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“是的，我会在办公室等各位。而且那个时段学校没有其他人，应该可以畅所欲言。”

“我知道了，我会准时出席。”

放下电话，近内发现喜子站在身后。

“什么事？”

近内应了一声，回到客厅里。

“我今天听植村老师说，不单省吾，最近还有好几个学生也经常无故缺席，还有人顺手牵羊，出现了偏差行为。”

“除了省吾还有别人？”

“所以有人提议家长碰个面，讨论一下这些孩子为什么突然变成这样。”

“讨论吗？不过……”

喜子一脸愁容。

“我最讨厌这种聚会了。”

“我去就好了。”

“不会影响到你的工作吗？”

“杂志的稿子差不多都结束了，只剩下几篇杂文，我会找时间解决。”

“是吗？”

喜子似乎也不希望近内参加讨论，不过他已经决定出席。

近内忽地想起某件事，开口问喜子：“家里有没有名册之类的东西？”

“名册？”

“就是会列出学生地址、电话的资料，有吧？”

“有是有……”

“你找一下给我吧。”

“你要那个做什么？”

“我想先知道省吾班上的状况，你就拿来给我吧。”

喜子一脸疑惑地走出客厅。不久后她拿着一本蓝色封面的名册回来，“拿去。”她将其放在近内面前的桌上后，转身进了厨房。

近内翻开名册，找到三年A班。名册上不但写了住址、电话，也列出了监护人姓名和职业。

他看著名册上的文字，首先映入眼帘的是贯井直之，再来是浅沼英一，还有喜多川勉、菅原玲司，以及坂部逸子。那个叫留美的女孩应该是松平留美吧，没有其他叫留美的学生了。

等一下……

近内又回头看了一次坂部逸子的部分，监护人一栏写着“坂部妙子”

单亲家庭——

逸子母亲的职业栏上写了一家旅行社的名字。

近内想起一事，又走到了走廊里的电话边，照着名册拨打坂部逸子家的号码。

“喂。”

“请问是坂部府上吗？”

“是的。”

接电话的是个年轻的声音。

“是逸子同学吗？”

“呃，我是。”

“你好，我是白天和你在学校见过面的近内省吾的爸爸。”

“……”

对方听来似乎倒抽了一口气。

“喂？”

“是。”

“冒昧请问你，省吾今天曾到府上打扰吗？”

“……”

她没作声。

电话那头传来有人呼唤逸子的声音。

——喂，这条毛巾可以用吗？

声音虽然很小，但毫无疑问就是省吾。

“喂？”

“他没来过。”

逸子说完后就匆匆挂断电话。

原来如此，近内点点头，慢慢地挂上电话，喜子站在他身后。

“你打电话给谁？”

“省吾的朋友。”

“朋友？不过坂部同学不是女生吗？”

虽然她嘴上问近内打给谁，不过似乎将先前的对话听得一清二楚。

“是啊。”

近内说往工作室走，喜子则跟在身后，直盯着在会客室沙发上坐下的近内。

“你为什么要打电话给坂部同学？”

“没什么，我只是觉得省吾可能在她家。”

“怎么可能？这……不会这样吧。”

“我只是在学校听同学说省吾和坂部同学感情很好而已。”

“可是，老公，他们才中学三年级而已啊。”

“是啊。”

他没说出在电话里听到省吾声音的事，反倒问喜子：“坂部同学没有父亲吗？”

喜子一脸疑惑地在近内面前坐下。

“我也不太了解。听说是离婚了，不过我不清楚详细的状况。”

“我看名册上的监护人职业栏写着一家旅行社的名字。”

“听说她是公司干部。”

“是吗？这么说来应该很忙罗？”

“我不知道。你为什么这么问？我以前听说过她一个月中有一半时间都外出旅行。你有什么打算吗？”

“没什么。”

近内说完后起身，上了通往书房的阶梯。

“老公……”

喜子在后面叫住他，他却没应声，迳自进了书房在书桌前坐下。

这是怎么回事？

近内摸了一把脸思索着。

坂部逸子的母亲今天大概也不在家，这么一来，此刻坂部家只有逸子和省吾两人。

——喂，这条毛巾可以用吗？

省吾的声音又在耳边响起。

近内不经意地伸进口袋，摸到一小角纸片，他掏出来放在桌上，是笔记本封面烧焦的一小角。

巧克力游戏——

到底发生了什么事？

近内轻轻地摇了摇头，痛恨自己的无能为力。