面打开的。是谁开的呢？难道是菲力克斯在说谎？抑或是屋里有人？沃卡既然能靠在围墙上偷看，那将门打开的人又何尝不能呢？班里沿着围墙慢慢地走，在围墙及附近展开周密的调查。

一直没有什么新的发现。直到折返到离门还有三码的地方，他发现围墙的灰泥上隐约有两道痕迹。它距地面约六英尺高，彼此之间相距约十五英寸。地面是细沙铺就。这个少有人迹的地方有两个长两英寸、宽半英寸的凹陷下去的小窝。看得出有人在这里用过短梯。

警官走出围墙，外面是草地。在这里，又留下了梯子脚的痕迹。接着在围墙内侧他也发现了相同的痕迹。据他推想，事情应该是这样的：有人将特制梯子靠在围墙外侧，跨过围墙进人庭院后，把门打开。然后将梯子扛进来。当他想把梯子架在围墙内侧时，碰巧有什么事发生了，他就匆忙将梯子放平在那里。这样梯子脚就将草地上带来的泥土蹭到了围墙上。临要离开时，他大概是用绳子吊走的梯子。

中庭的沙石路面没有任何痕迹。他在马车道上也是一无所获。但他坚持往前搜查。终于，在门的附近，他找到了线索。原来，在房屋与大路之间的草地上大概在建网球场或是棒球场。就在这个工地上，班里在粘土上发现了两个脚印。一个是那样的清晰、完整，另一个只是脚跟一端。

班里眼睛为之一亮。他弯腰下去，准备进一步研究。突然，他像弹簧一样跳了起来，神情懊恼。

“我真糊涂！”他差不多是在咆哮了，“这不就是运桶子进来的瓦第留下来的吗？”但他还是在本子上记了下来。找到马车出租行就可以验证这对脚印了。

班里本想离开了，但追根究底的习惯将他留了下来。他盯着脚印在仔细思考。让他起疑的是步幅不该那么小。测量器显示出脚跟之间的距离是十九英寸。像瓦第这样的男子应该在三十英寸以上，三十三英寸左右才对。怎么会有这么小的步幅呢？

突然，他的眼神变得兴奋起来。又一次蹲下身去。

“谢天谢地！”他悄声说，“差点就被我漏掉了！越看越像是瓦第的。真是那样，就没错了。一定不会错的。”他双颊泛红，两眼闪烁，“或许这就是关键所在了。”他兴奋地对自己说。看了一下手表，已是早上七点了，“接下来两个钟点里要是清查了，就可以结束调查了！”他满足地说道。

沿着小路，班里又仔细探查了一遍。但无甚收获。他在去往伦敦的相反方向的第三道门前停住了。这门在道路左侧，通向里面的一块空地。空地上草木丛生，照例插着住宅用地的牌子。门的内侧有一处潮湿的低地，上有几处车辙。这痕迹是新的，它引起了警官的注意。门没上锁，警官打开门闩就到了空地。他发现，由那些车辙来看，车子一进门就向右急转，沿着篱笆向前走了一小段，在一棵树旁停了下来。仔细勘察之后，他发现有车辙的地方，留有马蹄印，以及男子的钉鞋印。

班里满意地走出空地，返回圣马罗山庄。他非常满意这一夜的调查。先是成功地从菲力克斯那问出了许多有用的信息，他也因此变得愿意协助警方破案了。尽管桶子失踪使调查差点前功尽弃，但他相信由这三个小时的调查，会将桶子很快找回来的。

他刚一走近门廊，菲力克斯就说：“你回来了？有什么新发现吗？”

“嗯，差不多啦！”警官回答说，“我现在要去伦敦。”