第三集（第21/24页）

“你可以给我讲个故事。”柯瑞索激动得有些发抖。

“闭嘴。”

沙里发伸出舌头舔舔嘴唇。

“就连个短小的掌故也没指望了，我猜？”他哑着嗓门问。

柯尼娜叹口气，“生活不止故事而已，你知道。”

“抱歉。刚才我有些失控。”

日头已经很高了，布满碎贝壳的海滩像盐滩一样闪闪发光。阳光并没有让大海显得好些，它动起来的模样活像稀薄的石油。

海滩向两旁无尽地延伸，曲线平坦得让人难以忍受。地上空荡荡的，只有几丛没精打采的沙禾草靠浪花滋润勉强维持。到处都看不到一点阴凉。

“据我看，”柯尼娜说，“这是片海滩，也就是说咱们迟早会遇上一条河，所以我们只需要不断地朝某个方向前进就行了。”

“然而，爱丽忒山坡上令人愉悦的白雪啊，我们并不知道该选哪个方向。”

奈吉尔一面叹气一面把手伸进自己的袋子里。

“呃唔，”他说，“打扰一下。这东西能派上用场吗？我偷的。抱歉。”

他举起宝库里的那盏油灯。

“这是有魔力的，对吧？”他满怀希望，“我听说过这种东西，值得一试对不？”

何瑞索摇摇头。

“可你说过，你祖父发家靠的就是它！”柯尼娜道。

“一盏油灯，”沙里发说，“他靠的是一盏油灯。不是这盏。不，真正的那盏是个破破烂烂的老东西，后来有一天来了个奸诈的小贩，说是新油灯换旧灯，我的曾祖母就把那盏灯给他换了这盏。我们家族把它收藏起来，不过是纪念她的意思。真真是个蠢女人。这盏自然是毫无用处的。”

“你试过？”

“没。可要是它有用他就不会把它给别人了，不是吗？”

“擦擦看，”柯尼娜说，“又不会有什么害处。”

“要是我就不这么干。”柯瑞索警告说。

奈吉尔小心翼翼地把油灯拿在手里。它看起来光滑得有些奇怪，颇有流线型的感觉，就好像造它的人一心想弄出一盏速度飞快的油灯似的。

他擦了擦。

接下来的声光效果并不怎么出奇。有气无力的“扑”一声之后，奈吉尔脚边冒出几缕轻烟；在旁边几尺远的沙地上出现了一条线，很快伸展开，圈出一个正方形。正方形里的沙子消失了。

一个人影从沙滩上弹出来，猛地停住，然后开始呻吟。

他裹着头巾，一身得花不少钱才能晒出来的褐色皮肤。他还戴了不少小金饰，身上穿的是条亮闪闪的短裤和一双脚趾部分往上弯的高级跑鞋。

他说：“我需要先把事情搞搞清楚。我这是在哪儿？”

柯尼娜首先恢复过来。

“这是片海滩。”她说。

“哈。”神灯里的灯神说，“我指的是，哪盏灯？哪个世界？”

“你自己不知道？”

灯神伸手拿过神灯，奈吉尔丝毫没有反抗。

“哦，原来是这个老东西啊。”他说，“我正享受我的假期呢，每年八月都有两个星期。不过当然了，假期总是休不成的。”

“你有很多灯吗？”奈吉尔问。

“我对灯确实过于投入了些。”灯神表示同意，“事实上我正在考虑多元化发展，比如戒指。眼下戒指似乎正流行。戒指界搞出了不少动静。抱歉，各位，我能有幸为你们效劳么？”最后一句话语气一转，变成想要幽上一默时那种自嘲的口吻。很显然，灯神希望这能让他听起来不那么讨人厌。他想错了。

“我们——”可尼娜张开嘴。

“我想来一杯。”柯瑞索厉声说，“而且你还应当说我的愿望就是你的使命。”

“哦，现如今谁也不会再这么讲话了。”灯神说着凭空变出只玻璃杯，还附赠柯瑞索一个热情的微笑。笑容总共持续了一秒钟的很小一部分。

“我们想要你带我们过海去安科－莫波克。”柯尼娜坚定地说。

灯神一脸茫然，然后他从空气里掏出一本很厚很厚的大书开始翻阅。

“这主意听上去真是不错。”最后他说，“那就共进午餐，下星期二，如何？”

“共进什么？”

“眼下我有些精力过盛。”

“你有些——？”

“妙极了。”灯神真诚地说，然后他瞄一眼自己的手腕，“嘿，时间这就到了？”他消失了。

三个人在一片若有所思的沉默中注视着油灯，最后奈吉尔抱怨道：“我说，以前那些穿着蓬松裤子的胖子哪儿去了？还有那些话：噢主人，我遵从你的指示？”

柯瑞索龇起牙。他刚刚喝完自己的饮料，结果发现那不过是冒泡泡的水，味道好似热烘烘的熨斗。

“我该死的绝不能善罢甘休！”柯尼娜咆哮道。她一把从奈吉尔手里抢过油灯，死命擦起来，那劲头似乎很遗憾自己没抓着一把砂纸。