第259章 蒸汽

兴乾二年,四月初六,雨过天晴,风和日暖。

这一天,上海县临河路的一座门市前,车马盈门,宾客络绎,来者有上海县地方官员,有本地的豪绅富商,当然也少不了报社记者。

在一阵热闹的爆竹声和祝贺声中,朱铭坤在众人的簇拥下,将一块刻看“黄埔船局”的招牌高高悬挂在门前。

对于大明而言,这是极为普通的一天,而对于上海县而言,这一幕标志着,上海县终于出现了第一家真正意义上的航运企业。

五年后,黄埔船局已经发展成为一家拥有二十六艘帆船的中等船运企业,先后开辟了多少南洋航线,对于大明而言,像这样的船运企业足有上百家。他根本就排不上号。

如果不是机缘巧和的话,恐怕都不会有人注意到黄埔船局。

兴乾七年,刚进初夏,湛蓝的天空中没有一丝云彩,城外朱家的大门前一株老树无抽着嫩叶,树下的大黑狗趴在那里吐着舌头,生客走它面前过,都懒得抬头看一眼。

这个客人来自南京,是本地徐家的子弟,不过是远门旁枝,不过虽是如此,因为徐家是本地的旺门,其家中有多少在朝中为官,来的人叫徐子越,他身穿着生员衫,神情恭敬的坐在那里。反观朱铭坤,则手摇一把纸扇,像个去喝茶赴饭局的清闲客。

这几年在朱铭坤的精心经营下,黄埔船局的船一天比一天多,生意也一天比一天好,对于眼下的局面,他倒也还算满意,只不过令他困惑的是,这徐子越找他有什么事?

这徐子越是南京国子监的学生,按道理来说,现在他应该在南京读书才是啊。

难道是缺银子了?

不会啊,徐家即便是旁枝,那日子过的也还凑和,不会没银子读书啊,即便是没银子了,他们徐家人又岂会求到他?

朱铭坤的心里尽是疑惑,不过即便是不明白对方的来意,他也亲自见了这个年青人。

其实,他朱铭坤或许有钱,但是在上海,他什么都不是,若是徐家的那几位大人物回来了,他有幸能见着他们,他也会屁颠屁颠赶过去,至于徐家的子侄,眼前的这位,可也是将来的学士。

将来指不定也是大人物。

“不知徐公子此事上门,可是有什么事情?若是有事需要小老儿帮忙的,公子尽管直言。”

朱铭坤笑呵呵的说道。

他心里已经打算好了,要是眼前这徐子越差钱的话,他会拿一百两银子资助他,是资助,而不是借,当然,如果他要是借,那可以借更多。资助……这是乡谊!

“其实,这次在下来拜见朱老爷,确实是有事相求!”

“哦,不何是何事?”

应该不会有什么为难的吧!

“其实这件事,说起来,与朱老爷到也有关。”

徐子越看着朱铭坤说道。

“不知朱老爷听没听过说火车。”

“火车,当然听说过。”

朱铭坤点头说道。

“不就是蒸汽机带的车吗?我听说,咱们南直隶不也要修铁路吗?”

从事船运的朱铭坤自然知道火车,甚至他还把火车视为最大的竞争对手——他有一半船是在长江里跑着的多浆船!

“朱老爷可知道,其实,那蒸汽机也能装在船上!”

“蒸汽机也能装在船上?”

朱铭坤惊诧道。

“怎么不能装在船上呢?既然能用在火车上,肯定就能装在船上!”

徐子越随后又继续说道。

“这次在下来拜访朱老爷,就是希望朱老爷的黄埔船局能资助在下建造天底下第一艘蒸汽船!”

建造大明第一艘蒸汽船,那将会青史留名的。

几乎下意识的,朱铭坤就意识到了其中的好处,可是让他困惑不解的是,为什么会找到他,毕竟,大明的船商可不止他一个。

“因为在下是上海人啊!”

这个回答,倒让朱铭坤并不也感到意外。这年月,大家总看重乡情。

不过,朱铭坤仍然有些奇怪的问道。

“可是那蒸汽船和普通的船,又有什么区别呢?”

“可日行千里,而且不需要人划浆!”

够了!

只需要这一个理解就足够了。

“黄埔船局有一半的生意是在长江,而在长江中航行往往依赖多浆船,多浆船需要大量的浆手,如果能改用蒸汽机,必定可以降低江河航行的成本,而且有蒸汽机更可以让船在江河上日行千里。”

徐子越特意强调着蒸汽船的好处,在他看来,商人更倾向于利益,只要有足够的利益,他们必定会愿意建造蒸汽船。当然,这不过只是一个试验,可万事总是从实验开始的。

没有迟疑,朱明坤思索片刻,然后看着徐子越反问道。

“那么造一艘蒸汽船需要多长时间,需要多少钱?”

相比于时间,朱明坤更关心的是后者,很快他就敲定了支持徐子越建造蒸汽船,并且愿意拿出5000元。