第八九八章 日本(下)

与皇帝已经到了你死我活的地步,沈默必须做最坏的打算。但在掀动天翻地覆的国变之前,他必须要将四邻的隐患掐灭,如果让外敌乘虚而入,他将是千古罪人。

经过这些年的经略,蒙古和西南已经不成祸患。沈默担心的是女真和日本,对于女真,自有一套攻略,暂且按下不表,这里单说日本。

托光荣公司的福,就像对大航海时代很了解一样,沈默对这一时期的战国历史也有大概的了解。他不仅知道那几个耳熟能详的名字,还知道一些重要的历史事件,比如在由丰臣秀吉在结束了长达一百多年的战国时代后,日本军力空前强大。为了给庞大的战争机器找到下一个目标,丰臣秀吉发动了侵略朝鲜的战争,妄图以朝鲜为踏板,最终夺取大明的疆土。

无论如何反感这个民族,但日本人做事的认真投入,的确值得学习。在数年精心准备之后,丰臣秀吉发动举国之力,建造了千余艘战舰,囤积了足够使用数年的粮草,纠集了三十万的百战精锐。目的是倾举国之军力速战速决,以强大兵力在短时间内控制朝鲜。

腐朽不堪的李氏王朝,在张牙舞爪的日本侵略者面前毫无抵抗力。很快国都汉城陷落,随后开城、平壤相继失陷。仅两个月零两天,朝鲜三都十八道全部陷落,两个王子被俘,朝鲜国王李昖逃到鸭绿江边……最后是李如松提领八万大军入朝作战,用了数年时间,把日本鬼子都赶下了海。

如果没有明朝军队及时入朝作战,驱逐日寇。日本一定可以在朝鲜站稳脚跟,并长期的经营下去,这已经在三百年后被证明了。

当时的大明朝,虽然已经流露出末世的前兆,但内政边事相对比较平稳,太仓还有粮食,库银还没有耗尽,军饷、火器的供应还算及时。生活在帝国中的人们看来,大明还远没有到忧心忡忡的时刻,所以才会咬牙派出大军,帮助朝鲜驱逐侵略者。然而历史已经发生了改变,沈默取代了张居正,主导了万历以来的改革。与张居正以维护朱明江山的稳固为宗旨不同,沈默的目的是孕育新的秩序,所以不可避免地会带来混乱,甚至是大混乱。

走上这条路,就已经停不下来了。哪怕沈默想停下,他身边的人也不会答应,日益壮大的工商阶层也不会同意,前面就是刀山火海,也只能硬着头皮走下去了。对于继续下去的后果,沈默已经有了觉悟,他必须要将对国家和百姓的损害降到最低限度。如果被日本趁着大明内乱,占领了朝鲜这个桥头堡,他会成为千古罪人的。

其实沈默并不畏惧日本入侵朝鲜,反而将其看成是给帝国利刃淬火的难得机遇,只是这一仗,不能这么早打,必须要等到国家破而后立,腾出手来之后再说。那么如何延缓这次入侵,就成了沈默必须攻克的课题。

最好的办法,莫过于延缓日本统一的脚步。对于日本的刺探和研究,让沈默很清楚,虽然完成统一的是丰臣秀吉,但真正的奠基人却是那个织田信长。正是这个被后世狂热追捧的日本人,击败了几乎所有的强敌,为统一日本扫平了障碍,要不是因为本能寺之变,信长意外被弑,是轮不到秀吉这个家臣来问鼎的。

但沈默不能消极等待本能寺之变,因为那时候,信长的军团已经无人可敌,而且无论从领土、人口、财力,还是管理理念看,信长‘天下布武’的大业,都已经是不可逆转的了。所以必须要提前动手,阻止织田信长的崛起。

然而在很长一段时间里,日本都是王直的禁脔,沈默没法把手伸得太长,只能一面刺探情报,一面等待时机。直到王直去世,他才授意毛海峰,趁王澄与王清溪、叶碧川火并,夺了日本的老巢。等毛海峰在日本站稳脚跟,已经是隆庆四年以后的事情了,三年之前,织田信长便已经上洛成功,推翻了执中央政治牛耳的三好松永政权,在京都拥立足利义昭为征夷大将军,挟天子以令诸侯的野心表露无疑。

作为征夷大将军的义昭也不安于天命,企图重振室町幕府。他背地里从织田家周边地区的强大家族势力中找寻援助,组成了‘信长包围网’,企图剿灭‘信长这个公敌’。面对着八面来敌,信长军团陷入了长久的苦战,数度被逼入绝境。只是因为联军互不统属,且各有算盘,总想着保存自己,让别人去牺牲,才让信长得以生存下来。

信长在强敌环伺之下,能屡次化险为夷,继而越战越强,让人不得不相信他有天命在身。隆庆六年,战国时代最有资格争夺天下的人选,人称甲斐之虎的武田信玄,终于结束了与‘越后之龙’上杉谦信的五次川中岛之战,加入了讨伐信长军团的大军。强大的武田军甫一加入,便接连取得大捷,已成疲兵之态的信长军根本无力招架,几乎逼入绝境。