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H.M.看起来有点晕。

“难道你一直都清楚这些事，并认为伯纳是凶手？那为什么你不说出来呢？”

“我这样做是为了保护杰罗姆，”她伤心地叫道。“我还以为他会感谢我。”

现在，她逐渐摆脱所扮演的角色，开始显露出真实的自己。她仍旧在演戏，因为她对他们讲了同样的故事，关于那些信，就像她告诉肯沃尔西的那样。但她天生就是一个演员，不停的在演戏。马克斯很清楚这一点。而肯沃尔西思考几天之后，也会明白这一点。

“所以，你是在保护你的伙伴，是吗？”H.M.抛出手中最后一个铁圈，问道。

“没错。”

H.M.睁开一只眼睛看着肯沃尔西。“是否真的存在那些信，孩子？”

“最后一次，”肯沃尔西回答说，“我强调一下，绝对没有！坦白说，我像是那种在信上倾吐心声的笨蛋吗？只是嘴上说说倒有可能。在夜总会里，毫无疑问。而身为一个律师，我不会做这种傻事。不要以为我不感恩，瓦莱丽。我非常感激你所做的一切，长官也会感激的。但是，似乎你的努力不但对我没有帮助，反而让我陷入了困境。”

“你见过那个女人的尸体吗，孩子？”

“我见过了。”在他的八边棱形眼镜后面，这个年轻人的脸变绿了。“在冰库或是冷藏室，不管你们怎么叫的那个地方。”

“你认识他吗？”

“不，除非……”他的眉毛合在一起。“我有一种模糊的感觉，仿佛见过她一次。在一种让我觉得非常可笑的环境下，和另一个人在一起，我发誓那人的脸我在这艘船上也见过。”

“在哪里？何时？是谁？”

“想不起来了！”肯沃尔西叹了口气。“如果这海能够平静一点，再给我点时间好好考虑一下，也许我会想起来。”

“会有机会的，”三副笑着说，“只要我们驶入雾中。就像我们期待的那样。”

“多谢你的安慰。还有您，先生，”肯沃尔西冲着H.M.说，“即使您不是在安慰我。毕竟，说伯纳杀了那个女人然后又自杀了，这难以置信。似乎最有可能的解释就是我想得太简单了。”

阿彻医生不失时机地插了进来。“哈！”他说，一边用修剪好的手指敲着椅背。“我想问个问题，为什么你们这么确定他不是自杀？”

“因为，孩子——”

“等一下！”阿彻医生，权威般地一挥手。“如果，”他微笑着说，“如果查佛德小姐的故事都是真的，那么我不认为还有其他合理的解释。现在看来，在伯纳上尉离开之后，真有另一个人能溜出吉阿·贝夫人的船舱？至少，他要不被查佛德小姐听到。她之前清楚地听到了舱门打开关闭的声音，如果再有人出入，她应该还能听见。你们该不会认为凶手是个稻草人吧？相信我，女士们、先生们，我有过一些这方面的经验。我认为我的经验对这次事件有一定的帮助。”

H.M.抬起头。“经验？什么经验？”医生嘲弄似的表情变成了大笑。

“几年前，”他回答，“我是伦敦警察局A区的代理法医（那是我们的一个兼职）。到现在为止，我几乎没有提过这件事。我在静候良机呢，嗯。”他的食指与拇指捏在一起，像是在弹小面包球。“就是这样。亨利爵士，不知道总督察的名字对您意味着什么？或是警官，现任督察，波拉尔德？不过，不要怀疑我的意思。周一早上，在船医的要求下（他从未验过尸），我对吉阿·贝夫人的尸体进行了检验。”

“很好！”拉斯洛普说，他兴奋得在周围走动。“我一直坚持应该有人这样做。在法律上……”

阿彻医生打断了他。

“就像拉斯洛普先生说的那样，”他说，“拉斯洛普先生在这一问题上的坚持是对的。验尸结果可能会让你们大吃一惊。”

H.M.盯着他。“我说，孩子。你不会是要告诉我们那位夫人是被毒死的或是被淹死的吧？”

医生笑了起来。麦克斯感到，如果他们不是那么乐观的话，医生的激动、笑声和尖锐的暗示可能已经影响到了他们的神经。而这种气氛部分是由他们自己营造出来的。

“我只是说，”阿彻医生平静地指出，“结果可能会让你们惊讶。先抛开这点不谈，作为一名法医，我问你们：你们有什么证据可以证明伯纳上尉不是自杀的？”

乔治·A·胡佛站了起来，他挥舞着手臂，再次向大家讲述他的故事。

“你真的全都看见了？”医生继续问道。

“啊；我看到了谋杀，亲眼看到的，”作为强调，胡佛又补充了一句。

“但是，在那么黑暗的环境下，你怎么能确定他的旁边还有一个人？又怎么能确定他是从后脑遭到枪击的？”