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威尔·欧姆斯福德在迷途道的林间奔驰，小路穿越迷雾和黑暗在前方显现，他跟随着路上深色的辙迹，蔓延生长的潮湿的枝条和藤蔓在他跑过时抽打着他，满是雨水的小径上污水溅起，让他全身沾满泥巴。但是威尔现在管不了那么多，他满脑子都深陷在失去精灵石的绝望中，以及对瑟菲罗的气愤、对安柏丽的担心，还有对她刚才对他说的话的惊讶。

我很在乎你，她刚刚是这样说的，而且是认真的。听见她对自己说出这样的话感觉很奇妙。以前他从不认为会发生这种事。她曾经怨恨和不信任他。他也从未真正喜欢过这个精灵女孩。但是这趟旅程让他们彼此了解，他们所面对的险阻和困难以及共同克服艰险都让他们更加亲近。在这段短暂的时间里，他们的生命已经纠结在一起。像他们这样命运被绑在一块儿，会产生感情并不是太令人意外的事。她的话令他悸动不已，在脑海中不断重复着。我很在乎你。她确实在乎他。他知道，也想着自己现在有多在乎她。

他一个失足摔了一跤，往前倒卧在淤泥和湿地中。他气愤地匆匆爬起，尽可能抹去泥巴和水，然后继续向前跑。下午很快就过去了，幸运的话，他会在天黑之前重新找到主路。若是那样的话，他将不得不一个人在陌生的环境里找路，除了一把猎刀之外手无寸铁。笨蛋！这还不足以形容他所做的事，自以为能够光靠一个模糊的承诺就得到盗贼的协助。他自责不已，怒火中烧。羞愧和决心贯穿他的全身，带走了绝望。他绝不放弃！他要拿回被偷走的精灵石。他要回到安柏丽身边。他要守护她安全抵达尖塔山，找到血火，并立刻回到埃布尔隆。她会完成全部的任务，因为他知道自己只许成功，不许失败。

正当这念头闪过脑海，一个黑影出现在前方小径上，像鬼魅般突然从黑暗中出现，高挑安静的身影像是在等着他的到来。威尔小心翼翼地往前走，他从小心谨慎变成不可置信，最后是惊讶不已。

是艾瑞崔丽亚。

“惊讶吧？”她的声音冷淡且客气。

“非常惊讶。”他承认。

“我是来救你最后一次，威尔·欧姆斯福德。我想这次你会更清楚地听到我想要说的话。”

威尔往她身边走去，并停下脚步。“瑟菲罗把石头拿走了。”

“我知道。他在你酒里下药，昨天晚上趁你睡着时从你身上拿走的。”

“你怎么没警告我？”

“警告你？”她缓缓地摇着头。“我想帮你，医士。但你却不帮我，记得吗？我所要求的只是在你离开时带我走。如果你这么做的话，我就会告诉你瑟菲罗要偷精灵石的计划，而且会看好，让你能安全保有石头。但是你离开了我。你以为没有我就可以处理好每件事。所以我决定看看在没有我的情况下你会表现得有多好。”

她弯下腰来检查他，她的眼睛打量着他。“答案很明显了。”

威尔慢慢地点头，他快速地思考。他知道现在不是说傻话的时候。“安柏丽受伤了。她跌倒而且扭伤了脚，无法独自行走。我只能留她在哈洛斯的边界。”

“你似乎很擅长留下受苦的女人。”艾瑞崔丽亚不客气地说道。

他耐着性子。“我想看起来确实是如此。但有时当我们帮助别人时，并非总能做那些我们想做的。”

“你曾经这么说过。我想你一定也如此相信。那么你离开精灵女孩了吗？”

“等我拿到精灵石就会回去。不管有没有你，我都会做到。”

盗贼女孩盯着他看了好一会儿，她的表情变柔和了。威尔专注地看着对方。

“我想你也相信这点，不是吗？”

威尔将他的手放在马的侧腹上。“你是来这里帮我的吗，艾瑞崔丽亚？”

她默默地看着他好一会儿，然后点点头。“如果你也帮我的话，而且你非答应不可。”他没有任何响应，她继续说着：“这是一场交易，威尔·欧姆斯福德。如果你同意拿回精灵石的时候带着我一起走，我就帮你。”

“你要怎么拿回精灵石？”他谨慎地问道。

她终于笑了，这笑容是如此美丽和熟悉，令人目眩神迷，他屏住了呼吸。“还不简单吗，医士？我是盗贼的女儿。他从你那里偷走了精灵石，我就会从他那里偷回来。”

威尔感到困惑。“他现在不会怀疑你吗？”

她摇摇头。“当我们跟你们分道扬镳后，我告诉他说我想要超前加入车队。因为盗贼很熟悉迷途道的路，我在天黑之前就能离开山谷。如你所知，医士，他希望确保我平安无事。总之，我只超过风啸山脊不到两英里处，然后就转入在南边相交的第二条路，再走回距它数百米远的这条路。如果你早一点发现精灵石不见的话，我认为我可以在天黑前追上你，无论是在哈洛斯或是从这条路回程。要等到瑟菲罗赶上主车队，他才会知道。马车拖慢了他的速度，他要等到明天某个时间才会赶上主车队。今晚，他会在走出谷地的那条路上扎营。”