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此人姓菅原，是曾我孝道的同事。听恭子说，他和孝道关系最亲密。

加藤先请他说了说曾我孝道失踪前的情况。

“估计您也听他妻子说了，工作方面很顺利，下一周要有一笔大交易，看着挺忙的。和我们聊天时，看不出和平时有任何差异。根本无法想象他会离家出走，人间蒸发。”

他睁着细长的眼睛，看得出说的并非应酬话，而是发自内心地这样认为。

“菅原先生，那天您离开公司和曾我说过话吗？”

“说过。他罕见地收拾东西想早回去，我问他是不是有安排，他说约好和人见面。就这些。”

“当时大约几点？”

“这个，记不太清，应该过了六点，快到六点半的样子。他刚失踪时，他妻子也问过同样的问题，我记得是这样回答的。”

加藤确实也听曾我恭子说过。

“菅原先头，您知道一个叫新海美冬的女子吗？”

菅原点点头。“听曾我的妻子说过，是她约好和曾我见面的，是以前我们公司新海的女儿。”

“关于那个新海，就是美冬的父亲，你们主要说些什么？”

“曾我总说以前深受新海部长关照。”菅原缩着下巴点了点头，一这样就成了双下巴，“所以，当得知新海部长在那场地震中去世的消息，曾我十分难过。好像是地震一年后，正好他去大阪总部出差，说是要顺便去神户看看。”

“地震一年后……就是去年。”

“嗯，应该是。啊，没错没错，还不到一年呀，感觉是很久以前的事情了。

“听曾我的妻子说，他花了很长时间都没有找到新海美冬的住所，但既然约好要见面，看来是通过某种途径找到了，连他妻子也不清楚具体过程。菅原先生，您听说过什么？”

“这些细节我也没听说过。”菅原绷起了脸，“只是多次听他说，想把新海部长以前的照片交给他女儿。”

“您见过那张照片吗？”

“没有，我没见过。曾我是个正人君子。觉得不该随便把恩人的照片拿给别人看。”

加藤点点头，听说曾我甚至不想让妻子看。恭子说她见过一次，那是一张极普通的家人合影。恭子对美冬印象不深，已记不清照片上的样子。

“菅原先生，您见过新海美冬的父亲吗？”

“没有，我一直在东京，新海部长在大阪总部。曾我说他就是在那时深受关照。”

“有没有人比较了解新海——我是指新海部长。我想问点事情。”

“在大阪待过的年龄差不多的人，估计都了解新海的情况。”菅原的眼神中流露出一丝戒备，“您为什么要问新海部长的事情？我认为这和曾我的失踪没太大关系。”

加藤想，果然探过头了。他露出笑容。

“是这样，接下来我打算去见新海美冬，想提前了解一些背景。”

“哦……”菅原疑惑的表情并未消失，“如果只为这个，我觉得最好不要过多调查新海部长的事。”

“您的意思是……”

“我也只是听曾我说的，并不清楚详情。”菅原从桌上向前探了探身，似乎不愿让周围人听见，“前几年我们公司出过问题，新海部长引咎辞职。”

“噢，问题？”

“听曾我说，新海部长并无责任，这个就先不说了。因为有这样的背景，估计大家都不愿在公开场合谈及新海部长。”

加藤笑道：“说公开场合未免太夸张了，只跟我说就行。”

菅原也笑了，笑容明显是挤出来的。“加藤先生是警察，告诉警察不就等于公开了不对吗？”

“哦，明白了。”

“因为是这种情况，对不起了。其他事情我都会尽力协助。”

“谢谢您。我来买单。”加藤伸手去拿账单。

“不用了，这部分税金，您还是充当寻找曾我的费用吧。”菅原说着抢过账单，向收银台走去。

菅原觉察到警察关心的并非曾我的失踪，而是公司的问题，所以有些不高兴。加藤偷偷耸了耸肩。

出了咖啡店，加藤坐上地铁，乘有乐町线到了银座一丁目，沿中央大道前行。不久，右侧出现了“桂花堂”的招牌，就是曾我孝道和新海美冬约好见面的那家店。

菅原说，曾我在傍晚六点半左右离开了位于麹町的公司。和新海美冬约的时间是七点，可以推断当天曾我和现在的自己走的同一条路线，然而曾我并没有出现在桂花堂。在这条简单的路线中，一个大男人不可能被人绑架。

既然绑架不可能，那就是说曾我出于自己的意愿去了别处。难道另有什么事情？约定的时间马上就到了，就算突然被别人邀请、突发急事，也该给新海美冬打电话。

但如果是新海美冬给他打了电话呢？