第七章 圣痕（第4/9页）

夏离小心地探出头去看，却看不到它的底端。洞口的边缘极为平滑，是完美的圆。半径足足有数十米宽的空洞只有一条极窄的铁桥通往洞口的中央，令人无法理解它的用途。巴顿将照明棒折断后投出。淡蓝色的光急速下坠，沿路照亮了井壁上的怪异图纹，在冷光里，看起来像是黑铁铸就的鳞片……光在深远的地方消失，坠入了水中。夏离吞着口水，看着其他人的脸，发现所有人的表情都是冷肃而漠然。

“连个水井都修这么宽敞？黄昏议会有钱也该给这里安个电灯泡吧？”他开始习惯性地飙烂话，结果发现没有捧哏，只能悻悻作罢。

“殿下，稍后就要开始了。请您准备好。”

巴顿收回目光后从腰间拔出一把短刀，夏离忽然觉得心里有些发慌。

记得《水浒传》里说不光荒山野岭有杀人越货的悍匪，江河湖海上也有劫径的好汉。艄公载人到了江心之后，就开始磨刀霍霍，问客官你究竟是要吃板刀面还是馄饨面？板刀面是乱刀砍死后丢进水里，馄饨面是捆成一团丢进水里。

虽然过程都差不多，但起码有个服务客人的规矩在……但现在这群外国人连规矩都不讲了么？

在寂静中，手握短刀的巴顿并没有把夏离乱刀砍死，反而踏上了铁桥。

在呼啸寒风中，他行进至中央，沉默地低头俯瞰着脚下的黑暗。良久，他抬起左手，握紧了短刀的刀锋。

松弛的皮肤被刀锋切裂了，鲜血迅速地渗透出来，赤色的血从刀锋上滴落，被扯进了风中。寒风卷着红色的雾气投入黑暗中，在令人心悸的寂静中，很快便响起尖锐刺耳的声响。

就像是岩石崩坏，枯木碎裂，无数的铁片摩擦，在火花迸射中锈迹剥落。

尖锐的声音重叠在一起，逆着风冲出了黑暗，回荡在这一片空洞的世界里，潮水的声音从下方传来，夏离下意识地后退了一步，望向那一片涌动的黑暗。

黑暗在动荡。

灰尘不安地飘飞，夏离听到脚下碎石在震动中微颤。

“出来了。”

他听见背后的声音，兰斯洛特的手掌按在他肩膀上，示意他不要恐惧。

紧接着，寒风逆转，海潮倒灌。

涌动的黑暗被撕碎了，那种重叠的海潮声爆发，无数展翅的铁灰色飞鸟冲天而起，紊乱的风掀起了夏离的头发。

巴顿手中微弱的汽灯照亮了它们的模样——黑灰色的双翼上长满了鳞片和绒毛，并且隐约能够看到它们血红的双眼。

双翅如刃，爪子在墙壁上抠抓出了一道道尖锐的划痕。

夏离总算明白升降机的甬道里那些裂隙是怎么来的了，是那些巨大的蝙蝠留下的爪痕！

它们在鲜血的刺激之下苏醒，冲天而起，贪婪地争夺着空气中每一粒飘散的血。黑灰色的蝙蝠之潮盘旋在上空，如同一团不断蠕动的黑云。

巴顿最后一次将手中的血倾入空中，带着火光诡异的汽灯归来。在他的背后，蝙蝠群失去了鲜血，却没有消散。它们盘旋尖叫着，在黯淡的灯光里交织出尖锐复杂的影。

“轮到你了，殿下。”巴顿倒握着刀柄，将手中古拙的短刀递给夏离，“这就是评测的仪式。”

“那群东西究竟是什么？”夏离胆战心惊。

“蛇蝠，经年累月吸取血族的血液之后变异的品种，在中世纪的时候，它们是贵族的猎犬和爪牙。”兰斯洛特的声音变得阴沉起来，“它们对血族的血极为敏感，犯人被囚禁在这里的时候，饥不择食的蛇蝠会让那群囚徒煎熬无比。只有公爵的血才能让它们暂时沉睡……我早该想到的，动物的本能是最好的鉴别工具……”

他挡在了夏离前面，冷冷地看着巴顿：“它们饿了几十年，现在嗅到血的味道，恐怕已经疯了，如果他们袭击了殿下怎么办？”

“有这个，就不会，它们害怕光。”

巴顿举起了右手中散发诡异灯光的汽灯：“只要在灯灭之前，让它们饮到殿下的血就可以了。不论它们如何饥饿，公爵的血都会令它们重新安眠。”

“可笑！这种仪式没有丝毫的根据，如果斯图亚特家族的继承人遭到不测，谁来负责？！”

夏离第一次看到兰斯洛特这么严肃的样子，他不是那个怂包了，而是挡在夏离的面前，眉头皱起，神色庄严。

“我是校长的代理人，我绝对不会同意你对我的学生做这种事情！”

巴顿低垂着眼眉：“这是黄昏议会和宗室评议会的意见，就算是西泽?奥古斯丁爵士也要服从。”