第十三章（第2/3页）

幸好，软件可以用语音输入控制，不过她还是花了点时间才学会使用。终于，她把48条长消息排列成了8个立方体。她接着吩咐电脑把8个立方体按某种模式组合起来，好让圆形的标志恰当地排成一行。

几个方块在电脑屏幕上跳动了一阵，然后形成了唯一正确的排列。

这是个超十字形，和达利画里的那个一样：4个立方体组成垂直的柱体，由上往下的第二个立方体上，连着另外4个。

毫无疑问，外星人的消息组成了一个展开的超立方。

希瑟心想，如果这个三维物体真能沿着kata和ana的方向折叠，它会变成什么样子？

这是一个典型的八月天，闷热潮湿，空中飘着薄雾。希瑟光是步行到计算机辅助制造实验室，身上就挂满了汗珠。这间实验室是电气工程系的一部分，里面的人希瑟一个都不认识，于是她站在门口，礼貌地看着各种机器和机器人叮叮当当。

“可以帮忙吗？”一个银发俊男走了过来。

希瑟对那些分得清“可以”和“需要”的人怀有好感。

“希望如此。”她微笑着回答，“我是希瑟·戴维斯，心理系的。”

“有人的螺丝松开了吗？”

“抱歉，你说什么？”

“是个笑话——抱歉。你瞧，心理医生来见工程师，说明有人的螺丝需要紧一紧。”

希瑟“哈哈”一笑。

“我是保罗·康明斯基。”俊男说着伸出手来，跟希瑟握了握手。

“我是需要一些工程方面的帮助。”希瑟说，“我要造一样东西。”

“造什么？”

“现在还不确定，几块预制板吧。”

“要多大的板？”

“我不知道。”

这位工程师皱了皱眉头，希瑟不确定这代表“愚蠢的女人”还是“文科傻帽儿”。“这倒是有点含糊啊。”他说。

希瑟露出了她最迷人的笑容。今天的各种工程类学院里有百分之五十的女性本科生，可是看康明斯基的岁数，他一定记得以前的那些日子：那时，工程师都是些欲火中烧的大男人，几天都见不到一个异性。“真是抱歉，”她说，“我正在研究外星无线电信号，而且……”

“我说你怎么这么面熟！我在电视上见过你……是什么节目来着？”

这个问题叫希瑟很尴尬：她最近上了太多节目，但这么直说又未免有卖弄之嫌。

“是《新闻世界》吗？”她试着问道。

“对，有可能。那么，今天来是和外星人有关吗？”

“我不太肯……我觉得是。我想要做一批瓦片，用来表示外星消息组成的网格。”

“总共有多少条消息？”

“2832条——都是没破译出来的消息，我想要做成瓦片的就是这些。”

“那可是有好多块呢。”

“我知道。”

“但你不知道该做成多大的？”

“不知道。”

“用什么材料呢？”

“用两种材料。”她把自己的数据板递给了对方，屏幕上显示着两个化学式，“你能把它们合成出来吗？”

他眯眼看着显示屏：“当然可以，这个不难。你确定它们在室温下是固态的吗？”

希瑟的眼睛瞪大了。十年前，当这两种物质刚刚合成出来的时候，她读了有关它们的所有论文，可她后来就不怎么留意它们了：“我也不知道啊。”

“这个是固态的，”康明斯基指着上面的那个化学式说，“那个么……我们做出来再看吧。这两个都是外星人发来的？”

希瑟点了点头：“是在最早的11页里的。以前也有人合成过这些化合物，但没人知道它们有什么用处。”

康明斯基做出感兴趣的表情：“有意思。”

希瑟点了点头：“我想用其中的一种物质做‘0’比特，另一种做‘1’比特。”

“你想在一种物质上面涂另一种？”

“涂？不是不是，我想让你用两种物质造。”

康明斯基又皱起了眉头：“我不敢肯定。我觉得这个化学式看上去像是液态的，但它有可能会干结成一层硬壳。你看到这些氧原子和氢原子了吗？它们会以水的形式蒸发掉，留下一层固体。”

“哦，唔，那样的话，就能解答我没能解答的那个大问题了。”

“什么问题？”

“我一直在想，哪种物质代表1比特，哪种物质又代表0比特。1是代表‘开’的比特，所以涂料一定要代表1，一定要涂在……涂在……”

“‘基片’上，我们材料科学里是这么叫的。”

“好吧，基片。”她顿了顿，“做出来难吗？”

“这个么，还是那个问题，看你要造多大的瓦片。”

“我不知道。它们的尺寸都不一样，但最大的也不会超过几厘米——我想把它们拼起来。”