1540年10月 凯萨琳 于汉普顿宫

九点半的时候我就进了私人花园,像个傻子一样。我不放心让任何人知道我要见托马斯,因此一听到十点的钟声敲响就把侍女们全遣返回了屋子。她们才离开不到一分钟,墙上的门就开了,他走了进来。

他走得就像个年轻人应有的样子。没有像国王一样拖着那条胖腿。他的脚步轻盈,就像个舞者,好像随时一声令下就能做好准备起跑或者战斗。我发现我无声地笑了,而他走到了我的身边看着我,什么也没说。我们对视了很长一段时间,而这是头一次,我没在考虑应该说什么,甚至没想自己看上去是什么样子。我仅仅是在他的视线里失神了。

“托马斯。”我喘着气,他的名字太甜美了,以至于我出口的声音都有些恍惚。

“陛下。”他回应道。

他温柔地牵起我的手,将它举到了唇边。就在那最后一刻,在他用嘴唇亲吻我指尖的时候,他用那对动人的蓝眼睛看着我,我仅仅因为他视线的触碰就感到双膝无力。

“您还好吗?”他问。

“是的。”我说,“还好。你呢?”

他点了点头。我们站着,好像跳舞的中途音乐停了下来,我们面对着面,看进对方的眼睛。

“国王怎么样?”我问。有一瞬间我忘记了所有关于他的事。

“今早好些了,”他说,“医师昨晚来给他下了泻药,他有几个小时很痛苦,但是拉了很大一通后,现在已经好多了。”

我因为他的描述而扭开了头,而托马斯轻轻笑了,“抱歉。我太习惯了,我们所有在他房里的人都已经习惯了谈论他健康问题上的细节。我不是指……”

“不。”我说,“我对这些都很清楚。”

“我想这都是寻常事,人一旦到了这个年纪……”

“我祖母也是他这个年纪,但她可没有总谈论排便的问题,闻上去也不像间厕所。”

他又笑了。“好吧,我发誓如果我到了四十岁就跳河自尽。我可不能忍受变老和肠胃胀气。”

我笑了,想着这个光芒四射的年轻人变老,还变得胃胀气的样子。“你会和国王一样胖。”我预言道,“身边围绕着可爱的孙子孙女,还有一个老妻子。”

“噢,我并不想结婚。”

“你不想吗?”

“我想象不出。”

“为什么不能?”

他紧紧盯着我。“我爱一个人爱得那么深,那么深。我只能想着一个女人,而她却不是自由身。”

我觉得无法呼吸了。“是吗?她知道吗?”

他对我微笑着。“我不知道,您认为我该告诉她吗?”

我身后的门开了,罗奇福德夫人走了进来。

“陛下?”

“这是托马斯·卡尔派博,他来告诉我国王已经排泄了,现在已经好转了。”我欢快地说,声音又尖又细。我转向了他,不敢看他的眼睛:“你能问他我今天能去探望吗?”

他没看我,鞠了一躬。“我会立即去问他。”他说,然后快速离开了花园。

“对玛格丽特和你哥哥查尔斯的事你都知道多少?”罗奇福德女士问。

“什么都不知道。”我立即就撒了谎。

“她有请你去为她向国王说情吗?”

“是的。”

“你会去吗?”

“是的。我希望他能高兴。”

她摇了摇头。“你说的时候注意方式。”她警告我,“他有可能不会高兴的。”

“他为什么会不高兴?”我问,“我觉得这是美事。她那么漂亮,还是个都铎家的人!这对我哥哥来说是很高的身份了!”

罗奇福德女士看着我。“国王或许也会这么认为。”她说,“他可能会认为过高了。你可能需要利用你的吸引力和所有的技巧去说服他准许他们的婚姻。如果你想要救你的哥哥并且引领家族前进的话,最好像过去那样把他控制好。你最好选对时机,并且要非常有说服力。你必须这么做,你的伯父也是这么想的。”

我朝她做了个鬼脸。“我能做到。”我自信地说,“我会告诉国王说我希望他们能快乐,而他会准许我的请求。瞧着吧!”

“边走边瞧吧。”她简短地说,这只老狐狸。

但接着事情的发展就不对了。我认为我应该在晚上见他的时候提出这件事,而罗奇福德女士也同意跟我一起去,并且祈求他的宽恕。事实上,我们两个都相当兴奋,确信一切都会进展顺利。我会恳求国王,而她负责哭。但就在晚饭前托马斯带了一条消息到我的房里来,说国王明天会见我。我同意了,并且去用了晚餐——我怎么会在意?国王已经错过了那么多次晚餐了,我不觉得这是什么大事。他总不会就这么消失掉吧。但是太糟糕了!真的出大事了,就在我用餐的那段时间里,实际上还有跳舞的时间里,有人跑去对国王进了谗言,对他说了他外甥女的事,甚至还包括我和我那可怜的后宫总管的事,这下好了。