第399章 侵蚀

斯卡·梦魇毫不掩饰的态度在南方联盟的部落中引起了很大的反应。这些部落——或者说部落的首领们不仅吃惊于斯卡竟在这时候要求他们站队,更震惊于这个有名的刺头竟在不知不觉间已甘为人下。

这同族长们的期待相距甚远。

但若说部落组长没有想过联盟最终将由人类完全主导,首先族长们不至于如此愚蠢,其次,术师已经为此作了足够多的铺垫——与其说铺垫,不如说是早在问题展示给族长们之前,这些有地位的兽人已经主动或者被迫地意识到作为联盟的另一半,兽人一方从未得到过族长们期望的那种权力。

“权利来自义务”,然而工业城不是兽人主要建设的;开拓者几乎都是人类;在开拓者开疆拓土时,为他们生产物资的工厂,为他们调度物资的部门,兽人的劳动者在其中也不是主体;无论学校、播音部还是报社,在这些会对人的认识产生极大影响的部门中,兽人虽然也占有一定数量,但许多人同样清楚,他们能在这些地方发出自己的声音,是因为联盟要求这些部门里兽人的成员必须达到多少比例——而这个比例是由术师提出,在代表会议上通过的。

实际上,早已有许多的部落首领发现,并且在私底下指责术师的“阴谋诡计”:所谓的联盟只是一块看上去的好肉,术师其实不想将这块肉分给任何人,他不仅将这块肉一直放在自己的锅里,还要那些吃过的人通通给他把他肉吐出来!

而族长们的愤恨不只是出于偏见,而是确有其来由,不少部落确实因为加入盟约得到了一些好处,但他们失去的比得到的要多得多:部落秩序被工业城的无数商品冲击;部落人口流失;部落事务被工业城借撒谢尔狼人之手干涉,首领们的威信日渐降低;部落传统被从工业城归来的年轻人不断破坏——

不知不觉间,飘扬着红旗的贸易点已遍布原野。人们被琳琅满目的商品迷惑,迫不及待地想要得到一切他们觉得会让自己的生活变好的东西:用轻巧的铁皮水壶替代沉重兽皮水囊;将薄而结实的铁锅架到火塘上;不必再精心保存火种,只要准备一把干草,然后摸出买什么都会赠送的一盒火柴;在泥窝和草屋的墙上挂一面能让住所亮一倍的镜子;锋利的刀子,柔软的布匹,闪亮的首饰……人们用仅有的财产和全身的劳力交换这些东西,甚至不惜以部落的名义欠下对联盟的债务。

狩猎和放牧的生存方式被强大的外力破坏了。因为许多的部落人不能像他们的族长和长老那样,可以随意用牲畜兑换商品而不伤根本,所以他们更多地愿意向人类出卖自己的力气。而一般来说,他们往往只要签订短期的契约就能实现自己的愿望,虽然人类会约束他们,一旦按下手印,契约期间一切都必须按人类的规则生活,不管是早晚洗漱清洁,还是要用一半的空余时间上课写作业,但由于人类负担他们所有的饮食和住宿,结算报酬十分爽快,也从来不打人和骂人,还会照顾伤员直到他们痊愈……加上无论什么样的人都能被他们分配到合适的活计,所以越来越多的部落人不肯再为他们的族长和长老所驱使。甚至于在他们的族长和长老强迫他们为有地位的人干活出力时,部落人还可以请求定期经过部落的骑兵巡逻队为他们仲裁。

联盟的骑兵巡逻队主要由撒谢尔狼人组成,傲慢、粗暴,最喜欢看族长和长老们狼狈受气的样子。

除此以外,部落人的精神支柱也在动摇。部落人从工业城得到的产品越多,对兽神的信仰就越敷衍,即使工业城不参与,但也不干涉部落人的祭祀仪式,部落人也坚信自己对神明的信仰不变,但在遇到困难的时候,他们首先想到的已经不再是祈祷,而是“工业城能不能帮助我和我的亲人”,而许多时候,这样想的他们只要去到贸易点或者找到那条横穿大地的铁路,就能通过找到工业城的人来获得帮助。部落首领仍然有他们自己的威严,受到部落人的信赖,但每一位部落首领都能感受到他们的权力在流失。

工业城几乎是无孔不入地侵蚀着部落人的精神。只是他们的手段不粗暴也不直接,往往在已经形成气候后才为人察觉。比如说在部落人们渴望从联盟商店获得的物品当中,一种叫做“收音机”的东西越来越受到人们的欢迎。

部落人最开始需要,商店的售货人也经常向他们推荐的是生活中最常用的东西,不管火柴、刀子、水壶、铁锅还是镜子,大多数部落人都能够在比较短的时间内把它们凑齐。在凑齐这些物事的过程中,他们被人为培养起了一种叫做“消费”的习惯,产生了越来越多的占有的渴望,他们不仅想要生活的必需品,还想要生活的享受品。而比起印花的布料和首饰一类的东西,“收音机”虽然不能直接装饰人们的容貌,却作为最能代表工业城的商品充实了人们的生活。