第二十九章

萨曼莎敲响了两家连栋的别墅的大门,然后向迈克尔投来一个令人宽慰的微笑。他的心揪紧了。出于记者的本性,不论谁来开门,他都感到亢奋。但同时,他也为身边站着的女人感到兴奋。她是个志在必得的人,他欣赏这一点。萨曼莎又敲了一次门,这一次她皱起了眉头。

“里面应该有人在家的,这儿一直都有人在家。”

他注意到她正在用余光打量着他。

没有人开门,她的靴头飞快地叩着地面。迈克尔听到屋里一声巨响,门打开了。

“嗨,萨姆。”来开门的是一个瘦高个的年轻人,他正值身高远超过体重的最痛苦的年纪。

“嗨,布鲁斯。你妈妈在吗?”

小男孩打开了门。他们走进狭窄的玄关时,他用毫不怀疑的目光打量着迈克尔。“不在,她去镇上了。”

“今天谁照顾那些小孩?”

“里拉,她在那儿。”他的手指向公共用地另一边的移动房屋。

萨曼莎转过身,把迈克尔背朝外推出了房间。他往后踉跄了半步,差点失去平衡。她的眼神越过他,他眨眨眼,突然看见……她眼中一闪而过的恐惧?不可能,她不会露出那种神情。她疾步走下台阶,把他丢在身后。

布鲁斯在她逃走时冲她喊道:“嘿,萨姆,爸爸说希望下次你来时我们能共进晚餐。”

“今天不行。”她回过头冲他回话,几乎要开始小跑起来。

迈克尔在她身边停下来,抓住她的胳膊让她停下脚步,把脸挨近她的脸。“嘿,那是怎么一回事?”

“你是什么意思?”

他观察着她,视线在她脸上来回移动。她面无表情地看了回去,但瞳孔却微微放大,甩开了他的手。

“我是说,为什么你要撞开我从那栋房子里逃出来?为什么那孩子邀请你共进晚餐时,你开始跑了起来?”

“我没有跑。”她移开了视线。

他朝她咧嘴笑起来。“也许对你而言那算不上跑,但是对于所有正常步速走路的人来说,那就是在跑。”

萨曼莎和他视线相交,她微微抬起下巴,仿佛一个挺身对抗霸凌者的孩子。“我不喜欢这儿,我不喜欢待在他们的家里。”

他的态度缓和了一些,思考着她说的话。他也不喜欢那个地方令人窒息的局促感,但他知道驱使她飞快逃离的一定另有原因,但她却不打算把这个原因告诉他。他改变了话题:“里拉是谁?”

她稍微放松了些,把落进眼睛的刘海拨弄出来。“我觉得那是你要找的人,那个老妇人。”

“琳达,里拉。她很可能是改过名字,如果我的儿子们是个连环杀手,我应该也会改名换姓。”

“儿子们?”黑色的眉毛簇在一起。

该死。他告诉过她自己在找那位母亲和她的另一个儿子,但是没有告诉他警方怀疑小儿子也可能是杀手。他的呼吸在大雪里化作水汽。他该怎么和她解释呢?

“警方认为她的另一个儿子可能正在波特兰大开杀戒,接连杀死了当年把他哥哥投进监狱的人。复仇杀人,这才是我想和这位母亲谈话的真正原因。”她是否会改变主意,不打算帮他了?

那双眼睛颇有帝王风范地审视着他。“听上去这件事和你也有关系。”

他挺直了身子。他的语气里难道透露出自己也被卷进了这桩事里?他微微点了点头。“可能吧。”

“好,那咱们走着瞧。”她大步跨上摇摇欲坠的楼梯,走到更窄小的移动屋门前,对门一阵猛击。在公共用地的这一头,穿堂风飕飕地吹过院落。她把下巴和鼻子缩进了大衣领,迈克尔后退了两步,将雪从靴子上抖落下来,暗自发笑。很显然,他为自己这趟任务找了个绝好的搭档。

一个身着褪色印花家居服的老妇人把门打开了几英寸,眯起疲惫的双眼凝视着萨曼莎。她没有打招呼,只是点点头默默站着,等候萨曼莎说明来意。迈克尔端详着这个女人,萨曼莎回头看他。她的一根眉毛突然扬起,无声地询问他这是否就是他要找的人。

他点了点头。

“里拉,这位是迈克尔,他今天来帮我一起干活。我们可以进去坐一会儿吗?”

一双眼睛毫无兴致地朝迈克尔瞥了一眼,无视了他。“家里没有人。”

“我想你可能能给我们一些帮助,只要一分钟。”萨曼莎劝诱道。

那个女人停下来思考了一会儿,把门开得更大了些。

她看起来仿佛是被生活逼得在似火的骄阳下跑了一天的马拉松;她的嘴唇咀嚼似的形状说明她的牙全掉光了,这是一个卡拉汉探长反复提及的特征。她是不是改过名字呢?

他跟着萨曼莎走进了屋,脏尿布的刺鼻气味钻进他的鼻腔。这间屋子太闷热了,这个局促空间中的臭味和高温让迈克尔直犯恶心。他努力克制住胃酸从喉咙里翻涌上来的感觉,看见萨曼莎也在做相同的努力。