第一章 劫后（第2/12页）

她无须把话说完。恶魔袭击的幸存者常会在事后不久死去——尽管不是全部，也许不是大多数，但实在是够多了。有些人自杀，有些只是茫然地凝望前方，不吃不喝，最后衰竭而亡，除非能够撑过整整一年，不然不能算是恶魔袭击的幸存者。

“还有十几个人失踪了。”西莉雅说，语气中满是失望。

“我们应该想办法把他们挖出来。”杰夫严肃地说，看着眼前一片烧成废墟的断壁残垣，其中好几间都还在闪着火花。为了防止火种复燃，卡特家的屋子大部分采用石材，但只要有足够的火恶魔，加之魔印失效，就连石头也会燃烧。

杰夫加入一堆清理废墟、尸体的人群，男人和几个较强壮的女人把烧得发黑的尸体搬上推车，运往火葬堆。尸体必须被火化掉，没有人想要被埋在每晚都有恶魔爬出来的地底下。哈洛牧师挽起衣袖，露出粗壮结实的胳臂，将尸体一一扔入火堆，看着火焰吞噬他们，嘴里念诵着祷文，手却在空中比画着魔印。

希尔维和其他女人一起，把孩童们集合起来，排成队，在本镇草药师——克琳·崔格的指示下看顾伤患。但是草药无法减轻幸存者的痛楚。布林·卡特，绰号布林·厚肩，是个笑口常开的彪形大汉，以前会在亚伦他们来买木材的时候将他抛入空中。而此时，布林坐在自家废墟旁的灰烬中，垂头丧气。他双手紧抱在胸前，喃喃自语，似乎很冷。

亚伦和其他孩子的任务是担水，以及在焦黑的木堆中拣出还可勉强使用的材料。在凛冬之前尽管还有几个月的温暖时光，但不足以砍伐供全镇过冬的木材。他们今年又得焚烧牲畜的粪便取暖过冬了，到时候屋内和身上将会四处弥漫着干粪便臭味。

厌恶感再次朝亚伦袭来，他没有成为火葬堆里的尸体，没有在失去一切的震惊中撞墙——世上有很多事比满是粪便臭味的屋里还要凄惨。

天色渐亮，赶来帮忙的村民越来越多。他们来自鱼洞和镇中广场，来自博金丘以及潮湿沼泽，有些甚至从很远的南方前哨而来，家中多余的赈灾物资把车子堆得满满的。西莉雅忙着迎接他们，跟他们一一打招呼，告知大火带来的损失情况，然后分派救援任务。

不一会儿，陆续赶来帮忙的人就超过五十多人，男人们加倍努力，一些人继续清理废墟，挖尸体；另一些人则进入整个村落唯一还能挽救的屋子——布林·卡特的家。西莉雅扶起布林，搀扶大汉蹒跚地离开现场，人们清理屋内的瓦砾，搬入新的石块。其中几个人拿出魔印工具，开始重新绘制魔印，小孩则帮忙搬运干草，大人们上屋重铺茅草屋顶。夜晚降临前，这间屋子就能恢复大火前的样子。

亚伦被安排和科比·费雪一起搬运木材。孩子们已经拣出了不少还可勉强使用的木材，但和烧毁的相比只是一个零头。科比身材高壮，有着卷曲的黑发和毛茸茸的粗臂。他在一些小孩间很受欢迎，不过付出代价的是其他小孩，没有几个孩子能忍受他的辱骂，更没有几个人能够承受得起他的拳头。

科比折磨亚伦好多年了，其他孩子都视若无睹。杰夫的农场位于提贝溪镇最北边，距离孩童习惯聚集的镇中广场很远，所以亚伦大部分的空闲时间都是一人在镇上广场闲逛。对大多数小孩而言，让不合群的亚伦做替死鬼似乎是不错的选择。

每次亚伦跑去钓鱼，在前往镇中广场途中路过鱼洞时，科比和他的朋友就像早有预料似的，总在他回家途中的某个角落伏击他。有时他们只是骂脏话或推搡他，但有时他会被揍得鼻青脸肿地回家，然后他妈妈准会因为他与其他小孩打架而教训他。

亚伦受够了。这一天，他在他们截击他的地方不远处的草堆里藏了一根粗棍子，当科比和他的同伙动手时，亚伦假装逃跑，刚跑几步就摔到地上，取出木棍，回过头来大力还击。

第一个遭殃的就是恶魔科比。他被打得惨叫连连，倒地不起。鲜血从耳朵不断淌出。威卢折断一根手指，加特的腿瘸了足足一个礼拜。这件事不仅完全没有让亚伦在小孩间建立起自己的威信，而且还挨了父亲一顿狠揍——只是，其他男孩从此都不敢来找他麻烦了。尽管科比的身体比亚伦要壮硕许多，但至今仍避之三舍，只要亚伦动作稍大，他就会吓得跑向一旁。

“还有活着的！”位于村落边缘一栋废墟前的比尔·贝克突然叫道，“我听见有人好似被困在地窖里了。”

所有人立刻停下手边工作，急忙冲过来。清理瓦砾太耗时，男人们直接挖掘，搬走地上的石块木炭，不久，他们挖开了地窖侧墙，把幸存者一一拖了出来。他们一个个衣衫褴褛、面如死鱼；但是幸运的是全都活着：三个女人、六个小孩，还有一个男人。