12

大约二十分钟后,两名刑警离开了近内家。

他们在离开前依照希望参观了省吾的房间。来到凌乱不堪的房间时,大竹和先前在会客室时的一样,非常积极地观察房间的各个角落,相较之下目黑就一副进行例行公事的态度。

大竹看到电脑时,认真地盯了好一会儿,接着又将蓝色条纹冲浪板翻来覆去地看了好几次。喜子在一旁提心吊胆地说房间很乱,大竹却直摇手说,“没这回事,男孩子的房间都是这样的。”

两名刑警离开后,近内和喜子回到客厅不约而同在沙发上坐下,两人都没作声,一句话也说不出来。近内又拿起一支烟,尽管嘴里都是烟味,胸口也闷闷的,他还是点了烟。

他试图思考,却因为脑里塞了太多状况,无法好好厘清思路。愈是想静下心来,那些杂念就愈是不受控制地冒出来、消失、飞散,形成了无底漩涡。

近内仿佛听到从某处传来了水流声,哗啦哗啦地时而清晰,时而远离。究竟是从哪里发出的声音?他环顾四周,但这个行动却毫无意义。

他看看墙上的时钟,已经六点多了。

省吾今天也不打算回家吗?他带了一台大型收录音机,要去哪里呢?

这时,喜子突然“唔”地双手掩面,弯着身子颤抖了起来,不停地啜泣着。

“可是……”

她哽咽着:

“可是,我只能那样说呀,不然你觉得我该怎么办?”

“……”

近内看着妻子,就像是看着自己,他在妻子身上看到了自己悲惨的模样。

“我怎么说得出,那天晚上省吾出去后就一个晚上没回家?我只能那样说啊,不然你说该怎么办?”

“……”

近内答不上来。他虽然想说些什么,却完全不知道怎么开口,只是一个劲地抽着味道不怎么样的烟。

“说来说去,都是你不好。”

喜子抓着裙摆,将话题转到近内身上。

“都怪你跑去学校!”

“怎么……”

“就是你多事跑到学校,才害省吾遭到质疑,惹上不必要的麻烦。”

“莫名其妙。我才不是为了贯井的事去的,是你说省吾最近怪怪的。”

“所以你现在怪到我头上吗?”

喜子泪流满面地望着近内。

“不是,我并没有责怪任何人。”

“我曾经叫你为了省吾的事去学校吗?”

“不……”

“那为什么要瞒着我去?”

“我并不是刻意隐瞒。”

“事实就是如此,你之前根本没告诉我!”

“不是这样,我只是出门在路上正好想到,顺便绕过去而已。我出门前压根没这个打算。”

“骗人。”

“真的。”

“鬼扯,你认为省吾杀了贯井吧?”

“胡说八道!”

近内还没来得及思考,就先动了手。喜子按着挨了一巴掌的脸颊,趴倒在沙发上,哭得更激烈了。

近内惊讶地盯着自己的手。自从和喜子在一起后,他从未对她动手过,这股疼痛也一样留在近内身上。

两人又陷入沉默。

近内此时想起必须整理稿子,但现在完全提不起劲工作。

他接着又抽了两根烟,最后像死了心似地从沙发上站起来时,走廊上传来电话铃声。

趴倒在沙发上的喜子倏然起身。

“我接就好。”

近内说完后从客厅走到走廊,接起电话。

“这是近内家。”

“请问省吾同学的爸爸在吗?”

“我就是。”

“不好意思,我是今天中午和您见过面的秋川学园三年A班的导师植村。”

“您好,我才是冒昧打扰,不好意思。”

植村电话中的语气听起来来比在办公室时来得客套许多。

“我想通知您,有位家长希望找各位家长讨论一下。”

“讨论?请问是什么事?”

“我稍早也向您说明过,这一个月来班上孩子们的状况突然变得很糟糕,其他家长对此也相当忧心。因此有位家长向我提议,如果能让各位家长见面,说交换情报或许不太恰当,但也许能更深入了解自己的孩子。”

“原来如此,这想法不错。”

“那么您也会出席吗?”

“我会参加,请告诉我时间、地点。”

“第一次就要邀请到所有家长有点困难,如果近内先生方便出席的话,目前暂定邀请三位家长。”

“您说的三位是?”

“白天时我跟您说过的和近内同学感情比较好的两个学生,也就是喜多川同学和浅沼同学的家长都会来。”

“原来如此。那么是什么时候?”

“可能有点急,不过您明天晚上方便吗?”

“晚上?”

“是的。因为各位白天都在工作,很难抽出时间,所以想请各位晚上八点先到学校会合。”

“我知道了,明天晚上八点在学校。那么直接到教职员办公室就可以吗?”