第二章（第2/3页）

乔治爵士抬头望了望天。

“多么干净的夜空啊。晚餐的时候我听到外面下雨的声音了。”

两个人沿着露台缓步前行。这露台和房子一样长，露台下方，地势缓缓下降，因此在这里能将气势恢宏的萨塞克斯郡旷野尽收眼底。

乔治爵士点燃了一根雪茄，打开了话匣子。

“说说金属合金的事情吧——”

之后两人聊起技术问题。到第五次走到露台边缘的时候，梅菲尔德勋爵叹了口气，说道：“哦，好吧，我想我们最好赶紧开始。”

“是的，要做的工作可多着呢。”

两个人转过身，这时，梅菲尔德勋爵突然惊叫一声。

“喂！你看到了吗？”

“看到什么？”乔治爵士问。

“我刚看到有人从我书房的窗户溜上了露台，然后又溜走了。”

“胡说八道，老兄。我什么都没看到。”

“可是我看到了——难道是我看错了？”

“肯定是你眼花了。我刚才一直盯着露台下面，没看到任何异常。真的没有任何人——尽管我要伸长手臂才能看清报纸。”

梅菲尔德勋爵边笑边说：“乔治，我现在就可以演示给你看，我读报纸时根本不需要戴眼镜。”

“但你常常认不出屋子另一头的人是谁。还是说你戴眼镜只是为了显得威严？”

说笑中，两人走进了梅菲尔德勋爵的书房，落地窗大敞着。

卡莱尔先生正在保险箱旁埋头整理文件，两人走进房间的时候他抬头看了一眼。

“啊，卡莱尔，东西都准备好了吗？”

“准备好了，梅菲尔德勋爵，都放在您的写字台上了。”

桃花心木的大写字台摆在房间的靠窗角落。梅菲尔德勋爵走到写字台前，在一堆文件中翻找。

“多么迷人的夜晚。”乔治爵士说。

“确实，”卡莱尔先生赞同道，“雨后的夜晚格外清新。”

卡莱尔先生放下手里的文件，问道：“梅菲尔德勋爵，您还需要我做什么吗？”

“不，没事了，卡莱尔，一会儿我自己来收拾。我们可能会搞到很晚，你先去睡吧。”

“谢谢您，梅菲尔德勋爵，祝您晚安。晚安，乔治爵士。”

“晚安，卡莱尔。”

秘书正要出门时，梅菲尔德勋爵突然叫住了他。

“等一下，卡莱尔，最重要的东西你忘记拿出来了。”

“不好意思，我没听清您说什么，梅菲尔德勋爵。”

“我说的是轰炸机的图纸，老兄。”

秘书双目圆睁。

“就放在最上面，先生。”

“没有啊。”

“可我明明就放在那里了。”

“你自己过来找找看，老兄。”

年轻人一头雾水地走到桌边，站在梅菲尔德勋爵身旁。文件堆已被翻得乱七八糟，卡莱尔埋头寻找，脸上的神情愈发凝重。

“你看，没有。”

秘书结结巴巴地说：“但——但这不可能啊。也就三分钟前，我才把文件放在这里的。”

梅菲尔德勋爵不急不恼地说：“一定是你搞错了，文件应该还在保险箱里。”

“不可能——我明明把文件放在这里了！”

梅菲尔德勋爵冲到打开的保险箱前，乔治爵士紧随其后。不出几分钟，他们便发现那份轰炸机的图纸不见了。

难以置信的三个男人又茫然地回到写字台前，在那堆文件中再次翻找起来。

“我的老天！”梅菲尔德勋爵说，“不见了！”

“这怎么可能！”卡莱尔惊呼。

“都有谁进过这个房间？”梅菲尔德勋爵厉声问道。

“没有人，一个人都没有。”

“卡莱尔，听着，图纸不可能就这么消失在空气中了，一定是被人拿走了。范德林太太来过这里吗？”

“范德林太太？哦，她没来过，先生。”

“我可以做证。”乔治爵士使劲儿嗅了嗅，说道，“要是她来过这里，你肯定能闻到她身上的香水味。”

“刚才确实没有人来过这里，”卡莱尔强调道，“我真的搞不懂了。”

“听着，卡莱尔，”梅菲尔德勋爵说，“你先别慌。这件事我们一定要彻查到底。你确定图纸之前在保险箱里吗？”

“当然。”

“你亲眼看到那份图纸了吗？还是只是觉得肯定和其他文件放在一起了？”

“不不，梅菲尔德勋爵，我看到图纸了。我把图纸放到了文件的最上面。”

“而在那之后，你说没有人进过这个房间。那你有没有离开过？”

“没有——至少——哦，离开过。”

“啊！”乔治爵士发出惊呼，“找到问题了！”

梅菲尔德勋爵语气尖锐地说：“这究竟是怎么一回事——”不过马上被卡莱尔打断了。

秘书说道：“梅菲尔德勋爵，正常情况下，房间里如果放着什么重要的文件，那我当然是不应该擅自离开的。但我当时听到了一个女人的尖叫声——”