第4章（第2/2页）

“我是和谁签的约？”雷切尔半开玩笑地说。

皮克林对这玩笑看上去并不感兴趣。他严肃地看着雷切尔说：“给你一句忠告，塞克斯顿探员。如果你感到你和你父亲的个人问题会干扰你在处理总统问题上的判断的话，那我强烈劝告你拒绝与总统的这次会面。”

“拒绝？”雷切尔不安地笑了笑，“我绝对不能拒绝总统。”

“你是不能，”皮克林说，“但我能。”

皮克林的话很低沉，使雷切尔想起了皮克林被称作“贵格会教徒”的另一个原因。别看皮克林身材矮小，要是有人同他作对，他能掀起政治波澜。

“在这个问题上我的担心很简单。”皮克林说，“我有责任保护那些为我工作的人，即使是那种含糊的暗示，说他们中的一个有可能被当做政治游戏中的砝码，我都不愿意。”

“那您看我该怎么办？”

皮克林叹了口气道：“我看你还是去见他，但什么都别答应。总统一告诉你他到底是如何打算的，就打电话给我。要是我看出他跟你玩弄强硬的政治手腕，相信我，我会帮你迅速摆脱窘境，且让他不知道是怎么回事。”

“谢谢您，先生。”雷切尔从局长的身上感受到一种关爱的气息，这正是她经常渴望从父亲那儿得到的，“您说总统已经派车来了？”

“这话说得不算很准确。”皮克林皱了皱眉，用手指着窗外说。

雷切尔满腹狐疑地走过去，顺着局长手指的方向朝外望去。

一架平头的MH-60G型“铺路鹰”号直升机慵懒地停在草坪上，上面饰有白宫标记，“铺路鹰”号是有史以来速度最快的直升机之一。飞行员站在飞机旁，正在看时间。

雷切尔转过身，不敢相信地问皮克林：“这儿离特区只有十五英里的路，白宫竟然派了架‘铺路鹰’？”

“显然，总统希望你既不会受宠若惊，也不要有被逼之感。”皮克林看着她说道，“我希望你两种感觉都没有。”

雷切尔点了点头。显然，她两种感觉都有。

四分钟后，雷切尔·塞克斯顿走出了国侦局，爬上了等候在外面的直升机。还没等她扣好安全带，“铺路鹰”号已经升到空中，一个斜转弯，急速飞过弗吉尼亚州的丛林。雷切尔向外凝视着下面疾驰而过的树木，感到脉搏在加快。要是她知道这架飞机永远也到不了白宫的话，她的脉搏还要加快。