06

亚拉侬和安德一起顺着原路,走到王城外的路上。他们默默地沿着偏僻的小径,穿越一小片树林来到小牧场,再从那里走到马厩入口。安德向马夫再三保证不会有事,将他支开,然后亚拉侬和他一起走进马厩。油灯照亮了双排的厩栏,在夜晚的寂静中可以听见细微的马嘶声。亚拉侬眼睛掠过一匹又一匹的马。安德跟在他身后观看。

最后,亚拉侬停下脚步,转身看着安德。

“就是它了。”他手指着眼前的那匹马。“我需要用到这匹马。”

安德不安地看着亚拉侬选中的这匹马。这匹马叫作亚塔戈,是匹巨大的炭黑色种马,站起来有一米八高。亚塔戈够高大也够强壮,可以承载亚拉侬高大的体型。它是一匹狩猎用的马,它的优势是耐力而不是速度。不过安德知道它在短距离内能够跑得非常快。它的头型窄小,尤其是与它那雄壮的体形相较之下更是明显。它的两眼分得很开,而且是令人惊艳的蔚蓝色。它的眼神显露出智慧,亚塔戈不是一匹容易被驾驭的马。

亚塔戈非常固执,而且莫测高深。它喜欢作弄背上的骑士,结局通常就是骑士被摔得四脚朝天。不少人经这么一摔都伤得不轻。如果骑上亚塔戈的人身体不够强壮,动作不够敏捷的话,亚塔戈会想办法在数秒钟内将他从马背上甩下来。虽然国王以前曾经很爱骑亚塔戈,但他现在也很少再骑它了。

“还有其他的马……”安德欲言又止,但亚拉侬已经在摇头了。

“就是它了。它叫什么名字?”

“亚塔戈。”精灵王子回答道。

亚拉侬非常仔细地观察这匹马,然后打开厩栏的门闩走进去。安德走上前去看。亚拉侬安静地站在这匹黑马旁,然后作出邀请的手势。让安德惊讶的是,亚塔戈走了过来。亚拉侬慢慢地、轻轻地抚摸它光滑柔软的颈部,然后倾身对着马的耳朵轻声地说话。接着他为这匹黑马套上缰绳,然后牵着它从厩栏里沿着走道走至存放装备的地方。亚拉侬挑选了一副马鞍和辔头,并卸下缰绳,再将这些装备服帖地套在马身上。他对着这匹马说了一些鼓励的话后,便转身跃上马背。

安德屏气凝神。亚拉侬坐在马背上慢慢地沿着厩栏走,再从另一边折回来。亚塔戈相当驯服,而且反应灵敏。它没有跟它背上的骑士玩游戏。亚拉侬引导它回到安德站立等候的地方,然后跳下马。

他黝黑的眼睛盯着安德说道:“精灵王子,我不在的时候,拜托你照顾好你父亲。要确保不要让他受到伤害。”他顿了顿。“这件事就交给你了。”

安德点点头,很高兴亚拉侬表现出对他的信任。这位德鲁伊看了他好一会儿,然后转身离去。精灵王子跟在他身后,他牵着亚塔戈走到马厩后方,并推开半掩的对开大门。

“那么,后会有期了,安德·艾力山铎。”他跳上马背。接着一人一马便迅速地消失在黑暗之中。

安德目送他离去,直到他消失了踪影。

连续三天,亚拉侬骑着亚塔戈赶路。一路上,穿越西境的浓密森林,到达著名的瑞恩谷地口,再从那里进入空旷的史翠里汉平原。他不断地赶路,只让亚塔戈在吃草和喝水时短暂休息,并小心翼翼地远离商队路线以及交通繁忙的道路。第二天傍晚,他抵达帕瑞诺。他很确定没有人跟踪。不过,离古老的森林还有一段路程,他留亚塔戈在一小片云杉林中,那里的水和草都很鲜美,剩下的路程他将自己步行前往。这里的地貌已经跟黑魔君的时代不同了。成群的野狼在周围的树林间四处觅食的场景已不复见,将碉堡隔离的毒荆棘屏障也不见了。这片树林在黄昏的薄暮中显得安详静谧,充满夜幕低垂时悦耳的大自然鸣唱。

几分钟后,他已经站在德鲁伊碉堡的下方。这座历史悠久的城堡盖在一座山岩顶端,它耸立在树林间,就好像被某个巨人的手从地底深处猛推上来的一般。这是座令人目眩神迷的建筑,一个由塔楼、城墙、尖塔和军事防御用的矮墙组成的迷宫,历经风化的白石壁在深蓝色的夜空下更显突出。

亚拉侬停下脚步。帕瑞诺的历史就是德鲁伊的历史。德鲁伊的第一次公议会在此召开,他们竭尽心力希望将新世界从完全的混乱状态中拯救回来。格拉菲尔召集他们来到这里。格拉菲尔是德鲁伊中最崇高的人。在此,旧世界的历史,无论是文字形式或口述形式,都记载于德鲁伊教的史书中。这里面有探索旧世界科学的奥秘、拼拼凑凑的片段记录,还有一些让后人获得知识的秘籍。数百年来,德鲁伊在帕瑞诺居住和工作,新世界的智者正在试图重建遗失的部分。

但是他们的努力功亏一篑。他们之中因为有人克制不住野心和躁进,加上强烈、邪恶的权力欲作祟,最后沦为权力的奴隶。他的名字叫作布罗讷。在第一次种族大战中,他带领人族军队对抗其他种族,企图获得四境的统治权。德鲁伊镇压了这次叛乱,他因此销声匿迹。人们都以为他死了。但是五百年后他再次现身,并成为了黑魔君。德鲁伊没料到他会再出现,黑魔君在碉堡中设下圈套捕捉德鲁伊,最后只有一位德鲁伊活着,那个人是布莱曼,也就是亚拉侬的父亲。