第13章 选择

在入睡之前,沐瑞依次跪到每一个人身边,将双手放在他们的头上。岚拒绝了沐瑞,说他不需要,还嘟囔着说沐瑞不该浪费力量,但他并没有阻止沐瑞。艾雯迫不及待地要体验沐瑞的至上力。麦特和佩林则很害怕沐瑞对他们那么做,却又害怕拒绝沐瑞。汤姆躲避着两仪师的双手,但沐瑞用双手捉住他的脑袋,同时用眼神告诉汤姆不许胡闹。走唱人只得不停地低声埋怨。从汤姆头上拿开双手之后,沐瑞露出捉弄的微笑。汤姆只是更加紧皱眉头,但他确实是完全恢复了精神。他们的劳累真的都消失了。

兰德缩进洞壁的一个小凹坑里,希望两仪师会忘掉他。靠在枯枝上,他的眼皮不由自主地想合在一起,但他强迫自己睁眼看着。他用手捂住嘴,压抑住一个哈欠,只要小睡一会儿,一个小时或两个小时,他就能恢复过来。但沐瑞没有忘记他。

当两仪师冰凉的手指按在他脸上时,他打了个哆嗦,急忙说,“我不……”随后,他惊讶地睁大了眼睛,疲倦如同春天山中的积雪化成水流泻干净,疼痛和酸软也全都成了回忆。兰德张着嘴,盯着沐瑞,而沐瑞只是微笑着收回双手。

“可以了。”沐瑞站起身,叹息一声,神情中流露出倦意,这让兰德想起岚的话——两仪师不能对自己施行这样的护理。在随后进餐时,沐瑞只是喝了点茶,拒绝岚请她吃一点的面包和奶酪的苦苦恳求。然后她就蜷起身子躺在火旁,用斗篷盖好身体,接着在眨眼间她仿佛就陷入了沉睡。

其他人,除了岚之外,也都躺倒在地上,很快就睡着了。兰德不明白这是为什么,他觉得自己就好像刚刚在床上熟睡了一整夜一样,但他一靠在洞壁上,睡意就如潮涌般向他扑了过来。当岚在一个小时后将他叫醒时,他觉得自己仿佛已经睡了三天。

护法叫醒所有人,除了沐瑞。而且他严格禁止任何可能会吵醒沐瑞的声音。他又让众人在洞中歇了一会儿,便带领他们清除掉所有在这里歇宿的痕迹,备好马匹。当太阳升到地平线以上大约一根手指的高度时,这支队伍已经开始缓步向巴尔伦行进。两仪师睡眼惺忪地坐在马鞍上,但她的身子坐得笔直,稳稳地不见丝毫晃动。

浓重的雾气仍然覆盖着他们身后的河流,灰色的雾墙轻易便阻挡住虚弱的阳光,将两河隐藏于其中。兰德骑在马上回头望去,希望能看家乡最后一眼,哪怕是塔伦渡口也行。但最终消失在他视野里的只是一片灰蒙蒙的雾气。

“我从没想过会离家这么远。”当树木最终遮蔽了塔伦河边的浓雾后,他说道。“记得吗,以前我们觉得望山就够远了!”那是两天前的事情,现在却似乎是许久以前的历史了。

“再过一两个月我们就能回来了,”佩林用故作轻松的语气说,“想想那时我们能给他们说怎样的故事吧!”

“兽魔人不可能永远追逐我们,”麦特说,“烧了我吧,不可能的。”他挺直身体,重重地叹了口气,又在马鞍上软了下去,仿佛他并不相信自己的话。

“男人!”艾雯哼了一声,“你们不是一直在高谈阔论伟大的冒险吗?现在你们不是正在踏上征途吗?你们却又谈论起家乡来了。”她高昂起头。但兰德听出她声音中的颤抖。现在两河已经彻底看不见了。

沐瑞和岚并没有试图安慰他们,当然也没有说任何一句他们一定能回到家乡的话。兰德竭力不去想这代表着什么。虽然有了充分的休息,他的心里却充满疑虑,现在他不想让自己有更多担忧了。他躬身骑在马上,开始幻想自己和谭姆一起在青葱茂密的草原上放牧羊群,百灵鸟放声唱起春天的歌曲。他们在立春节来到伊蒙村,在草原上纵情舞蹈,完全不需要考虑跳错舞步或有什么失态的表现。他努力想让这个白日梦一直持续下去。

前往巴尔伦的旅程持续了几乎一个星期的时间。岚一直在说他们落后了,但正是他一直在压制他们的前进速度,并强制队伍频繁地休息。而他惟一不惮于肆意挥霍的就是他自己和他的黑色战马的体力(兰德现在知道这匹黑马的名字是“曼塔”,岚说这个词在古语中是“锋刃”之意)。护法总是跑在队伍前面进行侦察,或是留在队伍后面确认是否有人跟踪,他一次又一次地从众人身边飞驰而过,变色斗篷飘扬在他背后,这让他每一天都要跑出比别人多一倍的路。但只要其他人的前进速度超过了马匹走步的程度,立刻就会被他训斥要顾惜马力。他会用严厉的语气警告他们,如果他们只能步行前进,将完全没办法应对兽魔人的袭击。即使是沐瑞,只要她的白母马走快了几步,也无法躲避岚的责备。这匹清秀的母马名字叫阿蒂卜,在古语中是“西风”之意——带来春雨的风。