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她饶有兴趣地抿了一口咖啡，宽容地招待着这位不速之客，等着他说明自己的真正来意。

是的，他想着，她的确适合做一个很出色的盟友。

他的心跳已经恢复到正常的速率。这个游戏他已经玩了很久了，现在这些就是他采取的行动。智慧与智慧的博弈。现在他对她将如何应对他的策略倍感兴趣。她对旁敲侧击不为所动，那么如果直接攻击的话，她会如何应对？

他从书架上走过来，然后说：“您对您的表姐很忠诚，塞尔小姐。”

“莱斯利吗？可是我已经——”

“不，玛格丽特·梅里厄姆。”

“玛——我不知道您在说什么。”

这是个失误。如果她停下来稍作思考，她就会意识到她根本就没有任何理由否认她跟玛格丽特·梅里厄姆之间的关联。但是突然提到玛格丽特·梅里厄姆这个名字反而让她大吃一惊，然后她就轻易地中招了。

“您对她这么忠诚，甚至都没法直接想到她？”

“我告诉您——”

“不，您不用告诉我任何事情。我来告诉您吧。让我来告诉您一些能够让我们之间的相互信任变得更加容易的事情，塞尔小姐。我是在布鲁姆伯利的一个派对上遇到莱斯利·塞尔的，就是那种文学聚会。他想要认识拉维妮娅·菲奇，然后我把他介绍给了她。当我们穿过人群的时候我们被挤在了一起，事实上已经无法动弹了。警察一向训练有素，善于观察，但我相信，就算没有经过训练我也能察觉到一些细微之处。莱斯利有一双很精明的灰色眼睛，而他左边眼睛的虹膜里有一个小小的棕色斑点。最近我花了大量的时间，大量的精力和脑力，想要解开莱斯利失踪之谜。凭借天生的智慧和好运我终于找到了那个能够让我把案件变得完整的片段。一个小小的棕色斑点。我刚才在楼下的门口找到了。”

紧接着他们都陷入沉默。她坐在那儿盯着大腿上的咖啡杯看。挂钟的滴答声听起来很响亮，在一片沉默里显得那么沉重。

“性别真是一个很奇怪的东西。”格兰特说。“当那天我被挤得无法动弹时，您对着我笑，我有一瞬间感到很惊慌失措，很不安。就像有时候狗被嘲笑那样。我知道这和您的笑无关，但是我还是不知道我为什么会感到惊慌不安。上个星期一十二点四十五分的时候，我开始意识到我为什么会感到惊慌了，甚至差点因为这个被出租车撞倒。”

说到这儿，她抬起头来了，现在她的兴趣没之前那么浓烈了，“您是苏格兰场的金牌探长吗？”

“哦，不。”格兰特说道，“像我这样的一抓一大把。”

“您说话的样子不像是那种一抓就一大把的警察。甚至不像我之前认识的那些警察。那种一抓就一大把的警察也不可能，不可能发现莱斯利身上究竟发生了什么事。”

“哦，这功劳可不是我的。”

“不是吗？那是谁呢？”

“多拉·西吉斯。”

“多拉——？她是谁？”

“她把她的鞋子落在我车子的后座上了。鞋子被装在一个很干净的袋子里。在那时，它们只是多拉的装在袋子里的鞋子。但是在上周一的十二点四十五分，就在那条出租车道上，它们就变成了合乎尺寸的一个包裹。”

“什么尺寸？”

“您摄影盒里面那个空当。我尝试把塞尔的一双鞋塞进去——您必须原谅我——不过您也会承认一个普通而勤快、一抓一大把的那种警察会想出来那个空当里面装的是一双女士鞋子，以及一条彩色丝质头巾这么古怪的东西。顺便说一下，在我的警长笔记里面详细地记录到，那个在游乐场那边的十字路口上公交车的女人，穿着宽松的华达呢雨衣。”

“没错，我的柏帛丽防水雨衣是两面都可以穿的。”

“这也是您的准备工作之一吗？”

“不，我很多年前就买了这件雨衣。所以我可以轻松出行。我可以用它来扎营，然后穿着另一面去喝下午茶。”

“一想到是我出于迫切地想帮助一个站在门口的陌生人，而最后给她铺了路进行这场恶作剧，我就觉得有些难为情。以后我就让陌生人站在那儿好了。”

“您就是这么看待这件事的吗？”她缓缓说道，“一场恶作剧？”

“您就不要狡辩了。我不知道您是怎么称呼这场闹剧的。事实上，它就只是一场近乎残忍的恶作剧。在我看来，您的计划要么就是捉弄沃尔特·惠特莫，要么就是想让他陷入困境。”

“哦，不，”她简要说道，“我本来准备杀他的。”

她的坦白让格兰特吃了一惊。

“杀了他？”他全神贯注听着，不敢像之前那么轻率了。