第十五章（第2/5页）

“我从来没有在大峡谷执过勤，但听一些年纪较大的男孩们和我哥哥们说过，主要的工作是巡逻站岗，只不过，地点在大峡谷的另一边。”

“另一边？”欧科纳害怕地问。

“‘另一边’是什么意思？”索尔不解地问。

瑞斯盯着索尔。

“你没有去过大峡谷吗？”

大家看着索尔，索尔摇摇头，十分不自在。

“骗人！”埃尔登不相信。

“真的吗？”欧科纳追问：“一次也没去过吗？”

索尔红着脸摇摇头。“我父亲从来不带孩子去任何地方，我只听说过。”

“你大概连你住的村子都没踏出去过吧，小子？”埃尔登说：“对吧？”

索尔耸了耸肩，没有回话。那么明显吗？

“真的没有？”埃尔登不可置信地说：“你也太扯了！”

“闭嘴！”瑞斯说道：“你也好不到哪里去！”

埃尔登看着瑞斯冷笑，伸手摸着刀鞘，最后还是将手放了下来。很明显，就算他比瑞斯魁梧，他也不敢招惹国王的儿子。

“大峡谷是保护指环王国的唯一屏障，”瑞斯解释：“它把我们与这个世界的其他族群隔开，万一被野人们攻破了，我们的国家就完了。整个指环王国都靠我们这批皇家战士保护着，这就是为什么大峡谷永远都有卫兵巡逻，大部份在峡谷的这一边巡逻，但有时会在另一边。峡谷两边只靠一条桥连接，只能单向进出，而且二十四小时都有最优秀的银甲骑士站哨。”

从小到大，索尔听了许多有关大峡谷的事，以及种种可怕的传闻，包括躲在峡谷另一边的恶魔、包围指环王国的邪恶大帝国、他们远在天边近在眼前等等。这也是他想加入皇家预备队的其中一个原因：为了保护他的家人及他的国家。他无法忍受自己待在王国里过着安稳的日子，而战士们却日以继夜地守在边境保护着他。他希望自己也能有机会贡献一己之力，去对抗那些邪恶的族群。他认为世界上没有比守在大峡谷通道上的士兵更勇敢的人。

“大峡谷有一里宽，包围了整个指环王国，”瑞斯解释：“要攻破并不容易。当然，我们并非是把其他族群阻挡在外的唯一功臣。峡谷之外有几百万野人，如果他们有心攻占大峡谷，单凭意志力就能马上夺下，我们的兵力不过是用来作为大峡谷能量罩的辅助罢了。实际上，真正阻止他们入侵的原因，是宝剑的力量。”

索尔转头：“宝剑？”

瑞斯看看他。

“使命之剑，你听说过吗？”

“这个乡巴佬怎么可能听过！”埃尔登插嘴。

“我当然听过，”索尔反呛。事实上，他不单止听说过，还花了很长的时间反覆思索格温于它的故事，渴望有朝一日能亲眼目睹。这把传说中的使命之剑，用它的力量保护着指环王国，在大峡谷中注入了强大的能量防止敌人入侵。

“这把剑在王城里吗？”索尔问。

瑞斯点点头。

“它是王室的传家之宝，如果没有它，这个王国早就不存在了，指环王国也早让敌人给颠覆了。”

“既然有它保护我们，为什么还要派兵防守大峡谷呢？”索尔不解。

“宝剑只能抵挡重大的威胁，”瑞斯解释：“单独行动的小妖魔鬼怪还是有可能闯进来，这就是为什么需要士兵防守的原因，因为一个单一的个体，或一小群生命体，是有办法穿越大峡谷的，他们甚至还敢横渡吊桥，偷渡到峡谷这一边来，或者偷偷摸摸从峡谷一侧的山壁爬下去，再从另一侧爬上来。我们的责任就是要将他们挡在峡谷之外，要知道，即使是一个野人也能造成极大的伤害。几年前就曾经有一个野人闯进来，杀了一个村子里半数的小孩之后才被逮到。因此，宝剑虽然是保护指环王国的主要力量，御林军也是不可或缺的。”

索尔把这些话全听了进去。大峡谷如此雄伟险峻，他们的责任又如此重大，他很难相信自己是这项伟大工作里的一份子。

“不过，这还不是全部，”瑞斯说：“有关大峡谷的事不只这些。”说到这儿，他沉默了下来。

索尔看到他的眼里藏着害怕、疑惑的神色。

“我该怎么解释呢？”瑞斯寻找着适当的辞汇。他清了清喉咙：“大峡谷的重要性远胜过我们所有人，大峡谷是——”

“大峡谷是男人去的地方！”一把掷地有声的声音响起。

大家不自觉地向人声与马蹄声传来的方向转过身去。