第二十三章 欧克的宫廷（第3/10页）

魔印人立刻抬头。奇林是瑞根在道上拯救小亚伦时的吟游诗人伙伴，当时亚伦因为砍断独臂魔的手臂遭恶魔感染而昏迷不醒。这个吟游诗人是个懦夫，当恶魔测试魔印时只会缩在睡袋里哭泣；但多年后，魔印人发现他在表演时称独臂魔是他砍断的。那时独臂魔每天晚上都会为了找亚伦复仇而攻击城墙魔印，有一回甚至真的突破城墙，差点成功报仇。当时亚伦在大庭广众之下指责奇林说谎，结果他还连累克被跟着他痛扁一顿。

“一个没有胆量长途旅行的人怎么帮公爵传令？”魔印人笑着问道。

“欧克掌权的关键就是网罗人才及珍藏知识。”瑞根说。“有些贵族看过奇林演唱那首关于独臂魔的吹嘘歌谣，进而博得欧克的信赖。没过多久奇林就接受公爵指令，现在他专门为公爵演出。”

“因此，他并没有真的外出传令。”魔印人说。

“喔，他有。”瑞根说。“附近大多数的小村镇一天之内就能抵达，欧克甚至为了这个胆小如鼠的家伙在道上修建了好几座驿站。”

公爵宫殿的大门于破晓时开启，而出门迎接魔印人的不是别人，正是奇林。

奇林看起来与魔印人印象中差不多，从密尔恩人的标准来看身材很高，有着红葡萄色头发及翡翠绿眼珠。他明显发福了，显然是升官后还捞了不少油水。稀疏的小胡子与下颌的胡须分开，不过脸上倒是涂抹了不少粉，以遮掩皱纹，保留逝去的青春。

上次见面时，奇林还穿着吟游诗人的七彩表演服，现在他身为皇家传令使者，服饰也因身份而改变。他的短袖外前缀有代表欧克公爵的灰色、白色及绿色，样式较为朴实，不过裤子依然是宽松的表演服，以免公爵突然叫他表演翻筋斗。黑斗篷的内里倒是缝满七彩补丁，只要迅速转身就能显露出来。

“很荣幸见到你，阁下！”奇林招呼道，很正式地鞠躬行礼。“公爵阁下正在和几名重要顾问等候你的到来。这边请，我会领你前往等候厅。”

魔印人随他穿越宫殿。上一次进入大厅时，许多仆役和主母为了公爵的事务而在里面忙进忙出。但此时正值破晓时分，走道上只有零星几名仆役，而且全都受过保持低调的训练——瑞根曾说是魔印师化装成的。

大厅走廊笼罩在一排摇曳的火光中。这些灯座不需燃油或灯芯，也不需要草药师提炼合成物。它的能量来源叫作电力——欧克私藏的一种古老科技。它看起来十分神奇，但魔印人待在公爵图书馆时就知道这东西只是利用磁力产生能量，与用风力或水力转动磨面机没有多大不同。

奇林领他来到铺满厚而软的绒布地毯，且有座壁灯的房间。墙边立着书柜，还有张桃木书桌。如果他孤身一人，这里或许是个很好的等候室。

但奇林并没有离开的打算。他走到一堆银器旁，倒了两杯上等红酒，然后递给魔印人一杯。“我本人也是资深的恶魔战士，我创作的一首名叫‘独臂魔’的歌曲，你应该听过吧？”

年少气盛的亚伦听到这话一定会大发雷霆——奇林竟然还在抢占他的功绩。但魔印人已不在乎这种小事了。“我确实听过。”他说，拍拍吟游诗人的肩。“很荣幸见到你这么英勇的战士。今晚我想跟你一起出战，让更多石恶魔去见阳光！”

奇林吓得脸色发青——略带病态的苍白。魔印人的脸藏在兜帽阴影里窃笑，或许他没有自己想象中豁达。

“我……呃，感谢你如此提议。”奇林结巴说道。“那是莫大的荣幸，但是，我身负公爵的职责，不容许再像年轻时那么做了。”

“我了解。”魔印人说。“幸好当年拯救那个男孩时，你无须顾虑这么多。他叫什么名字？”

“亚伦·贝尔斯。”奇林立刻补充道，以熟练的微笑恢复镇定。他凑到近处，伸手搂住魔印人的肩，压低声音。“以下是我以恶魔战士身份对另一名恶魔战士的承诺。”他说。“只要你方便在结束与公爵会面后，接受我的访谈，我可以将你的英雄事迹写成歌剧，永远传唱下去。”

魔印人转头面对他，提起兜帽，任由灯光照在脸上。奇林倒抽一口凉气，移开手臂，退向一旁。

“我杀恶魔不是为了荣耀，吟游诗人。”他吼道，大步逼近可怜的传令信使，直到他的背部撞上书柜，导致书柜猛烈摇晃。“我杀恶魔，”他凑上前去。“是因为它们该杀。”

奇林手掌战抖，溢出不少美酒。魔印人后退一步，面露微笑。“或许你可以把刚刚发生的事情写成一首歌。”他建议道。

奇林依然没有离开，不过也不好意思再度开口说话。魔印人对此心存感激。