第二章 奥户（第2/9页）

至此，老太太深深叹了一口气。

“虽然说是这个地方的习俗，但是硬要强迫那孩子去做他不习惯的事，真的是为他好吗？”

一想起孙子靖美，老太太又开始频频叹息。

言耶一面安慰她成人参拜本身并没有问题，也答应她会尽自己最大的努力，然后便离开乡木家，并没有和靖美的父亲和兄长们见面。这种情感的流露，对言耶来说应该是十分稀奇的。

在村子里雇好马车之后，言耶便朝着臼山出发。车夫还是去年那个老人，而且也还记得言耶，不过，他对于阿武隅川乌这号个性鲜明的任务似乎印象更深刻。言耶心想，这也难怪。

“这条路通到哪里了？”

“这个嘛......还是跟去年差不多，并没有开通多少，真是伤脑筋。”

老人虽然这么回答言耶的问题，但是脸上的表情其实并不怎么伤脑筋的样子。

神户的山虽说海拔并不高，但是自古以来村子之间的交通就非常不方便。不管选择哪一条路线，最后都必须翻山越岭才行。当然，由于战后道路开通，使得往来变得轻松了许多，问题是这些道路建设似乎也有地域上的差异，从初户到奥户的道路工程好像只进行到一半就停滞不前了。

“什么？也就是说，我又得走在那条狭窄的山路上吗？”

“为了赶上山里例行的秋大祭，是有先开通一条让人走的山路啦！不过，除此之外就再也没有任何进展了。”

“我说......老爷爷，您好像并不怎么伤脑筋嘛！”

“要是到处都有路从这个村子通到那个村子，要是车子可以随便开上去的话，不久没有人要雇佣我的马车了吗？”

只要有人因为时代变得方便而获得了利益，就一定会有人失去原本的工作，像这样的现实，言耶在周游各地的时候已经看到都不想再看了，然而这次却没有办法马上体会到老人的不安，言耶不禁觉得非常羞愧。

马车载着沉默不语的言耶，马蹄声轻快地往前迈进。

“反正这匹马也上了年纪，差不多是可以退休的时候了。”

虽然为时已晚，不过老人似乎是察觉到他让自己的乘客感到不好意思，所以云淡风轻地说道。

面对老人的体贴，言耶也决定就顺着他的话继续聊下去，一面小心翼翼地避免伤害对方地回应着，一面问他在工作上有没有什么难忘的回忆，于是老人笑嘻嘻地打开了话匣子。

“老爷爷和这匹马以前都很活跃呢！”等老人讲到一个段落，言耶老实地说出自己的感想，要是这样打住就好了，可是他偏偏又多嘴了一句：“最近怎么样呢？这条山路虽然狭窄，但毕竟是开通了，所以搭乘马车的人还是减少了吧！”

话一出口，言耶就慌了：“呃......不是啦......我是说......”

然而你，没想到这句话却开启了一扇门，通往刀城言耶做梦也想要知道的话题。

“和以前比起来，当然是减少了许多......”老人不以为意地回答说：“但是说多其实也没有那么多，因为还是有人要去参拜奥户的六地藏菩萨，所以我的马车也还派的上用场......”

“那真是太好了呢！”

“对呀！老实说，前几天我才载了一个各处朝圣拜庙的香客。因为他还背着柳条包，所以雇到我的马车时还一副喜出望外的样子......”

老人忽然沉默了下来，那个样子实在太不对劲了。

“那个人怎么了吗？”

“没事，只不过是一个很平凡的香客。”

“是吗？”

言耶一副不太像相信的样子，老人沉吟了好一阵子之后说：

“事实上，初户有个叫做与三郎的男人，那小子前几年在臼山的山脚下捡到一个柳条包......”

老人突然开始讲起另外一件事。

当年那条沿着山脚环绕的羊肠小径还没有开通，要去奥户的话，除了翻过山顶没有别的办法，所以与三郎也进入了山路，然后就在旁边的草丛发现一个柳条包。一向就很贪心的他，还以为里面会有什么价值连城的东西，打开一看，差点没把他给吓死，因为里头装着一个小型的佛笼，把上头两扇对开的门打开一看，里头居然塞满了牌位。

一般人遇到这种情况都会觉得很触霉头了，更何况与三郎的胆子比一般人要小一倍，就算装作没看见地丢在原地，也生怕会有什么灾祸降临到自己身上。话虽如此，他也没有那个闲工夫再折回初户，无计可施之下，他只好把那个柳条包背在身上继续往前走，心想到了奥户，把事情办完之后，再拿去给安宁寺的大信和尚就好了。

没想到会背着一个这么沉重的负荷，与三郎开始沿着山路往山上爬。一开始都很顺利，脚步也很轻快，轻快到就连他自己也几乎快忘记背上背了一个神笼的事实。