第三章

  骑队转入一处尚未启用的空营,刚刚驰过一列拴马的石柱,忽然吕归尘听见了兵器出鞘的声音。吕归尘立刻反应,猛扯缰绳停住战马,按刀四顾。看起来空荡荡的营地,一队黑衣步卒却忽然闪现,是下唐军服,约有百人,为首的百夫长面色白净,神色警惕,直直地逼视立马在他面前的息辕。

  亲兵营骑兵们各自按住马刀,列阵和步卒们对抗,彼此是同袍战友,此时相遇,却都抱以敌对的眼神。

  息辕打量了那名百夫长:"你不认识我?"

  "你们从哪里来?"百夫长也打量着息辕。

  息辕微微点头:"是你送的信?"

  他缓缓拔出自己的重剑,剑仅仅出鞘半尺,靠近剑柄处的一枚金色印纹闪了一下,息辕便迅速地推剑回鞘。

  "知道我的名字了?"

  百夫长愣了一下,上前一步,半跪下去:"少将军!"

  息辕的剑是下唐国主百里景洪的赐物。百里景洪在息辕十六岁生日那年以名剑赐予,剑身上雕琢一枚下唐国调动兵马的菊花金符,满朝臣子私下议论,一是赞叹国主对于息衍的看重,泽及侄儿,二则预感到百里景洪对于笼络年轻将领的迫切。于是朝中有猜测向来重商轻武的下唐国政怕会有剧烈的变动,以便应付日渐混乱的东陆时局。息辕也因此成名。

  "前锋营百夫长德秋?"息辕问道。

  "属下是德秋!"

  "带我前去。"息辕跃下马背,低声道。他回头招了招手,示意吕归尘和他同行。

  吕归尘走在息辕身边,两人随着德秋一路深入营地。两侧均是夯土而建的兵舍,向北挡风的一面则用石材,此时营地里空荡荡的,规模却比吕归尘见过的几个营地都要大。吕归尘心算,这里在满员的时候足以容纳上千人。而他也知道殇阳关中这样的营地不下一百处。

  "建制很庞大吧?"息辕注意到他在四顾观察。

  "以前以为在北方防御我们蛮族的唐兀关是东陆第一雄关,也是最大的关隘。现在觉得这里的规模,更甚于唐兀关。"吕归尘道。

  "唐兀关成名,是因为风炎皇帝。不过东陆历来都是内战多于外敌的,殇阳关号称"帝都之锁",是宗社重地的前门,建造规模可容纳十万守军。从这点上说,唐兀关比不上它,"息辕淡淡地说,"如果东陆诸国是一心的,北陆七部不是对手。"

  "是。"吕归尘心里动了动。

  "不过这些诸侯,即便你砍了他们的头,也休想叫他们一心对外。但是你若只是把刀放在他们的脖子上,他们倒还能一时做出和睦的样子来。"息辕笑笑。

  吕归尘心里忽地轻松了,也对息辕笑笑。

  走了几步,他的神色复又凝重起来:"东陆和我们瀚州的敌对,还是很难解的吧?"

  "是啊。"息辕淡淡地回答,"瀚州还是太荒凉,不适合耕种,叔叔也说历来的战争,主要是瀚州没有足够的土地养活人口。只要一天还是如此,便难保不会再敌对起来。"

  "那我们有朝一日是不是会变成敌人?"吕归尘走在他身边,他已经长得和息辕差不多高了,肩并着肩。

  息辕愣了一下,笑了起来:"你说姬野会带兵去踹了你家的帐篷么?"

  吕归尘也发愣,想了想摇头:"怎么会?"

  "那我也不会,姬野和你是朋友,我和你也是朋友。"息辕笑呵呵地说,"你们北都那么远,一路上跋涉艰难得要死,为什么我要千里迢迢去踹你家的帐篷?"

  两个人彼此对看了一眼,笑笑便不再说了。吕归尘的心里彻底轻松下来,他一转头,却看见德秋站住了,指着地上一张满是灰尘的竹席:"少将军,就是这里了。"

  "这里?"息辕蹲下去,按了按那张席子。他感觉到下面不着力,似乎是个空洞。

  德秋小心地掀起席子来。吕归尘往下面一看,吃了一惊。竹席下面覆盖的,是一个不见底的深洞,水气很重,有股沤在水里时间太久的酸气,和着青苔和水生植物的凉腥,一起涌了出来。

  息辕伸手在洞口探了一下:"下面好冷,查探过么?"

  德秋摇头:"还没有。这件事情关系重大,属下查到了线索,立刻就引兵封锁了这个营地,派人送信给息将军。其他的,不敢轻举妄动。少将军来此之前,陈国和楚卫国都有人经过门口,有人过来询问,属下没有回答,只是不许人踏进。"