八（第3/9页）

这次只摆了三把椅子，因为梅拉尼不再是观众了。“禁止吸烟”标志还在幕布上，不过海报是重新设计的，它宣称：“盛大圣诞节新奇演出——艺术和自然的结合，由菲利普·基瓦尔给你带来独一无二的奇迹。”侏儒般的小女孩在菲利普舅舅的身边围成一个圈，蹦跳着，他高举着一只漂亮的天鹅，拉绳攥在手里。

舞台是个整齐的箱子，一面是红的，一面是大海，顶上挂着灯，费因就坐在顶上，脸色阴沉地蹲在那里，像只蟾蜍。他的脸色发黑，面无表情，焦躁不安。她没看见天鹅在哪儿，可能它正在后台某个地方。

舞台上撒满了无数的贝壳，各种形状，各样大小，花蛤壳、大而圆的珠母贝、邪恶的尖端带刺的小贝壳。在幕布的另一边，在另外一个空间，玛格丽特舅妈和孩子们正在就座，准备观看演出。梅拉尼站在一地的贝壳中间，她觉得自己是个傻瓜。

“把你那双乡巴佬鞋脱了，你这只蠢母狗！”菲利普舅舅在爬一架通向费因的短梯。梅拉尼还穿着那双沉重的系带鞋，她是穿着它走下来的。它们肯定看上去很荒唐，和连身裙搭配。她踢掉了她的鞋，把它们扔到了后台。脚上没有鞋子，她觉得自己比被扒光了还要暴露。

灯光从有着一系列色彩变化的万花筒里放射出来，似乎费因正在试图耗完他所有的电池。她试着去想一些别的事情来镇定自己的神经，一些美好的东西，毛茸茸的小猫咪，喝茶吃的土豆烤饼；可是，很奇怪，想起这些东西让她想哭。为了把时间熬过去，她开始给自己背诵乘法表。在她的头顶上，费因和菲利普舅舅悄声忙碌着，不住地低语。

“音乐！”

在红墙外面，弗朗辛开始以周日午夜电台的“大饭店”风格演奏《天鹅湖》选段。“还能是什么，”她想，突然抑制不住地想要哈哈笑，“还能是什么，这倒很配他。”这种感觉很好，基于菲利普舅舅的平庸而产生的优越感。他一定很喜欢柴可夫斯基，因为他不时点着他沉重的头。他抓出一张字条，念着：“在临近黄昏的时刻，琳达在沙滩上捡贝壳；她并不知道万能的朱庇特已经选中了她为他的伴侣。”

费因调控好灯光电源，舞台上立刻降临了棕褐色的夕暮。一束光柱刺穿了她。菲利普舅舅嘘了一声：“开始了，你还愣着干什么！”

她兜起自己的裙边，把贝壳捡到里面，弯腰，直身，弯腰，直身，光柱跟随着她，幕布拉开了。先是看见了下巴上抵着琴的弗朗辛。她舅妈还有她的弟弟、她的妹妹都在鼓掌。这就像是一出校园剧。去年这个时候她曾经在学校的一出基督诞生剧里扮演天使，也是穿着白色飘逸的裙子，不过头上还戴了一个纸板做的光环。她捡她的贝壳。

“可是接下来我该拿它们怎么办？”她想。菲利普舅舅突然用一根包了软布的棍子敲一块铁板，模仿打雷的声音，这时她知道了答案；她吓了一跳，贝壳都掉在了地上。然后，天鹅来了。

它差不多和她一样高，一个用复合板做的蛋卵形状的球，喷成了白色，穿了一层用胶水粘上的羽毛。她猜它的长脖子是橡胶材料做的，因为脖子缺乏自身生命意志地弯曲摇晃着。不过，它的脑袋和喙是用木头雕出来的，镶着黑玻璃的眼睛。喙涂成了金色。翅膀根据飞机模型的原理进行了组装，但也是雕刻出来的；细木条的拱形支架，整个糊了一层白纸。它的黑脚蜷在翅膀底下。是一个怪诞拙劣的天鹅仿造品，可能是爱德华·李尔[3]的设计。它一点也不像她想象的那只野蛮，有雄性生殖器崇拜意味的鸟。它矮胖，家常，又很古怪。看着它笨拙缓慢地前进，她几乎又要发笑。但她从身边逃掉了，她被要求这么做，脚下踩到的贝壳划伤了她光着的脚。

天鹅的翅膀扇动起来，因为菲利普舅舅提起了拉绳。它追着她，鹅喙左一下、右一下盲目地啄着。小观众们又一次鼓掌了。仿照飞机模型，天鹅着陆了，蜷曲着脚。“这招很聪明。”梅拉尼想。它那两只塑胶材质的蹼掌落地的动静并不大。她站住了，不知道接下来该怎么演。它蹒跚着向她走来，她祈求一个信号。菲利普舅舅读道：“琳达企图逃避她神圣的贵宾，可是他的美和他的权威使她瘫倒在地。”

“那么，我必须得躺下。”她想，继而她把贝壳踢开，跪倒了膝盖。走来的天鹅仿佛挟带了命运的光环亦或像时钟的运行，不可遏抑地，它的脚继续向前走着，啪，啪，啪。她想到了特洛伊木马，也是空心木制的。要是她没有演好自己的角色，或许天鹅身上的一扇活板门就会打开，然后全副武装的主人，一个用发条控制的袖珍的菲利普舅舅，就会跑出来，对她拳打脚踢。这很可怕，而且很有可能真的发生。