Chapter 11（第3/10页）

“我们时光圈的日期呢？”贺瑞斯提议道，“9-3-40。”

门还是没开。

“密码不会那么容易猜的，比如是个日期这种，”米勒德说，“那就失去上锁的意义了。”

奥莉弗开始乱试一通，我们站在旁边看着，随着每一次尝试的失败变得更加焦虑。与此同时，佩里格林女士悄悄从布朗温的外套里溜出来跃到鸽子跟前，鸽子正牵引绳的末端摇摇晃晃地走来走去，啄着地面。当它看到佩里格林女士时试图跳开，但校长跟着它，喉咙里低声发出稍带恐吓感的颤音。

鸽子拍打翅膀飞到梅莉娜肩上，佩里格林女士够不到它了，她站在梅莉娜脚边，朝着鸽子粗声鸣叫，这似乎令鸽子极度紧张。

“佩女士，你在干吗？”艾玛问。

“我觉得她想跟你的鸟要什么东西。”我对梅莉娜说。

“如果鸽子认路，”米勒德说，“或许它也知道密码。”

佩里格林女士转向他大叫一声，然后回过头看着鸽子叫得更大声了。鸽子试图躲在梅莉娜脖子后面。

“也许鸽子知道密码，却不晓得怎么告诉我们，”布朗温说，“但它能告诉佩里格林女士，因为她们都说鸟语，然后佩里格林女士可以告诉我们。”

“让你的鸽子跟我们的鸟说话。”伊诺克说。

“你们的鸟有温妮的两倍大，而且鸟喙和两只爪子都很尖利，”梅莉娜说着后退一步，“她被吓到了，我不怪她。”

“没什么好怕的，”艾玛说，“佩女士永远不会伤害其他鸟，那是违反伊姆布莱恩准则的。”

梅莉娜的眼睛睁大了，然后又眯起来：“那只鸟是伊姆布莱恩？”

“她是我们的校长！”布朗温说，“阿尔玛·勒菲·佩里格林。”

“充满惊喜，是不是？”梅莉娜说，然后以一种并不算友善的方式大笑起来，“如果你们身边就有一个伊姆布莱恩，再找一个来干吗？”

“说来话长，”米勒德说，“用一句话说就是，我们的伊姆布莱恩需要帮助，而只有另一个伊姆布莱恩能帮她。”

“快把那只该死的鸽子放到地上，好让佩女士能跟和它说话！”伊诺克说。

终于，梅莉娜不情愿地同意了：“来吧，温妮，你是个好女孩儿。”她把鸽子从肩上拿起，再轻轻地放到自己脚边，然后将鸽子的牵引绳压在自己的鞋子下面，这样它就不能飞走了。

大家围成一圈，注视着佩里格林女士朝鸽子逼近。它试图逃跑，却毫无准备地被牵引绳拉住了。佩里格林女士正对着它的脸，又是高鸣又是低吟，我们就好像在看一场审讯。鸽子把头埋到翅膀下面开始发抖。

佩里格林女士在它头上啄了一下。

“嘿！”梅莉娜说，“快住手！”

鸽子继续埋着头没有回应，于是佩里格林女士又更用力地啄了它一下。

“够了！”梅莉娜说着抬起压在绳子上的那只脚，伸手下去抓鸽子，可还没等她的手指抓到鸽子，佩里格林女士就用爪子在绳子上猛地割了一下，又用喙钳制住它一条纤细的腿，然后跳着跑开了，鸽子一边尖叫一边乱动。

梅莉娜吓坏了。“回到这儿来！”她暴怒地大喊，眼看就要跑去追她们，这时布朗温抓住了她的胳膊。

“等等！”布朗温说，“我肯定佩女士知道她在做什么……”

佩里格林女士沿着铁轨跳了一小段距离，在任何人都够不到的地方停了下来。鸽子在她嘴里挣扎，梅莉娜奋力抵抗布朗温，但只是白费力气。佩里格林女士似乎在等待鸽子筋疲力尽放弃挣扎，但后来她变得没耐心了，开始叼着鸽子的腿把它荡来荡去。

“求你了，佩女士！”奥莉弗大喊，“你会杀了它的！”

我差点儿就冲上去劝架，但鸟儿们此刻只是一团模糊不清的爪子和鸟喙，没人能靠近把她们分开。我们大叫着恳求佩里格林女士停下。

终于，她停了下来，鸽子从她嘴里掉落，摇摇晃晃站起来，它受惊过度以至于无法逃走。佩里格林女士用和之前一样的方式对它高声鸣叫，这一次鸽子啾啾叫了几声作回应。继而佩里格林女士用喙轻叩了地面三下，然后十下，然后五下。

3-10-5。奥莉弗试了这组密码，锁砰一声开了，门往里打开，一条绳梯沿墙壁向下伸到地面上。

佩里格林女士的审问起作用了，她做了她需要做的来帮助我们所有人，得到这样的帮助，我们也许会宽恕她的行为——假如没有发生接下来的事：她又叼起那只头晕眼花的鸽子的腿，似乎是为了泄愤，佩里格林女士把它重重地扔到墙上。