第五章 第一天：傍晚7:28—伊丽莎白（第3/6页）

“警察告诉我们不要对任何人说，我想也应该包括媒体，”伊丽莎白严厉地说，她自己都有些惊讶为什么这么烦躁。“他们说过——”

“伊丽莎白！”艾丽丝打断她。“恕我直言，你没有纵观全局。我们怎么能保持沉默？美国参议院议员竞选中得票数领先的候选人突然消失了，你认为需要多长时间才会被媒体注意到？嗯？在选举的前五天？我的天啊，如果他们能想起来才怪。但是听着，”她现在只对着理查德讲述她的看法。“我可以把消息放出去，我跟这个州的每家报社都有联系，而且在汤森的宣传团队也安插了眼线。首先，我们把这件事情发布在报纸上，然后放话给汤森，麦克莱恩的女儿被绑架了。你知道他会怎么想吗？我告诉你——他会以为你肯定要退出竞选了，这样竞选已经尘埃落定。这是一个很简单的策略，它可以帮我们赢得时间，赢得媒体曝光率，赢得优势，因为当我们进攻时，汤森都不知道是怎么被打败的。”

她又往前坐了坐，坚定地眯着眼，沉着又信心十足地说：“一句话，几分钟之内我就可以启动整个公关网。我的意思是，我们应该立刻马上把这个消息发布出去，抢占这个州每家早报的头条，然后我们马上就会在这场竞选中遥遥领先。明天早晨，不管男人、女人还是孩子，醒来的时候都会以为自己处于时空胶囊里。新闻会铺天盖地——电视上，广播里，公司的餐厅里，他们将会不断地听到你的名字。”

“但是这会对霍利有什么帮助？这些怎么能帮助我们找回女儿？”伊丽莎白想知道她干吗要浪费口舌说这些。

艾丽丝中断了和理查德的谈话，十分生气地吐了口气。“这会帮助到她，因为美国白种中产阶级会很清楚你们的女儿长什么样子。如果绑匪试图转移她，就会有人认出她，然后就会给我们的热线打电话，这会有用的，理查德，但是我需要你的许可授权。”

伊丽莎白一下子站起来。“那如果绑匪因为慌乱杀了她呢？你考虑过这样做的后果没有？当你不顾一切继续进行竞选的时候，那些人把我们的女儿杀害了呢？”

“麦克莱恩夫人——伊丽莎白，请冷静一下。来，坐下，”艾丽丝拍拍她身边的位置。“我理解你的顾虑，但是相信我，”她用平静而充满安慰的语气说道，同时拉起伊丽莎白的手，但是伊丽莎白还是把手拿开了。她都记不得见到过艾丽丝使用这种伎俩多少次，她甚至无法分辨哪个艾丽丝更值得相信——是拉起她的手，但蔑视她的艾丽丝；还是假装关心她的那个艾丽丝。“是这样的，伊丽莎白，”艾丽丝用一种浑厚的、饱含感情的声音说道，“现在就看谁掌握主动权了，别说我没提醒你，别傻等着警察的救援，还记得小克莉斯托贝尔·霍普克斯吗？在她十五岁生日的前两天被绑架，六天后他们找到她的尸体，你猜是谁调查的这件案子？”

伊丽莎白陷在座位里，叹了口气。

“德莱尼，”理查德轻轻地补充说。

“正是，”艾丽丝说。“这个人对待这种案子只有一种策略。他做什么都悄悄地进行，甚至连孩子的父母都不知道发生了什么，我问你们——在发现小克莉斯托贝尔·霍普克斯被勒死之前，在这个州有多少人认识她？你们知道这事儿吗？反正我是从没听说过。相信我，像这样的案子就看你的掌控程度了。至少用这种方法我们能尽力控制。如果你问我，我会说：我们有全国人民做后盾的话，我们会有更大的可能把你们的女儿救回来。”

“而且我不想放弃这次竞选，”理查德说。“很多人对我很有信心。”

“完全正确，理查德！大家会选出一位胜利者。我们可以掌控一切，我们可以做到，这就是我想说的。”

理查德踌躇着，拇指和食指在嘴边摩挲。他沉默了片刻，然后说道：“好，就这么办吧。”

伊丽莎白对此感到不安，她刚想再次提出异议，这时前门响起的钥匙声分散了她的注意。

伊丽莎白跳起来。“是西恩娜。天呐，感谢上帝，”她边说边走向门厅，然后停住了。她不仅仅是要告诉西恩娜霍利被绑架了，她还必须解雇她，不管是发生了什么。她的胃泛了一阵酸，觉得自己好像病了。

西恩娜走进房间，她穿着一件松松垮垮的运动服和牛仔裤，厚重的蓝色大衣完全淹没了她清瘦的身材，深棕色的头发随意地束在脑后，干净的皮肤和棕色的大眼睛让她看起来还不到十九岁。她用受到惊吓似地目光扫过房间里的每一个人，惊讶地倒抽一口气，手紧紧地抓住外套的衣襟，目光最后定格在伊丽莎白身上。