第二百六十八章 神兵利器

张安世道:“陛下,我们总是认为,我大明天朝上邦,无所不有,可实际上,这天下的物产,何其丰饶。就说这小小的雨衣,若非是邓侯带来了一样稀罕的宝物,却是无论如何也制不成的。”

他卖宝似的,接着道:“这宝贝,能制的何止是区区的雨衣,用途可大得多了。”

朱棣见这雨衣,心里头虽没有翻江倒海,却也有所触动。

后头百官,个个开始窃窃私语起来。

无论如何,这东西确实很实用。

“宝物,是什么宝物?”

“橡胶!”张安世道:“邓侯说,他到了某一处大岛,见当地的土人,竟拿一种橡胶的汁液,涂抹在自己的衣上,等晾干之后,这衣服便可避雨了。邓侯见了,大为惊叹,于是一面收了数十桶这样的橡胶带回来,同时带回来的,还有这橡胶的树种。”

“这些树种,臣已让人寻找气候与那岛屿差不多气候的地方种植,至于那数十桶橡胶,却用来制造了一些小玩意,这雨衣就是其中之一。”

张安世说的很简单,实际上,橡胶确实有避水的用途,可天然橡胶也有许多弱点,比如,一旦天气炎热,就容易脱胶、发粘。

想要让它真正做到民用,却需用硫磺和橡胶在一起,产生共热,才可解决这个问题。

朱棣听罢,大为惊奇,他便颔首道:“若是这橡胶也能成活,那么将来……多产这样的雨衣,确实有莫大的好处,这模范营就可以先装配上。”

张安世道:“一旦可以广泛种植,臣就打算在岭南、琼州、吕宋、安南等地,统统种植上,取了橡胶,进行加工之后,可以造福的,何止是这区区的雨衣呢?陛下……且看……”

说着,他领着朱棣,继续到了第二处地方。

这个场馆更大,却摆着一辆精工打制的车马。

这车马与众不同之处就在于,它有四个轮子。

在大明,马车多以两轮为多,四轮转向不便,而两轮车的舒适度,却很是有限。

这也是为何,帝王总是喜欢乘辇,而大臣们都喜欢坐轿子的原因。因为不颠簸,舒服。

朱棣见这宽敞的四轮车,却不以为意。

张安世却是当着众人的面道:“陛下,此车乃四轮。自然,这四轮的转向,却极为灵活,盖因为,臣让匠人们用精钢打制了一个底盘悬挂的系统,如此一来,这四轮车便可和两轮车一般,可以轻易的转向了。不只如此,这车轮与转盘处,还用了这种精钢打制的轴承。”

说着,张安世蹲下,指着两轮之间与底盘连接的位置上,一个圆形的滚珠轴承。

朱棣不明所以地道:“这又有何用?”

“可以减少车轴与底盘之间的摩擦……嗯……这涉及到的……是动力和摩擦力的问题。”

张安世笑了笑,见大家都是一知半解,张安世随即又开口道:“还有这车轮。”

众人才发现,这精钢打制的车轮,竟是缕空的,用的是一根根钢钎组成,所以虽然这轮子,乃精钢打造,不过应该并不笨重。

更有趣的是,这车轮上,还裹着一层黑黝黝的东西。

张安世便接着介绍道:“这也是橡胶,橡胶的好处,就在于有弹性,可大大降低颠簸,同时……与地面的摩擦,也比之木轮要少许多。除此之外,臣还在这马车里头,改进了许多东西。”

此时,已不是太祖高皇帝的时候了,一些奢靡之风,已经开始兴起了。

众臣见了这马车,却还是多不以为然,只觉得坐车,终究是商贾们才干的事。

大臣和读书人才拥有坐软轿的权力,这等优越感,却不是寻常人可以相比的。

张安世则是继续道:“这马车上,臣还让人弄了一个刹车的系统,如此一来,若是一旦遇到了危险,便可提前采取措施,将速度降职最低。”

“还有这儿,这儿……”张安世道:“这叫弹簧,乃是匠人们,用钢条捐出来的,也是底盘的一部分……”

张安世耐心地解释:“这样的马车……比之从前的马车,便利和舒适百倍,未来商行,打算建立一个造车的作坊,大规模地进行制造。只是眼下,橡胶尚且缺乏,无论是刹车、车轮等物,都有橡胶的需求,眼下能做的,就是将这马车,再改进一二,等待时机成熟了。”

徐皇后看得云里雾里。

而朱棣道:“此车可以试一试吗?”

张安世便道:“可以的,只是陛下先观赏完这展厅,臣稍后让人安排。”

朱棣倒是对于新东西,抱有期待感,尤其是张安世如此隆重地介绍,因而滋生了兴趣。

尾随其后的百官们,却有不少人觉得乏困,这一路步行而来,本就疲惫,且不少人对此,没有太大的兴趣。