★乞丐兵

“东京快车”仍在不停运作。10月9日午夜,日军运输舰队运来6000人,随这批士兵登陆的,还有百武及其幕僚。

那个“比甘地还瘦”的川口早就回到了拉包尔,这次他也和辻政信等人一同前来。川口重返瓜岛,不知有何体会,反正百武一踏上海滩,就觉得远处的山脉阴森森的,看上去触目惊心。

惊心故事从近处就开始了。运输舰队正在卸货,突然,从丛林里钻出了一群日本兵,这些兵个个衣衫褴褛,蓬头垢面,状若乞丐。

“乞丐兵”说要帮着卸货,水兵自然无法拒绝,可是没想到他们趁人不备,扛起一包大米就跑。别看“乞丐兵”形如枯槁,走路都直打晃,跑起来却挺快,任水兵在后面怎么吆喝制止都没用。

“乞丐兵”越来越多,起先还只是偷拿,后来就变成了公然哄抢,有人都等不及跑到林子里再拆包,在卸货现场就撕开大米口袋,抓着生米往嘴里塞。“乞丐兵”中也有带队军曹,但他们大多袖手旁观,不管不问。

水兵们从未见识过这种如越狱强盗一般的阵势,全都傻了,场面一时失控。

海滩上发生骚乱的时候,辻政信正好蹚水上岸,一看如此情形,辻政信首先按捺不住,当下一点红从耳畔起,一股无名火腾地蹿上了脑门。

辻政信并不是不清楚岛上的状况,要不然也不会在晋见山本时抹眼泪了,他甚至知道海军的水兵们为什么会看得目瞪口呆。简单来说,就是日本海陆军的待遇太过迥异了。山本的“大和”舰被外人唤作“大和饭店”。那次晋见山本后,辻政信被留在“大和饭店”吃了顿饭。这顿晚饭并不是什么高规格,也就是一般海军官兵的待遇,但在辻政信眼里已经十分讲究:在日本传统式的黑漆方盘里,分别放着生鲫鱼片、咸烤鲫鱼片,还有冰镇啤酒……

这些食品,陆军想都不要想。正常情况下,一般陆军士兵都只有每人一菜一汤的野战伙食,大名鼎鼎的板垣征四郎在担任第五师团长时,其饭菜的数量和质量,也并不比一般士兵要精美多少。如果说有特殊之处,就是可以随意地抽烟喝酒,酒通常是日本国产的“贺茂鹤”清酒,乃战地慰问品,唯这一项,才多少凸显进餐者的特殊身份。

辻政信自称“苦行僧中佐”,当然更没吃过什么好的,他一边狼吞虎咽,一边情不自禁地对陪他进餐的副官说:“海军够奢侈的了。”

朱门酒肉臭,路有冻死骨。在看到自己的陆军子弟饿到不惜哄抢粮食时,辻政信表现出来的却不是同情,而是切齿痛恨,因为他觉得在海军面前丢了脸。

什么叫大恶人?嘴甜心苦,两面三刀,是这一类型人物的典型特征。你别看辻政信当着山本的面把瓜岛官兵说得凄凄惨惨,甚至自个儿都掉了眼泪,其实他压根儿就不把前线士兵的痛苦当回事,那纯粹就是为了达到目的在演戏。

除了要挽回面子,辻政信还想在士兵们面前摆摆“钦差大臣”的威风。在这种心理的驱使下,他拔出手枪,两枪便打死了一名“乞丐兵”军曹。这一招可谓立竿见影,比所有说服教育都管用,正在抢粮的放下了米袋,想要跟着上的也都停住了脚,怔怔地看着面前这位凶神。

川口听到枪响,赶紧跑上前去厉声责问:“谁在暴露目标,不怕美机来轰炸吗?”

辻政信气愤地挥舞着手枪:“是我!你看看,太不像话了!”

再怎么不像话,也不至于随便开枪杀人吧?川口曾血战瓜岛,对遗留岛上的残兵自然饱含感情。他压住辻政信的手枪,问道:“你们是哪一部分的?”

见川口的军衔比辻政信大,而且态度大不一样,一名“乞丐兵”双目含泪,跪倒在地:“我们是一木支队的残部,请您高抬贵手,弟兄们已经十几天没吃上粮食了!”

其他士兵也都一边哭一边跪下来自报家门。这些“乞丐兵”里面,不仅有最早登陆瓜岛的工兵,还有一木支队、川口支队残部。

看到面前站着的就是川口本人,川口支队的士兵更是泣不成声:“我们是您的部下啊,将军!”

在如此情境下与旧部相逢,那正是流泪眼对流泪眼,断肠人遇断肠人。川口鼻子一酸,赶紧将士兵们逐个扶起:“大家都起来,你们跟着我川口受苦了。快叫你们的长官来,给每人发一份口粮。”

辻政信冷冷地注视着这一幕,他演苦情戏演惯了,便以为别人也都是戏子,后来看到川口真要发粮,才发现不对劲:“川口将军,你不能擅自做出决定。抢劫军粮要受军法处置,我要把他们送交军法处。”

川口闻言大怒,他从心底鄙视这个手伸得过长的家伙:“中佐,收起你的手枪吧,人都要饿死了还不放过,我命令你离开这里!”