第二十三章 最危险的魔术

当晚的美国魔术界汇演在麦克艾尔平饭店的二十四层礼堂举行。当我走进大厅时,发现探长、莫利队长、葛里姆以及好几个侦探站在门口。

“暗潮涌动啊?”我问道。

“看起来是啊,”加维甘说,“马里尼刚刚打电话到总局,让我在演出期间务必看好这旅馆的第二十四层。接着他说——就像是他安排的一样——他能找到琼斯,接着他就挂了电话。我立即打回去,那边却没人接电话。”

探长转向其他人。“你们干好自己的活,眼睛给我都睁得大大的!来吧,哈特。”

我跟着他穿过大厅,来到酒店经理的办公室。加维甘自我介绍了一下,然后说:“我要你传达一下命令给电梯工,当二十四楼的S.A.M.表演开始之后,电梯不得以任何理由停在二十四楼,除非有我的命令。”

让那位绅士大吃一惊之后,我们离开了办公室。

“看起来今晚有好玩的事要发生啊,”我说着,“这又是马里尼的建议?”

“是,”加维甘看起来精神不振。

我们走出电梯,来到二十四层,穿过大厅,进了T形走廊。T形的右手边是会议室,尽头是下楼的楼梯,而左手边则是一扇很大的门,里面就是宴会厅。在我们面前的就是大礼堂,礼堂前摆着一张小桌子。S.A.M.的工作人员在那里检票。

大厅现在非常拥挤,大厅的空气中弥漫着的聊天的话语,好几次飘过来的单词都是“塔罗特”。看来对于这些人来说,凶手绝对是头条,这也是他们来看这场演出的原因吧。

马里尼站在检票桌旁边,正和沃特鲁斯上校聊着。沃特鲁斯身后的女人很沉静地站着,是拉波特女士。她在这群魔术师中间显得有些不自在。

我们向马里尼的方向走去的时候,他也看到了我们。他向我们挥了一下手,引导着沃特鲁斯和拉波特穿过门进入礼堂。过了一会,他跑了回来。

“这都是什么意思?”加维甘很想知道。

“我要你的装束越不引人注目越好,你不必刻意伪装,”马里尼对着我眨眼。

加维甘做了个鬼脸。“如果某个案子非要要求我穿得像个家庭妇男一样,那我马上辞职不干了。”

“你总是那么直接,哈哈,”马里尼说,“有时候,一个小小的伪装是很有效果的,探长,而且这也非常有趣。但我们现在最好进去。我为你们在前排留了座位,好戏要开始了。你的人都到位了吗?”

“是,但我想知道你葫芦里到底卖的什么药啊?”

“那是你想的。但,不会有戏剧性,也不会有高潮。”

“去你的戏剧性,马里尼!”加维甘发火了,但马里尼很快就把他的火压了下去,他把我们介绍给了两个纸牌王,一个吞剑的人,还有一个有X光眼的男人。

马里尼预定了第六排中间走道的三个座位,我注意到了沃特鲁斯和拉波特坐在走道另一边两排远的位置,而在我们这一排尽头靠近墙的地方,我看到了茱迪·巴克莱。

我看着我的节目单,而加维甘看着他的单子,愁眉不展:

1.求斯弗莱 卡格里奥斯托头盖骨

2.约翰·穆尔贺兰 印第安魔法

3.伯纳德·祖弗尔 人类百科全书

4.神秘的拉克莱尔 意念之谜

5.大卫·杜法罗 没有什么能留住他

6.马里尼大师 恶魔之帽

7.马克思·霍尔登 皮影戏

8.森纳·埃柯 一些是新的,一些是旧的

9.秦翁辅 聪明的中国人

“马里尼,”加维甘突然问道,“琼斯在后台吗?”

“是的,但你现在先好好坐在这里。在今晚结束之后,你想怎么抓他都可以,但不是现在。”

礼堂的灯光渐暗。阿尔·贝克从幕布缝中走了出来,抱着腹语人偶丹尼斯。每次阿尔开始要讲话的时候,丹尼斯都打断他。最后,丹尼斯引出了欺骗艺术的大师求斯弗莱。

那头盖骨——按照求斯弗莱说的,是卡格里奥斯托的——静静地躺在玻璃盘子里。由下面观众中挑选出来的协助者端着盘子。那头盖骨的牙齿还在打颤。

加维甘愤愤地说:“也许我应该问那个头盖骨,凶手是谁。”

约翰·穆尔贺兰让远处的蔷薇无端开出花朵,伯纳德·祖弗尔背出了观众随机挑选的五十个长单词,并且倒着背了出来,甚至还能够按照叫到的号数说出某个单词。

接着,丹尼斯介绍了拉克莱尔夫妇出场,由泽尔玛表演读心术。很明显,台上的泽尔玛跟阿尔弗雷德有着许多交流。心灵感应表演的高潮是台下观众随意写下几个数字,泽尔玛都能猜得出来。

幕布升起,接下来是杜法罗的表演。我看到探长坐直了身体,仔细盯着。我把香烟丢在地上,用脚仔细地踩灭。重头戏到了?我们能从这逃生魔术中得到对两起密室的有益的启示吗?我仔细看了看——茱迪、上校和拉波特女士都聚精会神地看着表演。