追捕 02（第3/6页）

“不知道。提出要钱，没把钱取走却绑架了社长，想来也是件怪事。”

高间二人亮明身份，门卫的表情变得有些紧张。

“辛苦二位了。”门卫拘谨地说道，他或许觉得他们是来调查炸弹事件的。

高间向他说明并非如此，又说为了侦查别的案子想见见人事部的人。门卫一副不能领会的样子，但还是什么也没说，给了他们进门许可证。

从正门的玄关进去，向接待处的女职员交代了事由，二人便被引到里面的大厅。大厅里摆放了大约五十张四人用的桌子，职员和访客正热烈地进行着商谈或交易。

高间二人在其中一张桌子边坐下来。小野马上就起身向别处去了，一会儿拿着一个小册子走了回来。似乎是东西电机的宣传册。

“创办还没到二十年，去年的销售额就有一百五十亿元，刚创立的时候才不过七千万元，发展得真是快啊。现在的资本额有三十亿了。”小野一边看着小册子，钦佩不已地说道，“所谓的成功者，说的就是这种企业了。”

高间也把小册子拿在手里看了看。第一页上登载着社长中条的照片。想到这个人曾卷入绑架的风波，高间有一种奇怪的感觉。

然而这个时候，高间感知到了某样与之相关的其他东西，究竟是什么却说不清楚。而随着时间的流逝，最开始的直觉似乎越变越稀薄。

“这是怎么了？”小野问道。

“没，没什么。”高间搓着脸。

大约过了五分钟，人事部一个姓元木的男子出现了。这男子带点苍白、清瘦的感觉，看上去有些神经质。

“炸弹那件事查出什么来了吗？”元木细声细气地问道。

看来，果然这个男子也搞错了。不过这样是理所当然的，高间想道。

“不，我们不是为那个来的。我们来问其他案子，跟炸弹案没有关系。”

高间说完，元木便张皇失措地移动起了视线。

“您说问别的案子？”

“是一桩杀人案。”高间开门见山地说道。

元木似乎找不着什么话来回答了，只是一副瞠目结舌的表情。

“其实，在牵连进某个案子的人里面，有一个曾经在东西电机公司工作过。我们正在调查这个人……您还记得一个叫芦原诚一的人吗？”“欸？芦原？”元木的音调都变了。

他那惊讶的样子引起了高间的注意。

“棒球部的芦原，您知道些什么吗？”

“不，那个……您说过这事跟炸弹事件没有关系吧？”

“没有关系。我们正在调查一桩高中生被杀的案子。怎么？”

“哦，那个……”元木先是显出一丝迷茫，接着说道，“是这样的，昨天有个警察也来过了，他好像是来调查炸弹事件的……就是这事了，那个警察也问过了芦原的事就走了。”

“欸？真的吗？”

“真的。问了芦原离职之后的住所之类的事。至于为什么问这些，他不肯告诉我。”

“那警察叫什么名字？”

“好像是姓上原。”

高间朝小野看了一眼。小野立即起身，朝摆着一排公用电话的地方走去。高间当然知道上原。他是桑名组里的刑警，说起来，那个组据说正接手炸弹事件。

可是，炸弹事件也跟芦原扯上了关系，这是怎么回事？高间反复思考起来。这是偶然吗，还是……

“上原警官问了些什么问题？”

“就是问了芦原离职后的住所，还有在职期间的履历之类的。”

“那能麻烦您把这些情况也跟我说一说吗？”

“好的。正好我还有那个时候的笔录。”

元木打开了一本封面印着TOZAI的笔记本。

芦原昭和三十年从和歌山县的南海工业高中进入公司，隶属于电器零件制造部生产三科，当年十二月被转到测试品试验组。因为加入了棒球部，他最好是能在时间比较机动的部门上班，转职是出于这项考虑。

说到芦原在棒球部的成绩，他最初的四年并没有多大本事，之后却一下子跃升到了王牌投手的级别。

昭和三十七年，他在作业中发生事故，右腿机能丧失。同年离职。

离职之后的住所开始并不是之前那幢公寓。在住进那幢公寓之前，他另有住处。

“你们知道他在公司的时候住在什么地方吗？”高间问道。

“知道。因为是棒球部的，所以应该住在青叶寮，在从这里往北大约一公里的地方，是运动员专用的宿舍。运动场和体育馆也在那旁边。”

元木在笔记本的空白处画出地图，把那一部分撕了下来。

“你说的事故，是怎么一回事呢？”

“不值一提的事，”元木说道，“他当时本来准备打开煤气灯作业，但好像煤气泄漏了，突然起火，烧伤了他的腿。经过调查得知，是他在作业程序上出错，还有安全确认不足。总之是自食其果。”