第53章 神奇瓦罐谜案（第2/8页）

“那地方怎么样？”丽达急切地问道，她手上的招待工作暂时告一段落了，“水变葡萄酒的故事总是让我心醉神迷。”

“小镇子，可以算作拿撒勒的城郊聚居区。”他说着从椅子底下拿出一个用彩纸包着的小包裹，“丽达，其实呢，米得菜德和我在迦南买了件特别的礼物送给你。很遗憾，没法给每个人都带礼物。”

“是什么呀？”合唱队的女指挥好奇地说着，小心翼翼地拆开了包装，里头是一个约六英寸高的陶罐，是《圣经》中常见的装油膏、葡萄酒和清水的那种罐子的缩微仿制品，“噢，太可爱了！”

“这是迦南的水罐。”米得菜德·豪尔解释道，“卖东西的女孩坚持说它和神迹中使用的陶罐一模一样。也有尺寸更大的，和原版的相同，能装十五到二十五加仑液体，但女孩向我们保证，小号的也同样真实可信。”

“丽达，你可以拿它装水，倒出来的时候就是葡萄酒了。”普罗克托呵呵笑着打开了一包香烟。

“哼，我才不会呢，”丽达反击道，“那可就是渎圣了，对吧？”

大家一起哈哈大笑，丽达把陶罐搁在放茶壶的托盘上。杰逊·森尼克，那位替他们看管农场的人．忽然不再沉默寡言，他的话打破了这一刻的良好气氛：“你们不会是在纽约城的礼品商店买的吧？”

森尼克块头很大，性格粗鲁，偶尔的失礼言行之下，掩盖着的是缺乏安全感的自我。米得莱德·豪尔对质疑早有准备，她打开手袋，拿出一份报关单的复印件。“请看！自己读读吧！”她指着的那行写着：“迦南陶器，重量二十八盎司，价值二十五美元。”

“二十五美元！”丽达·帕金斯惊呼道．“怎么买这么贵重的礼物！我会好好珍惜它的。”

“还不去倒满清水？”森尼克提议道，“有牧师在场，可以请他念段祷文，看水能不能变成葡萄酒。”

穆尼牧师怒目而视，以显示他有多么不喜欢这位农场管理人的话；不过，他还是伸手拿起这个来自迦南的纪念品，仔细查看了一番。红棕色的陶罐质地坚硬，密不透光，侧面隆起，罐口较阔。我估计它能装差不多一夸脱水。穆尼的妻子艾丽莎凑过来，和他一起端详陶罐。她也参加了教堂唱诗班，永远在组织北山镇的女士做这个慈善，办那个好事。她还经常在时尚方面指点江山，却每每让玛丽·贝斯特默然讪笑。

“好吧，”多丽丝·克拉克一跃而起，“要是你们都不肯去盛水，那我来！”牧师宽容地笑了笑，把陶罐递给她。多丽丝充满了年轻人的活力，这似乎让普罗克托·豪尔颇为赞赏。我注意到每当他们两人独处时，哪怕没有说话，普罗克托的眼神也总在她的脸上逡巡。

多丽丝走进厨房，接了满满一罐自来水，拿回来放在丽达·帕金斯面前的桌上：“小姐，您的葡萄酒来了。”

所有人都笑了，但丽达决定要在品尝美酒前稍等片刻。

“在迦南花了多少时间把水变成酒？”她神情紧张地问道，“我们并不清楚，对吧？”

玛丽笑道：“这简直是一场婚礼嘛，只缺新娘和新郎了。”

这时，丽达-帕金斯晕了过去。

我掏出随身携带的嗅盐，她很快就恢复了神志。“我——我肯定是生病了，”她嗫嚅道，“请原谅。”

大家同时开口说话，要求她躺着别动，好好休息。克拉克夫妇已经站了起来，准备离开。“正是季节转换的时候，”巴德安慰丽达道，“多丽丝每年这个时候都会感冒。”

“喝口葡萄酒吧，也许能有帮助。”杰逊·森尼克提议道，他带着一丝半缕讥讽的幽默感把陶罐递了上去。

丽达很配合地品了一小口，摇摇头：“只是水而已。诸位，请别这就离开。来，我给大家再换壶茶。”

出于礼貌，我们又留了二十分钟，听米得菜德和普罗克托讲述他们在希腊群岛和其他各站的历险故事。然后，克拉克夫妇坚持说他们非走不可了，其他人也紧随其后。

丽达把大家送到门口，与米得莱德和艾丽莎约定了隔天下午的唱诗班练习时间。普罗克托把丽达拉到一旁，感谢她发起的这场聚会，然后带着米得莱德离开。玛丽和我留到最后，因为我想确定丽达是否还感觉不舒服。

“没事，”她坚持道，“只是头昏而已，一下子就过去了。”

“人不会随便昏厥，”我告诉她，“是因为谁说的什么话吗？”

“不，不是，我很好。”

“因为你吃的什么东西吗？”我追问道。

“不。”她微笑道，“山姆，你的医生毛病太严重啦。”

“那好吧，”我叹息道，“不过请答应我，要是你感到疼痛或晕眩的话，务必要打电话给我。我会马上赶来的。”