二十二　菲力克斯新的陈述（第2/6页）

“但搬来别墅不到一个月，我就得了严重的肺炎。请了住在不远处的马丁医生来为我治疗。我们因此成了好朋友。这也就是你今天为什么成了我的辩护人的原因。

“我过了差不多两年的平静生活。有一天早上，我的老朋友皮耶突然来访。我非常高兴。他说他很喜欢自己目前的工作，这次来伦敦上任是担任分店长，顺道来看看。后来，我们聊到了他的表妹雅内特。用他的话来说，她大约过了一年憋屈的生活。最后，顺从她爸的安排，嫁给了一个工厂老板波瓦拉。他来伦敦之前，曾到巴黎探望过她。知道她过着幸福的生活。

“皮耶和我很快又沉浸在往日亲密无间的友情里。第二年夏天——这是两年前的事了——我们徒步去康瓦尔旅行。佩桑斯附近发生的一件事，让我们俩的友谊更加深厚。当时我们正在岩石满布、人迹罕至的海湾游泳。我被冲往大海的激流所困。虽然奋力挣扎，还是被越冲越远。皮耶听到我的呼救声，就不顾生命危险，在我后面追了上来。他将我拖离危险的地方。他说这点事情对他来说，算不得什么，但于我，却是永难忘记的大恩大德。我想，以后有了机会，我一定要好好报答他。

“我身在伦敦，却总也无法将巴黎完全忘却。开始的时候，我只是偶尔回忆起往事。到后来，我就经常参加老朋友的聚会，与法国的艺术家保持密切的联系。八个月前，我去巴黎的时候，参观了一个著名雕刻家的作品展。在那里，我认识了一个非常幽默的绅士。他对雕刻品收藏有着浓厚的兴趣。他是一个绝对的收藏专家。他说，他的收藏品在全世界的私人收藏规模中是最大的。我们谈的很投机。那天晚上，他邀请我去他家共进晚餐。同时，也请我参观他的收藏品。我欣然应邀前往。到家以后，他将他的太太介绍给我。她不是别人，正是我的初恋情人雅内特！在那样的情形下，我们都像是陌生人。要不是波瓦拉那样的沉迷于自己的收藏品的话，他一定会发现我们不自然的举止。当我们坐上餐桌之后，刚见面时的惊讶已经消失了，我的心已经不再纷乱了。她仍像从前那么美丽，但我找不着当初的热情了。我知道自己从前对她的那种热恋，已经荡然无存了。我也能看到，她对我的感情，跟我一样，也发生了变化。

“波瓦拉和我的关系，靠了他的收藏品更加亲密了。只要我去了巴黎，他都会招待我。我也去他家拜访过好几次。

“我必须事先说明的是，克林顿先生，这就是全部实情了。虽然比较复杂，我还是尽我所能说清楚了。”

律师点了点头：“很好。很清楚。请你接着往下说。”

菲力克斯说：“接下来我要说的事关桶子了。那真是一出悲剧。我想还是按事情的先后顺序来吧。三月十三日，是周六。我去了巴黎，准备在那里过周末，周一早上再回伦敦。周日下午，我随意地逛到了多瓦森德咖啡馆。在那里，我遇上了一群旧识。他们正在谈论法国政府发行的彩票。谈兴正浓时，一位名叫鲁迪的人对我说：‘我俩一组来买一份吧！’对他的提议本想一笑置之，但转念一想，或许是个机会。就同他联手买了一千法郎的彩票，一切手续由他办理。我们约定，要是赚了，利益均分。我将五百法郎交给他。在我这一方面，此事就算完了，我没再将它放在心上了。

“我回英国一周之后的某一天，皮耶来了。一见面，我就知道他有心事。很快，我就知道他的病症了。他玩牌输了一笔钱，正在到处找人借钱来还。这一次的还期更是紧了。我问了他详细的情形，他说大部分的欠款已经还了，只剩下六百英镑了。但这对他来说，不是个小数目。到了三十一日，他要是还还不了的话，就得破产了。对此，我也感到相当棘手。

“在此之前，我已两次将他从相同的困境中救了出来。他当时与我约定再不打牌了。我想，难道我要又一次将这一大笔钱用在这样毫无意义的事情上吗？可我又碍于我们的交情，以及他舍命相救的恩惠上，不能对他陷入困境而置若罔闻。他像是察觉到了我的心思，说他今天并不是要来跟我借钱，说我已经做出了许多超出朋友情分的事情了。接着，他提到了雅内特。他说他已经写信告诉她自己的窘迫，请她以四分的利率借钱给他，而不是施舍给他。我很认真地对他说，请他把借钱的结果和事情的进展告诉我，和我保持联系。我当时没有告诉他，我准备在他濒临破产的时候，再支助他六百英镑。

“‘我准备周五去巴黎。’我最后说，‘周六晚上，我将出席波瓦拉家的晚宴。到时，我再跟雅内特提提这个问题，告诉她你眼下的处境。’