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斯图尔特想要提问，但马尔贡示意他稍安毋躁。

“请允许我说下去，”他劝告道，然后继续讲述：“圣血的传递几乎总是出于意外。只有当我们变身为狼，才能传递圣血。不过，作为凡人，我有限的头脑总是无法摆脱旧日的梦魇，我曾无情地拒绝过很多人，现在，我决定不再压抑自己。只要有人开口，只要他值得，我便会给他圣血。我只要求接受者有足够的热情，并且在充分了解后仍渴望圣血。但你们——鲁本和斯图尔特——不要急于传递圣血，这份责任过于重大。这样决定命运的选择，你们必须留给我，留给费利克斯、蒂博，或者弗兰克和谢尔盖，他们很快就会回到这里。”

鲁本点点头。现在他还不能咬劳拉，时机未到，但是——真的还需要咬她吗？他们从来就没有把劳拉排斥在外。在鲁本看来，这样的接纳应该有更深的含义。但他还不知道其中的确切意味，这让他深受折磨。他不知道。

“现在我们知道，感染圣血的人可能丧命，”马尔贡说，“但这种情况非常罕见，除非被咬的人非常虚弱或非常年幼。要么就是被咬得太重，或者被咬之前已经受了很重的伤，圣血也来不及弥补损伤，阻止失血。据我所知，类似的情况都是意外。圣血的确可能致命，但一般而言，它不会——”

“可是莫罗克说过圣血会致命，”鲁本说，“而且几乎是百分之百。”

“忘了莫罗克吧，”马尔贡说，“也许这是别人跟他说的，为了遏制他把全世界都变成狼族的野望。一会儿我们会去森林里跳舞，到那时候再来唱我们的安魂曲，现在，我们暂且把莫罗克放下。谁也不知道他知道什么，又不知道什么，而且再也无从知晓。”

他停下来吃了一块鸭肉，又吃了一块黄油面包卷。

“对于你们这个年纪的年轻男女来说，传递圣血并无危险。”他说，“如果用牙齿刺入身体深处，直接将圣血注入体内的血液，那么它起效的过程就是你曾经历的那样，在七天到十四天内转换完毕。跟月亮完全没有关系。那类传说有另一个源头，与我们无关。不过在最初几年里，异变不太稳定，它只在夜间降临，很难在白天诱发。但经过一段时间以后，只要你足够坚毅，你可以随心所欲地变身。你的目标是彻底掌握圣血，否则的话，你永远无法成为它的主宰，而会成为它的奴隶。”

鲁本点点头，嗫嚅着说他已经领悟了这一点，虽然过程相当痛苦、充满恐惧。

“我以为是那些声音诱发了我的异变，”他说，“我以为声音是异变的源头，而且无法阻挡……”

“我们会谈到声音的。”马尔贡回答。

“但我们为什么会听到声音？”斯图尔特问道，“为什么我们会听到那些人的声音，知道他们正在受苦，需要我们的帮助？老天啊，我在医院里都快疯了。就像听到炼狱里的灵魂在祈求慈悲……”

“我们会说到的。”马尔贡看向鲁本。

“当然，你已经竭尽全力，以自己的方式学会了如何控制它，”马尔贡说，“你做得很好，非常好。你是全新的一代，我们从未见过如此强大的狼族。能够像你一样面对圣血的人，几个世纪以来都很罕见，事实上，可以说是绝无仅有。你的健康与体魄，再加上智慧，会让狼族成为完美无缺的杰作。”

“噢，别把他们俩捧得太高，”蒂博熟悉的男中音插了进来，“他们已经够兴奋了。”

“我想要完美！”斯图尔特用拇指戳着胸口大喊。

“呃，如果你想要达到我心目中的完美，”马尔贡说，“那你得仔细衡量自己的所有天赋，而不光是狼的天赋。想一想你作为人类的生命中有哪些线索，它们对你意味着什么。”他转向鲁本，“而你，鲁本，你是一位诗人，一位作家，这个时代潜在的编年史撰写者。这是一份宝藏，不是吗？”他没等鲁本回答，继续说了下去，“昨晚，在我带这个年轻人去森林里之前，我跟你父亲长谈了一番。虽然你全心全意地崇拜你聪明的母亲，但真正赐予你最伟大天赋的，是你的父亲。那个总是站在阴影里的男人赐予了你对语言的热爱，这份热爱又塑造了你理解世界的方式。”

“你说的没错。”鲁本说，“我让母亲失望了。我没能成为医生，我的哥哥吉姆也没有。”

“啊，你的哥哥，吉姆。”马尔贡说，“现在我们谈到了让人费解的东西——那位神父虔诚盼望自己能信奉上帝，但实际上他却不信。”

“要我来说的话，”鲁本说，“也不尽然。”

“想想看吧，有意识地把自己的一生奉献给上帝，奉献给一个也许永远不会应答的神？”马尔贡问道。